El submarino estadounidense que hundió la fragata iraní también estremeció a China

(MENAFN- Asia Times) Un raro asesinato de un submarino en tiempos de guerra en el Océano Índico este mes, cuando un submarino nuclear estadounidense hundió una fragata iraní frente a Sri Lanka, destaca la creciente importancia estratégica de las rutas marítimas de la región y las vulnerabilidades de los corredores energéticos de Oriente Medio de China.

El hundimiento marca la primera vez desde la Segunda Guerra Mundial que un submarino estadounidense destruye otra embarcación con un torpedo. El submarino disparó un torpedo MK-48 de peso pesado que impactó en la fragata IRIS Dena (75), de 1,500 toneladas, rompiendo su quilla y hundiéndola, informó el General Dan Caine, presidente de los Jefes de Estado Mayor, a los periodistas durante una rueda de prensa del Departamento de Defensa de EE. UU.

El Secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, dijo que la embarcación operaba en aguas internacionales tras realizar ejercicios recientes en la Bahía de Bengala, pero fue atacada como parte de la campaña ampliada de EE. UU. contra Irán bajo la operación “Furia Épica” de EE. UU.-Israel.

Caine afirmó que EE. UU. ha hundido más de 20 embarcaciones iraníes y un submarino desde que comenzó la operación, degradando significativamente la presencia naval de Irán. Un video divulgado por el DoD mostró la fragata momentos antes de una explosión submarina.

La Marina de Sri Lanka lanzó operaciones de búsqueda y rescate tras el ataque, rescatando a 32 marineros iraníes y recuperando varios cuerpos, mientras continúa la búsqueda de posibles sobrevivientes, según funcionarios navales de Sri Lanka.

Caine dijo que el Comando Central de EE. UU. (CENTCOM) continuará atacando la infraestructura y capacidad naval de Irán, añadiendo que los activos de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) de EE. UU. están buscando lanzadores de misiles balísticos y capacidades de “ataque unidireccional”.

El hundimiento de la IRIS Dena podría enviar una fuerte señal a China, dada su dependencia de la energía del Oriente Medio por vía marítima. Cortar el suministro energético a China podría afectar severamente su economía, ya de por sí afectada por una costosa guerra comercial con EE. UU., y complicar cualquier plan de tomar Taiwán por la fuerza.

Últimas noticias Guerra con Irán: dolor a corto plazo, ganancia a largo plazo para China ¿La guerra con Irán hace más probable un ataque chino a Taiwán? Misiles en el Golfo podrían apagar las luces en Dhaka

Un informe de mayo de 2025 de la Administración de Información de Energía de EE. UU. (EIA) indica que el 90% del petróleo de China viaja por mar. Un informe de diciembre de 2024 del Geopolitical Monitor, de Antonio Graceffo, estima que el 80% de ese petróleo pasa por el estrecho de Malaca, haciendo a China vulnerable a un bloqueo si su suministro se corta desde Oriente Medio, el Océano Índico o Malaca.

EE. UU. ha señalado esas vulnerabilidades, con la Quinta Flota basada en Bahréin y las fuerzas estadounidenses operando desde Diego García como sus principales fuerzas en el teatro del Océano Índico. La Marina de India y la Marina de Australia también podrían ayudar a interdictar los envíos de petróleo de China en el Océano Índico.

EE. UU. y sus aliados también podrían bloquear las rutas marítimas chinas en otros extremos de estas líneas de suministro, específicamente en el estrecho de Ormuz, donde el Golfo Pérsico conecta con el Océano Índico, y en el Bab el-Mandeb, donde el Mar Rojo se conecta con el Golfo de Adén, según Michael Hanson en un artículo de Proceedings de diciembre de 2023.

Hanson sugiere que la Marina de EE. UU. podría posicionarse fuera de las zonas de engagement de armas de China para interceptar barcos que se acerquen a puntos críticos. Añade que los submarinos podrían centrarse en la flota de petroleros de China, similar a las tácticas estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial contra la flota mercante japonesa.

Consciente de esa vulnerabilidad, China ha estado fortaleciendo su presencia en el Océano Índico. Según Darshana Baruah en un artículo de mayo de 2025 para el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS), China ha expandido de manera constante su presencia militar y de infraestructura en toda la región del Océano Índico para proteger las rutas de comunicación marítima y apoyar sus ambiciones marítimas más amplias.

Baruah señala que desde que comenzaron las patrullas regulares en 2008, China ha aumentado sus actividades navales, incluyendo despliegues de submarinos desde 2014 y la creación de su primera base militar en el extranjero en Yibuti en 2017.

