Para além das manchetes: Como Lachy Groom se tornou o jogador mais subestimado de Silicon Valley

Quando um assalto de alto perfil que visou uma mansão em São Francisco ganhou destaque no final de 2024 — com $11 milhões em criptomoedas roubados e um assaltante armado disfarçado de entregador — o interesse não se limitava apenas ao audacioso roubo. O proprietário, Lachy Groom, tornou-se uma sensação mediática, não pelo seu tino empresarial, mas por um detalhe: sua ligação passada com Sam Altman, criador do ChatGPT. No entanto, reduzir Lachy Groom a “ex-parceiro de Sam Altman” revela mais sobre nossa sede por fofocas do que sobre as verdadeiras conquistas deste jovem de 31 anos.

Ao tirar os rótulos de tabloide, descobre-se algo muito mais fascinante: um adolescente de Perth que aprendeu a programar sozinho, tornou-se o 30º funcionário da Stripe sem frequentar a universidade, conquistou investimentos bilionários e agora cofundou uma empresa de robótica avaliada em US$ 5,6 bilhões. Sua trajetória não é apenas uma história de sucesso empreendedor — é uma aula magistral de como identificar tendências antes que se tornem óbvias.

Os Começos em Perth: Quando o Código Superou as Salas de Aula

Nascido na Austrália Ocidental, Lachy Groom demonstrou instintos empreendedores muito antes de Silicon Valley bater à sua porta. Aos 10 anos, seu avô apresentou-lhe HTML e CSS, despertando uma obsessão por programação que marcaria sua infância. Ainda na pré-adolescência, Groom não sonhava em ser empreendedor — ele já estava construindo empresas.

Entre os 13 e 17 anos, fundou e vendeu três negócios: PSDtoWP, PAGGStack.com e iPadCaseFinder.com. Seu quarto projeto, Cardnap, explorava o mercado de cartões-presente, permitindo que usuários buscassem descontos e revendiam seus próprios cartões — um pequeno, mas revelador, indicador de sua futura tese de investimento: resolver problemas reais enfrentados pelos usuários.

A decisão de pular a universidade foi baseada em uma lógica brutalmente racional. Em vez de investir quatro anos na educação tradicional, aos 17 anos, Lachy identificou uma arbitragem geográfica: o ecossistema de startups australiano não se comparava ao que acontecia no Vale do Silício. Mais importante, ele percebeu algo que os investidores de risco sabiam há décadas — as avaliações de empresas americanas superam em muito as australianas. Na idade em que a maioria dos adolescentes se preocupa com candidaturas universitárias, Groom já estava reverse-engineering o manual de criação de riqueza da internet.

A Aprendizagem na Stripe: Construindo a Rede “Stripe Mafia”

Por volta de 2012, quando Groom chegou aos Estados Unidos, não lançou imediatamente sua própria startup ou buscou glória no capital de risco. Em vez disso, ingressou na Stripe, então uma fintech em rápida expansão fundada pelos irlandeses Patrick e John Collison.

Essa decisão mostrou-se acertada. Segundo seu perfil no LinkedIn, Groom tornou-se o 30º funcionário da Stripe — cedo o suficiente para testemunhar toda a transformação da empresa em um gigante de pagamentos, mas tarde o bastante para evitar uma competição excessiva por ações e responsabilidades. Inicialmente focado em iniciativas de crescimento, logo expandiu seu escopo para gerenciar a expansão global e liderar a presença operacional da Stripe em Cingapura, Hong Kong e Nova Zelândia. Nos últimos anos de seu período (2012-2018), liderou toda a divisão de emissão de cartões da Stripe.

O que tornou esse período inestimável não foi apenas a segurança financeira ou o potencial de valorização — embora ambos tenham sido substanciais. Groom adquiriu o que equivale a um MBA especializado: vendo de perto como empresas SaaS B2B crescem de startups a bilionárias. Construiu relacionamentos com engenheiros, operadores e cofundadores de alto nível. Compreendeu a infraestrutura de pagamentos a partir de princípios básicos. E, mais importante, ingressou no que insiders chamam de “ecossistema Stripe” — dezenas de funcionários iniciais que depois migraram para firmas de venture capital, equipes fundadoras e sindicatos de investidores no Vale do Silício.

Quando Groom saiu da Stripe em 2018, carregava três ativos insubstituíveis: expertise operacional comprovada, independência financeira e uma porta de entrada para uma das redes mais influentes do Vale do Silício.

A Era do Investidor Solo: A Filosofia do “Atirador de Elite”

Em vez de aceitar um cargo confortável em um fundo de venture consolidado, Groom optou por um caminho menos convencional: tornar-se um investidor-anjo independente. Isso refletia sua confiança no próprio julgamento e uma tese específica sobre como startups devem ser financiadas.

Ao contrário dos investidores “spray-and-pray” que distribuem milhares de dólares por dezenas de empresas na esperança de milagres estatísticos, Groom adotou o que analistas do setor chamaram de abordagem “atirador de elite”. Ele pesquisa profundamente, faz cheques expressivos (US$ 100 mil a US$ 500 mil por rodada) e age com convicção. Sua tese de investimento prioriza um modelo de adoção de baixo para cima — buscando produtos que usuários ou desenvolvedores amarão organicamente, e não por vendas ou integrações forçadas.

