O petróleo a 130 dólares por barril poderia levar a economia a uma recessão

Principais Conclusões

• A economia dos EUA pode entrar em recessão se o preço do petróleo atingir $130 por barril e permanecer nesse nível, disseram economistas da Wells Fargo Securities na terça-feira.
• O preço do petróleo tem oscilado bastante nos últimos dias, à medida que a guerra no Irã restringiu o tráfego de petroleiros pelo estratégico Estreito de Ormuz.
• Preços elevados do petróleo aumentariam os preços da gasolina e do gasóleo, prejudicando a confiança do consumidor e reduzindo os gastos, levando à perda de empregos, disseram os economistas.

Se estiver acompanhando a oscilação recente do preço do petróleo, há um número-chave a ter em mente: $130 por barril, o nível em que o petróleo fica caro o suficiente para empurrar a economia dos EUA para uma recessão.

Isso de acordo com economistas da Wells Fargo Securities, que descobriram que, se o petróleo bruto atingisse esse preço e permanecesse lá, os preços da gasolina aumentariam o suficiente para forçar as famílias a cortar gastos e as empresas a começarem a demitir funcionários.

“Um choque de preço do petróleo torna-se recessivo quando transforma uma expansão desacelerada em uma desaceleração auto-reforçada: a renda real cai, o crescimento do consumo desacelera, o investimento contrai, as contratações enfraquecem e a renda diminui ainda mais”, escreveram os economistas liderados pelo economista-chefe Tom Porcelli, em um comentário na segunda-feira.

O preço do petróleo tem oscilado bastante desde 28 de fevereiro, quando os EUA e Israel começaram a bombardear o Irã, levando ao fechamento virtual do Estreito de Ormuz, via de passagem vital por onde passa 20% do petróleo mundial.

O preço de um barril de Brent Crude, referência internacional para os preços do petróleo, atingiu brevemente $117 na segunda-feira, um aumento de 67% em relação ao preço pré-guerra. Os preços da gasolina também subiram, atingindo uma média nacional de $3,56 por galão na terça-feira, contra $2,98 antes da guerra, de acordo com dados da Gasbuddy.

“Embora o Estreito de Ormuz não esteja fisicamente bloqueado, a ameaça de ataque pelo Irã e o cancelamento de cobertura de seguro fizeram com que a maioria dos petroleiros evitasse transitar pelo estreito”, disse a Administração de Informação de Energia na terça-feira. “Como resultado, parte da produção de petróleo na região foi interrompida. Se essa redução no volume de embarcações persistir, o armazenamento de petróleo atrás do ponto de estrangulamento se encherá rapidamente, levando os produtores a pararem ainda mais a produção, o que reforçará ainda mais os preços do petróleo.”

O que isso significa para a economia

O limiar de recessão é uma referência importante a ter em mente ao monitorar o preço do petróleo e avaliar seu impacto na economia.

Felizmente para as perspectivas da economia dos EUA, desde então, os preços caíram para cerca de $85 na tarde de terça-feira, após o presidente Donald Trump enviar mensagens ambíguas sobre quando a guerra terminaria, aumentando as esperanças nos mercados financeiros de que o estreito reabriria em breve e os preços da gasolina diminuiriam nos próximos dias.

Ainda assim, a crise energética está afetando a economia dos EUA em um momento em que a inflação permanece persistentemente alta e o mercado de trabalho já começava a parecer vulnerável, com os empregadores cortando 92.000 empregos em fevereiro.

Um aumento sustentado no preço do petróleo seria perigoso não apenas porque reduziria os gastos das famílias, mas também por seu impacto psicológico nos consumidores, disseram os economistas da Wells Fargo.

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“Expectativas de inflação mais altas, sentimento mais fraco e condições financeiras mais restritivas dificultam os investimentos e prejudicam o consumo das famílias, especialmente para os grupos de maior renda que atualmente impulsionam o crescimento dos gastos”, escreveram. “Preocupações do mercado com o crescimento têm o potencial de se tornarem autorrealizáveis ao sufocar o canal de confiança/riqueza e transformar o que já parecia um ambiente recessivo para muitos americanos em uma recessão real.”

Os analistas atualmente esperam que os preços do petróleo e do gás diminuam nos próximos meses, mas isso pressupõe que a guerra termine em breve e o estreito reabra. A previsão da EIA é que o Brent Crude permaneça acima de $95 por dois meses antes de cair ao preço pré-guerra até o final do ano. O gás deve custar em média $3,58 por galão em março, caindo para cerca de $3 até o final do ano, segundo a EIA.

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