Como Trump dice que el ejército tiene muchas municiones para la guerra con Irán, los demócratas señalan que EE. UU. no le dio a Ucrania más interceptores debido a la baja disponibilidad

Los ataques de EE. UU. e Israel a Irán han generado preocupaciones entre los demócratas y otros sobre la disminución de los arsenales estadounidenses de ciertos armas, ilustrando un problema de producción de larga data que algunos expertos dicen que podría presentar desafíos si surge otro conflicto.

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La administración Trump ha afirmado repetidamente que las fuerzas estadounidenses tienen todas las armas que necesitan para luchar en la guerra contra Irán, que ya lleva su segunda semana. El viernes, el presidente Donald Trump publicó en redes sociales que varios contratistas de defensa habían acordado cuadruplicar la producción de armas “tan rápidamente como sea posible”, aunque no detalló los sistemas específicos que se estaban fabricando.

Las dudas sobre los arsenales de armas del país han crecido a medida que la campaña contra Irán se intensifica, con muchos legisladores demócratas argumentando que Trump está librando una “guerra de elección”. Los sistemas de defensa antimisiles están bajo la mayor presión, según expertos, con interceptores Patriot y Terminal High Altitude Area Defense, o THAAD, en alta demanda en Ucrania e Israel, respectivamente.

“No estoy particularmente preocupado por que nos quedemos sin recursos durante este conflicto,” dijo Ryan Brobst, académico especializado en estrategia de defensa de EE. UU. en la Fundación para la Defensa de las Democracias. “Se trata de disuadir a China y Rusia el día después de que termine este conflicto.”

EE. UU. está usando ambos sistemas para derribar misiles iraníes lanzados en represalia por los ataques estadounidenses e israelíes, pero funcionarios estadounidenses han dicho que están luchando para detener olas de drones lanzados por la República Islámica y que están incorporando un sistema antidrone estadounidense probado contra drones rusos en Ucrania. El sistema conocido como Merops también es más barato que disparar un misil que cuesta cientos de miles de dólares a un dron que cuesta menos de $50,000.

El Pentágono dice que el ejército tiene ‘todo lo que necesita’

Sean Parnell, portavoz principal del Pentágono, afirmó en un comunicado que las fuerzas militares de EE. UU. “tienen todo lo necesario para ejecutar cualquier misión en el momento y lugar que el Presidente elija y en cualquier línea de tiempo.”

El contratista de defensa Lockheed Martin publicó en X la noche del viernes que había acordado “cuadruplicar la producción de municiones críticas” y “comenzó este trabajo hace meses.” Trump y Lockheed no ofrecieron un calendario de cuándo las aumentos de producción alcanzarían su objetivo.

Mientras tanto, algunos legisladores demócratas han cuestionado el impacto a largo plazo para EE. UU. y sus aliados.

“Nos han dicho una y otra vez que una de las razones por las que no podemos proveer interceptores para el sistema Patriot u otras municiones para Ucrania es que están en escasez,” dijo el senador Richard Blumenthal, demócrata de Connecticut, a CNN el jueves.

El senador Mark Warner, demócrata de Virginia, dijo a los periodistas que los suministros estadounidenses están disminuyendo tras la lucha contra los rebeldes hutíes en Yemen y en conflictos más recientes bajo la administración republicana. El principal demócrata en el Comité de Inteligencia del Senado no especificó a qué tipo de municiones se refería.

“Nuestras municiones están bajas. Eso es conocimiento público,” dijo Warner. “Requerirá financiamiento adicional, financiamiento que también tenemos otras necesidades domésticas.”

Ya en alta demanda

Los suministros de interceptores de defensa son los más afectados, dijo Brobst, subdirector del Centro de Poder Militar y Político en la Fundación para la Defensa de las Democracias, un think tank hawkish de Washington.

