Gulman: En el futuro, se espera que el Apple Watch y el iPhone utilicen carcasas de aluminio impresas en 3D.

IT之家3月8日消息，在Apple Watch Ultra3上，苹果为钛金属表壳引入了全新的3D打印制造工艺，这一技术让苹果得以节省原材料、降低成本，并使用100%再生钛粉。苹果同时也在钛金属版Apple Watch Series11，以及iPhone Air的USB C接口上采用了3D打印技术。

如今，苹果正计划将这一工艺拓展至铝金属，未来大部分Apple Watch表壳都有望采用3D打印生产。据彭博社马克·古尔曼今日在《Power On》通讯中报道，长远来看，该技术甚至可能应用在iPhone上。

苹果在MacBook Neo上采用了全新的低成本铝金属制造工艺，即便在这款史上最便宜的MacBook上，苹果依然保留了坚固耐用的铝金属机身，而通常低价产品往往会使用塑料。2010年之前，苹果甚至还推出过采用白色塑料机身的低价MacBook。

不过，这种全新的铝金属制造工艺虽然成本更低，并未使用3D打印。其核心是尽可能减少金属用量，MacBook Neo的铝金属消耗量比传统制造工艺减少了50%。

苹果希望在未来的iPhone和Apple Watch机型上实现类似的突破。马克·古尔曼透露：“据我了解，苹果的制造设计团队正与运营部门合作，研发3D打印铝金属的技术，这将大幅提升Apple Watch表壳的生产效率，未来还有望用于iPhone机身。”

尽管成本节约是最受关注的优势，但3D打印的价值不止于此。在Apple Watch Ultra3上，苹果还借助这一工艺提升了防水性能：

3D打印带来的另一项关键设计升级：可以在传统锻造工艺无法触及的位置打印纹理。对Apple Watch而言，这意味着蜂窝网络版的天线区域防水工艺得以优化。蜂窝版表壳内部有一段填充塑料的分隔结构，以实现天线功能；而通过在金属内表面3D打印特定纹理，苹果让塑料与金属之间的粘合效果更好。

据IT之家了解，iPhone Air同样受益于3D打印，得以打造出更纤薄的USB C接口。如果没有3D打印技术，iPhone Air的机身很可能会更厚一些。

目前尚不清楚3D打印铝金属机身还会带来哪些面向消费者的直观体验提升，但无论如何，这在环保层面都将是一大进步。或许未来我们能看到价格更低的iPhone“e”系列机型，一切还有待时间验证。