Os dados contam a história: segundo PitchBook, Groom realizou 204 investimentos em 122 empresas do portfólio. Além do volume, seu histórico revela um padrão de presciência que diferencia investidores bem-sucedidos dos sortudos.

As Apostas Bilionárias: Figma, Notion e Além

A maioria dos investidores afirma identificar vencedores cedo. Groom demonstrou isso com sucessivos retornos massivos.

Domínio do Design com Figma: Groom investiu na rodada seed do Figma em 2018, quando a plataforma de design colaborativo tinha uma avaliação de apenas US$ 94 milhões. Poucos designers usavam o produto. Poucos investidores percebiam seu potencial de disruptar a Adobe e a Sketch. Avançando para julho de 2025: o Figma abriu capital na NYSE. Apesar da volatilidade do mercado, sua avaliação oscilou entre US$ 17,5 bilhões e US$ 67,6 bilhões no pico, e o investimento original de Groom valorizou-se aproximadamente 185 vezes — um retorno que transforma carteiras.

O Espaço de Trabalho Tudo-em-Um do Notion: Em 2019, o Notion foi avaliado em US$ 800 milhões — respeitável para um app de notas, mas sem grande destaque. Groom liderou o investimento. Em dois anos, a avaliação do Notion disparou para US$ 10 bilhões. Em 2025, a empresa gera mais de US$ 500 milhões em receita anualizada (segundo CNBC), provando que o sucesso do Notion não foi uma miragem de avaliação, mas uma penetração real no mercado.

Além dos Headliners: O portfólio de Groom inclui fintechs como Ramp (pagamentos transfronteiriços em estágio seed) e plataformas de RH como Lattice, apoiando-os antes que a validação de mercado fosse clara. Sua estratégia não era apostar em apostas impossíveis, mas identificar ferramentas que, uma vez descobertas, se tornariam essenciais organizacionais.

De Software a Robôs: A Mudança para a Inteligência Física

Em 2023, Groom começou a pensar em uma mudança de foco. Software tinha sido lucrativo, mas uma dúvida persistia: onde surgiria a próxima inovação em escala de internet, à medida que a inteligência artificial amadurecia? Sua resposta apontava para uma interseção que a maioria dos investidores ainda negligenciava — a convergência de IA e robótica.

Em março de 2024, cofundou a Physical Intelligence (Pi), reunindo uma equipe que parece um who’s-who de excelência em IA e hardware:

• Karol Hausman: ex-pesquisador sênior do Google DeepMind; professor em Stanford
• Chelsea Finn: ex-pesquisadora do Google Brain; professora de Ciência da Computação em Stanford
• Adnan Esmail: quatro anos na Tesla; ex-CTO da Anduril Industries (referência em tecnologia de defesa)
• Brian Ichter: ex-DeepMind e Google Brain

A missão: desenvolver um modelo fundamental universal que funcione como o “cérebro” para robôs — permitindo que máquinas se adaptem a ambientes novos, ao invés de seguirem rotinas pré-programadas. Diferente de aplicações robóticas estreitas (aperto de parafusos na linha de montagem), a Physical Intelligence busca criar agentes de raciocínio capazes de resolver problemas do mundo real.

Os mercados de capitais agiram com uma urgência incomum. No mês de sua fundação, a Physical Intelligence levantou US$ 70 milhões em rodada seed liderada pela Thrive Capital, com participação de Khosla Ventures, Lux Capital, OpenAI e Sequoia Capital. Sete meses depois (novembro de 2024), uma rodada Série A de US$ 400 milhões foi liderada por Thrive e Lux, com participação de OpenAI e outros investidores de peso. Recentemente, em novembro de 2024, uma rodada de US$ 600 milhões avaliou a empresa em US$ 5,6 bilhões, com Jeff Bezos, fundador da Amazon, entre os principais apoiadores, ao lado do fundo CapitalG do Alphabet.

A velocidade e escala de captação — US$ 1,07 bilhão em menos de nove meses — refletem uma execução visionária ou uma aposta de mercado forte na tese de robótica e IA. Provavelmente, ambas.

A Visão Completa: Um Arquiteto Autodidata do Vale do Silício

O assalto armado que dominou as manchetes, a ligação com Sam Altman, a compra de propriedade do irmão de Altman — esses detalhes formam uma narrativa cativante de tabloide. Mas escondem a verdadeira história: a de um adolescente de Perth que pulou a universidade, fez uma formação de sete anos na Stripe, construiu um histórico de investimentos que humilharia muitos venture capitalistas, e agora está arquitetando o futuro da robótica e da inteligência artificial.

Lachy Groom nunca precisou do halo de Sam Altman para ter sucesso. Pelo contrário, construiu o seu próprio — uma trajetória de investimentos perspicazes, equipes em escala e empresas ambiciosas, uma de cada vez.