El presidente de la Universidad Estatal de Ohio renuncia tras reportar una 'relación inapropiada'

COLUMBUS, Ohio (AP) — La Universidad Estatal de Ohio está investigando después de que el presidente Walter “Ted” Carter Jr. renunciara abruptamente durante el fin de semana tras la divulgación de “una relación inapropiada” con una mujer que buscaba recursos públicos para su negocio personal, informó la universidad el lunes.

Carter, de 66 años, dijo en un comunicado que había renunciado voluntariamente después de informar a la junta de fideicomisarios de su error. No elaboró sobre la naturaleza de la relación ni si era romántica; su declaración indicó que él y su esposa, Lynda, todavía son pareja.

“Por motivos personales, he tomado la difícil decisión de renunciar a mi cargo como presidente de La Universidad Estatal de Ohio,” dijo. “Informé a la junta de fideicomisarios que cometí un error al permitir un acceso inapropiado a los líderes de Ohio State.”

El presidente de la junta, John Zeiger, aceptó la renuncia de Carter en una carta fechada el domingo, un día después de que los fideicomisarios celebraran una sesión privada ejecutiva. El portavoz Ben Johnson dijo que Carter no estuvo presente en la sesión, pero que los fideicomisarios estaban al tanto de la situación antes de reunirse.

“La Junta se sorprendió y decepcionó al conocer este asunto y toma muy en serio la situación y su posible impacto en la universidad,” escribió Zeiger. “Respetamos su decisión y agradecemos su cooperación para apoyar una transición ordenada en el liderazgo.”

La junta había estado satisfecha con el trabajo de Carter en general. Los fideicomisarios le otorgaron en agosto un aumento por mérito de más de $50,000 además de su salario anual de $1.1 millones, así como un bono de casi $400,000. Su contrato debía extenderse hasta 2028. Los presidentes de Ohio State también disponen de residencia en una mansión valorada en aproximadamente $3.6 millones en un exclusivo suburbio de Columbus.

Johnson dijo que la universidad ha abierto una investigación sobre la impropiedad de Carter, mientras trabaja en la implementación de un plan de transición de liderazgo. Esto podría detallarse tan pronto como esta semana, agregó.

En ausencia de su presidente, las operaciones diarias de la universidad recaerán en miembros del antiguo gabinete de Carter, que incluye un jefe de gabinete, dos vicepresidentes ejecutivos y siete vicepresidentes senior. En caso de emergencia, los profesionales de seguridad pública de la escuela tomarían acciones directas, como siempre ocurre.

Ohio State es la sexta universidad más grande del país, con más de 60,000 estudiantes, más de 600,000 exalumnos y un equipo de fútbol y un centro médico altamente clasificados. Carter supervisó un presupuesto para el año fiscal 2026 que totalizó $11.5 mil millones en ingresos y $10.9 mil millones en gastos — aunque no está claro si los “recursos” a los que tuvo acceso la mujer eran monetarios.

La universidad incorporó a Carter en 2023 desde el sistema de la Universidad de Nebraska. También fue superintendente de la Academia Naval de EE. UU. y vicealmirante retirado que asistió a la Escuela de Armas de Combate de la Marina, conocida como Top Gun. Tiene el récord nacional de aterrizajes en portaaviones sin incidentes, con más de 2,000 aterrizajes sin contratiempos.

Llenó una vacante en Ohio State dejada por la renuncia a mitad de contrato de la presidenta Kristina Johnson, lo cual fue en gran medida inexplicado. La ingeniera y exsubsecretaria del Departamento de Energía de EE. UU. había sido rectora del sistema de universidades públicas de Nueva York antes de unirse a los Buckeyes como presidenta en 2020, sucediendo a Michael Drake.

Jennifer Tisone Price, directora ejecutiva de la conferencia de Ohio de la Asociación Americana de Profesores Universitarios, dijo que los estudiantes, profesores y personal de Ohio State merecen algo mejor.

“Esta es la tercera presidenta de OSU desde 2020,” afirmó en un comunicado. “Si la universidad quiere mejorar con la próxima, debe tener un proceso de contratación transparente que respete la gobernanza compartida, que incluye la participación del profesorado. La gobernanza compartida no es solo una formalidad burocrática. Es la forma en que las universidades mantienen su honestidad.”