Diplomatas iranianos deixam o Líbano após ataques israelitas perto da embaixada

BEIRUTE, 7 de março (Reuters) - Mais de 150 cidadãos iranianos, incluindo diplomatas e suas famílias, deixaram o Líbano no sábado, informou uma fonte de segurança libanesa à Reuters, após o exército israelense ameaçar os representantes do Irã no Líbano e realizar ataques perto da embaixada.

A fonte de segurança afirmou que eles estavam sendo transportados para a Rússia num avião russo, e que outros 20 iranianos tinham saído na sexta-feira, após o início de uma nova guerra entre o grupo armado libanês Hezbollah e Israel.

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Uma fonte da embaixada iraniana em Beirute disse que vários diplomatas não essenciais estavam a sair, mas não forneceu um número.

O Ministério dos Negócios Estrangeiros do Irã confirmou, numa declaração posterior, que cidadãos iranianos residentes no Líbano saíram temporariamente de Beirute devido à situação de segurança no país.

A embaixada iraniana no Líbano continua suas operações normais e os serviços consulares para os cidadãos iranianos residentes lá continuarão normalmente, acrescentou.

A guerra voltou a focar a atenção no apoio do Irã ao Hezbollah, que lançou foguetes e drones contra Israel na segunda-feira, desencadeando intensos bombardeamentos israelenses por todo o Líbano.

Na terça-feira, um porta-voz do exército israelense afirmou numa publicação no X que os representantes do governo iraniano ainda no Líbano deveriam “sair imediatamente antes de serem alvo”.

No dia seguinte, o Primeiro-Ministro do Líbano, Nawaf Salam, pediu às autoridades que prendessem e deportassem quaisquer membros das Guardas Revolucionárias do Irã que estivessem a realizar atividades militares no Líbano, sendo a primeira vez que as autoridades sugeriram a possível presença de forças iranianas no território.

O governo libanês não declarou se determinou que forças iranianas estavam a operar no país. Mahmoud Qmati, um oficial do Hezbollah, negou anteriormente esta semana que houvesse forças militares iranianas no território.

Na sexta-feira, ataques aéreos israelenses atingiram uma área perto da embaixada do Irã no Líbano, disseram duas fontes de segurança à Reuters. A fonte da embaixada iraniana afirmou que os ataques levaram à decisão de os diplomatas iranianos deixarem o país.

No entanto, autoridades libanesas também estavam a planear ações contra diplomatas iranianos nesta semana, disseram duas pessoas familiarizadas com as discussões do governo à Reuters.

Elas afirmaram que o governo libanês pretendia expulsar diplomatas do país. A Reuters não conseguiu determinar se os diplomatas que já saíram foram expulsos ou se partiram por razões de segurança.

Reportagem de Laila Bassam e Maya Gebeily, edição de Timothy Heritage, Jan Harvey e Alistair Bell

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