Thune diz que o Senado vai considerar o projeto de votação, mas recusa as exigências de um 'filibusto falador'

WASHINGTON (AP) — O Líder da Maioria, John Thune, afirmou na terça-feira que o Senado irá considerar um projeto de lei para impor requisitos rigorosos de prova de cidadania nas eleições, mas diz que “não há votos suficientes” para aprová-lo através de um filibusto prolongado solicitado pelo Presidente Donald Trump.

Trump afirmou que não assinará nenhuma outra legislação até que o projeto — conhecido como Lei de Salvaguarda da Elegibilidade do Votante Americano ou SAVE America Act — seja aprovado. Mas enfrenta oposição unificada dos democratas, o que significa que o Senado não pode aprová-lo a menos que os republicanos mudem as regras e eliminem o filibusto.

Thune disse que não há votos suficientes para fazer isso, ou para iniciar um filibusto de fala que obrigaria os democratas a manter a bancada indefinidamente para bloquear o projeto.

“Isso é apenas uma questão de matemática”, disse Thune aos jornalistas na terça-feira, fazendo suas declarações mais contundentes até então, após semanas de discussões entre senadores republicanos. “Para melhor ou pior, sou o que precisa ser um realista claro sobre o que podemos alcançar aqui.”

Senadores republicanos estão discutindo, em vez disso, votar na legislação já na próxima semana pelo procedimento normal — o que provavelmente resultará em fracasso. Thune afirmou que os republicanos “terão uma luta no plenário” e forçarão os democratas a votar sobre “se acham que não cidadãos deveriam votar nas eleições americanas.”

Os senadores republicanos estão discutindo, em vez disso, votar na legislação já na próxima semana pelo procedimento normal — o que provavelmente resultará em fracasso. Thune afirmou que os republicanos “terão uma luta no plenário” e forçarão os democratas a votar sobre “se acham que não cidadãos deveriam votar nas eleições americanas.”

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Trump pressionou o GOP por uma lei de votação, exigindo o fim da maior parte da votação por correio

Trump fez do SAVE America Act uma prioridade antes das eleições de meio de mandato, argumentando que os republicanos precisam dela para vencer — mesmo que seu partido tenha conquistado a presidência e maiorias no Congresso em 2024 sem ela. A lei federal já exige que os eleitores em eleições nacionais sejam cidadãos dos EUA.

“Vai garantir as eleições de meio de mandato”, disse ele aos republicanos da Câmara na segunda-feira, durante seu retiro anual no clube de golfe na Flórida. “Se você não conseguir, é um grande problema.”

Mas a pressão de Trump encontra a realidade do Senado, onde os democratas da minoria podem fazer filibusto de qualquer projeto de lei e forçar os republicanos a obter 60 votos, mesmo tendo apenas 53 assentos. Os democratas se opõem unicamente à legislação, argumentando que ela privaria de direitos cerca de 20 milhões de eleitores americanos que não possuem certidões de nascimento ou outros documentos facilmente disponíveis.

Os republicanos poderiam mudar as regras e eliminar o filibusto para aprová-lo, ou tentar o filibusto de fala. Mas Thune diz que não têm apoio suficiente dentro da conferência republicana para fazer qualquer uma das duas coisas.

Mesmo que tivessem, um filibusto de fala não garantiria a aprovação. Os apoiadores dessa abordagem dizem que os democratas eventualmente cansariam de falar ou permitiriam a aprovação da legislação. Mas os democratas também poderiam propor um número indefinido de emendas sobre qualquer assunto, forçando os republicanos a tomar decisões difíceis em um ano eleitoral e atrasando ainda mais o processo.

“Não conseguimos encontrar nenhuma legislação na história que tenha sido aprovada dessa forma”, afirmou Thune nesta semana.

Republicanos prontos para avançar

O senador de Utah, Mike Lee, que liderou a tentativa de filibusto de fala com Trump, postou na X na terça-feira que o “Senado deve fazer tudo o que puder para aprovar” o projeto.

“Embora a aprovação não seja garantida, podemos ter certeza de que o fracasso será o resultado se não tentarmos”, escreveu Lee.

Ao sair de uma reunião da conferência do GOP na terça-feira, vários senadores disseram que era hora de avançar com a legislação, mesmo que não pudessem atender às demandas processuais do presidente.

“Acho que devemos simplesmente tentar aprovar o projeto”, disse o senador Roger Marshall, do Kansas.

O senador Ron Johnson, de Wisconsin, sugeriu que deveriam debater o projeto na bancada por um período prolongado. Não deveria haver uma votação “uma e pronta”, afirmou.

“Nossa base reclamaria muito e isso não seria inteligente”, disse Johnson.

Havia pouca irritação com Thune, já que muitos colegas do GOP concordam que eliminar o filibusto seria imprudente e que o filibusto de fala seria arriscado. Os republicanos há muito tempo resistem às tentativas de “destruir” o filibusto, argumentando que os direitos da minoria precisam ser preservados para a legislação.

“Existe uma maneira certa de fazer isso, e uma maneira errada”, disse o senador republicano Thom Tillis, da Carolina do Norte. “Destruir o filibusto não funciona. O filibusto de fala seria uma confusão total.”

Tillis afirmou que Thune “tem o trabalho mais difícil em Washington, D.C. Ele está indo muito bem. E, honestamente, assumiu bastante pelos membros.”

Novas prioridades

Trump afirmou no fim de semana que também quer acrescentar novas prioridades à legislação, incluindo uma proibição de votos por correio que ele tem defendido desde a derrota na eleição presidencial de 2020. Ele também quer incluir duas disposições não relacionadas sobre questões de direitos transgênero — uma que proíba pessoas nascidas como homens de participarem em esportes femininos e outra para bloquear cirurgias de mudança de sexo em alguns menores.

“Vamos em busca do ouro”, disse Trump aos republicanos da Câmara.

O presidente da Câmara, Mike Johnson, afirmou na terça-feira, no retiro na Flórida, que estão “avaliando mecanismos” para fazer isso, mesmo que a Câmara já tenha aprovado o projeto e enviado ao Senado. Mas não está claro se uma proibição de votos por correio passaria na Câmara, pois são populares em muitos estados.

Thune disse que a Câmara provavelmente precisaria aprovar um novo projeto para incluir essas questões.

“Provavelmente faria sentido eles enviarem outra versão”, afirmou.

Escritores da Associated Press, Kevin Freking e Lisa Mascaro, em Washington, e Steven Sloan, em Doral, Flórida, contribuíram para este relatório.