El sistema THAAD está diseñado para derrotar misiles balísticos de alcance medio, mientras que el sistema Patriot es para derribar misiles balísticos de corto alcance y aeronaves tripuladas. Se estima que aproximadamente el 25% del arsenal total de THAAD se utilizó para defender a Israel de los misiles balísticos de Irán en la guerra de 12 días con Irán el verano pasado, dijo Brobst.

“Ya estaban en alta demanda y no habíamos adquirido suficiente antes del conflicto,” dijo Brobst. “Y ahora probablemente hemos usado, entre ambos, varios cientos más.”

El número exacto de sistemas THAAD y Patriot de EE. UU. está clasificado, y funcionarios de la administración y legisladores demócratas se han negado a ofrecer detalles.

La demanda de interceptores probablemente está disminuyendo a medida que EE. UU. y sus aliados eliminan las capacidades de armas de Irán, dijo Brobst. El general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto, dijo a los periodistas esta semana que la cantidad de misiles balísticos disparados por Irán cayó un 86% desde el primer día de la guerra.

Otras municiones en demanda incluyen misiles de crucero y misiles guiados de precisión, conocidos como armas de “distancia de seguridad,” dijo Brobst. Sus arsenales probablemente son más saludables, y su uso probablemente alcanzó su pico al inicio de la guerra cuando las fuerzas estadounidenses atacaron los sistemas de alerta temprana, defensas aéreas y otros objetivos iraníes.

El secretario de Defensa, Pete Hegseth, afirmó que los militares estadounidenses usaron más “municiones de distancia de seguridad al principio, pero ya no las necesitan.” Dijo a los periodistas el miércoles que usarían “bombas de gravedad guiadas por GPS y láser de 500, 1,000 y 2,000 libras.”

EE. UU. cuenta con un suministro saludable de ese tipo de armas, que son más baratas pero requieren que las aeronaves vuelen más cerca de sus objetivos, dijo Brobst.

Pero las fuerzas militares están trabajando para fortalecer sus capacidades antidrone en la región con el sistema Merops, que vuela drones contra drones. Es lo suficientemente pequeño para caber en la parte trasera de una camioneta mediana, puede identificar drones y acercarse a ellos, usando inteligencia artificial para navegar cuando las comunicaciones satelitales y electrónicas están bloqueadas.

Causa raíz de las preocupaciones sobre el stock

Brobst dijo que el problema de no tener suficientes municiones avanzadas, particularmente interceptores, existía mucho antes de la guerra en Irán, aunque “esto definitivamente no ha mejorado al usar estas municiones.”

“Las administraciones sucesivas durante varias décadas no adquirieron cantidades suficientes de estos interceptores, y cuando eso sucede, las empresas no tienen incentivo para ampliar su capacidad de producción,” dijo Brobst, añadiendo que lleva “tiempo significativo” aumentar la producción.

La administración, en los últimos meses, ha prometido aumentar el gasto en defensa y acelerar la producción, además de instar al Pentágono a señalar a los contratistas que no cumplen con las expectativas y que no invierten lo suficiente en la fabricación.

Katherine Thompson, exsubsecretaria adjunta del Pentágono durante esta administración Trump, dijo que el entonces presidente Joe Biden había reducido parte del stock de interceptores enviándolos a Ucrania.

“Fue una victoria a corto plazo para la administración Biden, pero un problema estratégico a largo plazo para Estados Unidos en general,” dijo Thompson, quien dejó su puesto en el Pentágono en octubre y ahora es investigadora principal en estudios de defensa y política exterior en el Instituto Cato, libertario. “Espero que la administración Trump no cometa el mismo error aquí.”

Riki Ellison, presidente de la Alianza de Defensa de Misiles, dijo que las fuerzas militares estadounidenses podrían mover interceptores de una parte del mundo a otra o conseguirlos de aliados si fuera necesario. También destacó el esfuerzo del Pentágono para que los contratistas de defensa aumenten la producción.

“Nos estamos moviendo en esa dirección,” dijo Ellison. “Eso no estará listo la próxima semana ni nada, pero está en marcha.”

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