También menciona que se realizan frecuentes ejercicios militares en toda la región con fuerzas marítimas, aéreas y terrestres, reflejando esfuerzos por construir familiaridad operativa y defender las rutas de energía y comercio.

Baruah añade que entidades chinas han desarrollado o mejorado numerosos puertos y proyectos de infraestructura en toda la región, incluyendo Gwadar en Pakistán, Hambantota y Colombo en Sri Lanka, Kyaukphyu en Myanmar y varias instalaciones en África Oriental, creando una red de centros logísticos que apoyan la creciente presencia marítima de China.

Sobre cómo China podría usar su creciente presencia en el Océano Índico para contrarrestar los esfuerzos de EE. UU. y sus aliados para cortar su suministro de energía, T.X. Hammes escribe en un artículo de marzo de 2025 para el Atlantic Council que China podría usar sus puertos y bases en el extranjero, incluyendo aquellos en rutas marítimas clave, para mitigar o contrarrestar un bloqueo estadounidense mediante la conversión rápida de infraestructura portuaria comercial en nodos de “contraintervención” militar.

Hammes afirma que los puertos controlados por China podrían almacenar en secreto equipos de mando y control, misiles anti-barco y anti-aéreos, sistemas de guerra electrónica y municiones transportadas en contenedores comerciales antes de un conflicto.

Agrega que luego, el personal podría ser transportado rápidamente para activar estos activos, permitiendo a China proteger las rutas de navegación, rearmar buques navales y amenazar o interrumpir el comercio marítimo en puntos estratégicos si EE. UU. impone un bloqueo a distancia.

Además de asegurar sus rutas de comunicación en el Océano Índico, China está buscando un pivote continental fortaleciendo su asociación con Rusia. Como informó el Financial Times (FT) este mes, Rusia ya es el mayor proveedor de petróleo de China, representando el 20% de sus compras de petróleo.

A largo plazo, China y Rusia podrían acelerar proyectos de infraestructura energética como el gasoducto Power of Siberia 2 y ampliar el uso de rutas comerciales en el Ártico.

Suscríbase a uno de nuestros boletines gratuitos

El Informe Diario Comience su día con las principales noticias de Asia Times

El Informe Semanal de AT Resumen semanal de las historias más leídas de Asia Times

Sin embargo, la dependencia de China del petróleo ruso puede depender del resultado de la guerra en Ucrania. El Ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, ha enfatizado que China no quiere ver a Rusia perder en Ucrania. Pero no perder no equivale automáticamente a ganar.

China puede no permitirse una derrota de Rusia en Ucrania, ya que tal resultado podría permitir a EE. UU. cambiar su enfoque estratégico, activos militares y recursos hacia el Pacífico.

Una victoria rusa en Ucrania que levante las sanciones occidentales sobre las exportaciones energéticas de Rusia podría, sin embargo, reducir la dependencia de Rusia de China. En ese caso, Rusia podría mantener su independencia estratégica y seguir siendo un competidor fuerte de China en Asia Central y el Extremo Oriente ruso.

Un estancamiento en la guerra de Ucrania podría beneficiar a China al mantener sanciones occidentales a largo plazo sobre la economía y las exportaciones energéticas de Rusia, profundizando la dependencia de Moscú de Pekín.

Esa relación asimétrica podría dar a China influencia sobre las exportaciones energéticas de Rusia, ventas de hardware militar y su influencia en Asia Central, así como sobre disputas territoriales de larga data en el Extremo Oriente ruso, que Rusia podría haber preferido mantener en silencio por necesidad en tiempos de guerra.

En última instancia, el Océano Índico está emergiendo como un escenario crítico en la competencia de grandes potencias, donde el poder naval de EE. UU. amenaza las rutas energéticas de China, incluso mientras China amplía su presencia regional y se cubre con alternativas continentales.

Regístrese aquí para comentar en las historias de Asia Times O Inicie sesión en una cuenta existente

¡Gracias por registrarse!

Ya hay una cuenta registrada con este correo electrónico. Por favor, revise su bandeja de entrada para el enlace de autenticación.

Compartir en X (Se abre en una ventana nueva)

Compartir en LinkedIn (Se abre en una ventana nueva) LinkedIn

Compartir en Facebook (Se abre en una ventana nueva) Facebook

Compartir en WhatsApp (Se abre en una ventana nueva) WhatsApp

Compartir en Reddit (Se abre en una ventana nueva) Reddit

Enviar un enlace a un amigo (Se abre en una ventana nueva) Correo electrónico

Imprimir (Se abre en una ventana nueva) Imprimir