Insight: À medida que a guerra se espalha, os pilotos de avião enfrentam drones, mísseis - e stress

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• Conflitos no Médio Oriente aumentam riscos para pilotos e aeroportos

• Drones perturbam aeroportos europeus, representando riscos para aeronaves

• Segurança do espaço aéreo piora com o aumento de drones e ameaças de mísseis

LONDRES/COPENHAGA/BEIRUTE, 7 de março (Reuters) - Pilotos de companhias aéreas enfrentaram riscos crescentes nos últimos anos, desde invasões de drones até rotas de voo comprimidas por conflitos. Agora, ataques dos EUA e de Israel ao Irã tornam os céus ainda mais perigosos e aumentam a pressão sobre quem voa por eles.

A eclosão de guerra no Médio Oriente colocou centenas de mísseis balísticos e drones de ataque no céu acima de alguns dos aeroportos mais movimentados do mundo. A retaliação de Teerã contra os EUA e seus aliados incluiu ataques a aeroportos, deixando dezenas de voos de Dubai a Abu Dhabi no chão. Uma pequena quantidade de voos de resgate conseguiu passar para milhares de passageiros stranded.

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A Reuters conversou com oito pilotos e mais de meia dúzia de insiders da aviação e segurança, que disseram que a acumulação de conflitos — da Ucrânia ao Afeganistão e Israel — aumentou a carga sobre os pilotos, forçando-os a gerenciar espaço aéreo cada vez menor e o uso mais amplo de drones militares longe de zonas de guerra ativas. Isso aumentou a pressão sobre a saúde mental dos pilotos, desesperados para manterem a si próprios e seus passageiros seguros.

“Não somos pilotos militares. Não somos treinados para lidar com esses tipos de ameaças no ar”, disse Tanja Harter, piloto com experiência no Médio Oriente e presidente da European Cockpit Association, à Reuters.

A crise atual é a mais recente de uma série de ameaças à segurança que o setor enfrentou ao longo dos anos, afirmou ela, o que poderia causar “medo e ansiedade” nos pilotos. As companhias aéreas agora frequentemente têm programas de apoio entre pares para ajudar, acrescentou ela, dizendo que, como piloto, não gostaria de “compartilhar espaço aéreo com mísseis”.

A segurança do espaço aéreo piorou nos últimos dois anos e meio, à medida que os conflitos aumentaram, disseram especialistas do setor, por meio de uma combinação de falsificação de GPS — enganando maliciosamente os aviões sobre sua posição — e aumento no número de mísseis e drones.

Um voo da Air France (AIRF.PA), que deveria trazer de volta franceses stranded nos Emirados Árabes Unidos, foi devolvido na quinta-feira devido a fogo de mísseis. Um piloto da Lufthansa (LHAG.DE), na sexta-feira, desviou de Riade para Cairo por motivos de segurança regional.

VOANDO MAIS ALTO PARA EVITAR MÍSSEIS

Pilotos treinados no Médio Oriente estão acostumados a emergências, disse o chefe da autoridade de aviação civil do Líbano. O conflito crescente colocou essas habilidades à prova rapidamente. Imagens de vídeo de 5 de março mostraram aviões decolando do aeroporto de Beirute enquanto fumaça se espalhava sobre edifícios na capital libanesa.

“Pilotos do Médio Oriente sempre enfrentaram crises, então desde o início treinamos como lidar com contingências, emergências e tudo mais”, disse o Capitão Mohammed Aziz, diretor-geral da autoridade de aviação civil do Líbano.

“Ninguém pode garantir que eles não vão bombear o aeroporto ou que vão bombear o aeroporto.”

Um piloto da Middle East Airlines com uma década de experiência disse que as rotas para Beirute tornaram-se mais complexas. No passado, mísseis antiaéreos lançados de ombro no Líbano geralmente tinham alcance de 15.000 pés, então os pilotos aumentavam a altitude para ficar fora do alcance, afirmou, enquanto os aviões frequentemente carregavam combustível extra em caso de desvio.

Ainda assim, a maioria dos ataques de mísseis está longe o suficiente para não representar risco, e os pilotos estão muitas vezes ocupados demais para se preocupar com eles.

