As corridas tradicionais de rena estão a encantar os espectadores na gelada Finlândia

SALLA, Finlândia (AP) — As tradicionais corridas de renas que há décadas encantam os espectadores na Finlândia trouxeram centenas de fãs para a Copa de Renas de Salla neste último fim de semana.

Cerca de 1.000 pessoas participaram da competição, apesar das temperaturas extremamente baixas e do local remoto perto da fronteira russa, aproximadamente 264 quilômetros (164 milhas) a nordeste da cidade de Oulu.

Assistiram e torceram enquanto as renas galopavam pela pista coberta de neve, puxando seus tratadores atrás delas em skis. Quem for mais rápido vence a corrida.

Os espectadores vieram não só da Finlândia, mas também da Itália, Noruega, Alemanha e França, entre outros países.

A criação de renas tem sido uma parte importante da cultura escandinava há muitas décadas, especialmente para os Sami, povo indígena do extremo norte do país.

“A Salla tem uma longa história em corridas de renas — elas acontecem aqui desde os anos 1950”, disse Lasse Aatsinki, chefe da Copa de Renas de Salla. “Naquela época, os homens passavam os invernos na floresta, não havia snowmobiles. No final do inverno, as renas estavam em ótima forma, então começaram a corrê-las.”

Hoje em dia, as corridas de renas são uma competição organizada e regulamentada, com renas machos treinadas.

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O evento principal foi a chamada série quente, na qual as renas se qualificam se correrem a pista de um quilómetro (um pouco mais de meia milha) em 1 minuto e 19 segundos ou menos. Apenas as renas mais rápidas participam dessa corrida.

“É uma ciência. Muito depende do caráter da rena — ela precisa tolerar muita coisa: o público, outras renas, barulho, movimento”, disse Aatsinki. “Cada um tem seus truques — e eles geralmente ficam escondidos debaixo do chapéu de pele. Cada proprietário tem seu próprio jeito.”

Durante a corrida, as pessoas torciam por suas favoritas com gritos de “hyvä, hyvä” e “mene, mene” — que em finlandês significam “bom, bom” e “vai, vai” — enquanto a rena corria na última reta.

Entre as corridas, as pessoas se aqueciam com sopa de rena e kampanisu, uma especialidade de massa tradicional de Salla.

A competição culminou no domingo com as finais, e foi uma rena chamada Pompom que venceu a corrida final.

“Pompom é excepcionalmente rápido e inteligente, e raramente se encontra uma assim”, disse Hannu Krupula, proprietário do animal vencedor. “Se há alguma fraqueza, é que ela não é muito bonita — o que pode enganar”, acrescentou.

“Quando você olha para essa rena, pode pensar rapidamente que ela está mal alimentada ou algo assim. Mas ela se alimenta bem. É um indivíduo raro.”

E assim, após a corrida, Pompom e todas as outras renas receberam sua recompensa — líquen, um organismo simbiótico colorido que cresce em árvores ou rochas, e que é o petisco favorito dos animais.