“Na verdade, você está ocupado o suficiente no avião tentando garantir a autorização para pousar, que tudo esteja em ordem, para não ter tempo de processar suas emoções sobre o que está acontecendo do lado de fora do avião”, disse ele.

O mapa mostra avistamentos de drones e violações do espaço aéreo na Europa por Rússia, Bielorrússia ou atores desconhecidos até agora neste ano.

Item 1 de 3 Um avião voa enquanto fumaça sobe após um ataque israelense nos subúrbios do sul de Beirute, após uma escalada entre Hezbollah e Israel, no meio do conflito EUA-Israel com o Irã, Líbano, 6 de março de 2026. REUTERS/Khalil Ashawi

DRONES PERTURBAM AEROPORTOS EUROPEUS

Os riscos não se limitam ao Médio Oriente. Desde a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022, drones tornaram-se uma arma-chave de ambos os lados. Aeroportos em cidades europeias, de Estocolmo a Munique, enfrentaram interrupções por drones — suspeitos, embora não confirmados, ligados ao conflito.

O Capitão Christian von D’Ahe, piloto de aeronaves comerciais há 15 anos e chefe da Associação de Pilotos de Linhas Aéreas Dinamarquesas, está alarmado com a ameaça emergente.

“Os drones não são facilmente detectados”, disse Von D’Ahe. “Podemos vê-los no ar, e eles são muito pequenos. Então, mais cedo ou mais tarde, algo vai acontecer.”

Drones atingindo motores de aeronaves poderiam causar perda total de potência, enquanto danos às asas poderiam comprometer a capacidade de manobra de um jato.

A maioria das aeronaves registradas emite um sinal via transponder, um dispositivo que identifica a aeronave ao radar, mas drones não, deixando os pilotos no escuro. Os radares comuns usados pelos aeroportos têm dificuldade em detectar drones. Existem radares especializados, mas geralmente operados por forças de segurança ou militares.

A Dedrone, uma empresa que produz tecnologia anti-drones, afirmou que houve mais de 1,2 milhão de violações de drones nos EUA em 2025, com mais previstas para os próximos anos.

‘NÃO HÁ MUITO QUE SE POSSA FAZER’

Aeroportos podem usar radares, sensores de frequência e ferramentas de interferência para combater drones, enquanto alguns sistemas podem “enganá-los” e desviá-los de curso. Mas preocupações de segurança impedem que aeroportos abatam drones.

Tim Friebe, controlador de tráfego aéreo na Alemanha e vice-presidente da Coordenação da União Europeia de Controladores de Tráfego Aéreo (ATCEUC), afirmou que os drones representam uma “ameaça em crescimento”, enquanto os aeroportos frequentemente têm opções limitadas.

“Por enquanto, temos relatos, relatos de pilotos, ou às vezes controladores avistam drones. O problema é que não há muito o que fazer além de fechar o aeroporto”, disse ele.

Drones que foram abatidos fecharam alguns dos maiores aeroportos do mundo, de Munique a Gatwick, em Londres, no ano passado, levando operadores a reforçar seus sistemas de detecção de objetos estranhos e drones, segundo meia dúzia de funcionários do setor.

Moritz Burger, piloto comercial baseado na Alemanha, recordou ter visto um objeto que parecia um balão com uma estrutura por baixo, prestes a pousar em um aeroporto europeu.

“Estava olhando pela janela e de repente apareceu um objeto que passou bem abaixo da nossa aeronave. Conseguimos vê-lo por talvez um ou dois segundos”, disse, acrescentando que ficou assustado e sem tempo para tomar qualquer ação evasiva.

“Quando você encontra uma quase colisão ou algum objeto passando por perto, não há tempo suficiente para reagir. Portanto, é pouco realista esperar que os pilotos possam desviar de tal objeto. Não há muito que possamos fazer.”

Voos nos Emirados Árabes Unidos

Reportagem de Joanna Plucinska em Londres, Soren Jeppesen em Copenhaga, Maya Gebeily em Beirute e Alessandro Parodi em Gdansk; reportagem adicional de Ilona Wissenbach em Frankfurt; Christoph Steitz em Kassel, Alemanha; Cassell Bryan-Low em Londres; Toby Sterling em Amsterdã; Emilie Madi e Khalil Ashawi em Beirute; edição de Adam Jourdan, Joe Brock e David Gaffen

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