BMW Group Vai Testar Robôs Humanoides na Produção na Alemanha Pela Primeira Vez

(MENAFN- Robotics & Automation News) O Grupo BMW está a preparar-se para testar robôs humanoides ** na sua produção de automóveis na Europa pela primeira vez, à medida que a empresa acelera a sua aposta na integração de inteligência artificial diretamente nas operações de fábrica.**

O projeto piloto decorrerá na fábrica de Leipzig, na Alemanha, onde os engenheiros irão testar como os robôs humanoides podem trabalhar ao lado dos sistemas de produção existentes na fabricação de veículos em série. Os robôs também serão avaliados para uso na montagem de baterias e na fabricação de componentes.

O projeto faz parte do esforço mais amplo da BMW para introduzir o que a empresa descreve como “IA Física” – a combinação de inteligência artificial digital com máquinas físicas, como robôs, operando em ambientes industriais reais.

“A digitalização melhora a competitividade da nossa produção – aqui na Europa e mundialmente. A sinergia entre expertise de engenharia e inteligência artificial abre possibilidades totalmente novas na produção,” disse Milan Nedeljković, membro do conselho de administração da BMW AG responsável pela produção.

A iniciativa segue um projeto piloto anterior nos Estados Unidos, onde a BMW testou robôs humanoides na sua fábrica de Spartanburg. As lições dessa implementação estão agora a ser usadas para expandir a exploração de IA Física na Europa.

IA já incorporada em todo o sistema de produção da BMW

A inteligência artificial já é amplamente utilizada em toda a operação de fabricação da BMW.

As aplicações variam desde simulações de gêmeos digitais em fábricas virtuais e sistemas de controlo de qualidade habilitados por IA até à intralogística suportada por robôs de transporte autónomos. Os sistemas inteligentes agora desempenham um papel em quase todas as etapas da produção.

Um fator-chave tem sido o esforço da BMW para consolidar sistemas de dados anteriormente fragmentados. A empresa substituiu silos de dados isolados por uma plataforma unificada de dados de produção, garantindo que as informações em toda a rede de produção sejam padronizadas, consistentes e acessíveis em tempo real.

Esta arquitetura de dados unificada permite que agentes digitais de IA realizem tarefas cada vez mais complexas de forma autónoma, continuando a aprender com os dados operacionais. Combinados com robôs, esses agentes formam a base do conceito de IA Física da BMW.

“O nosso objetivo é sermos líderes em tecnologia e integrar novas tecnologias na produção desde cedo. Os projetos piloto ajudam-nos a testar e desenvolver ainda mais o uso de IA Física – ou seja, robôs habilitados por IA capazes de aprender – em condições industriais reais,” afirmou Michael Nikolaides, vice-presidente sénior de rede de produção e gestão da cadeia de abastecimento do Grupo BMW.

Ele acrescentou que a primeira implementação nos EUA demonstrou que os robôs humanoides podem funcionar além de ambientes laboratoriais controlados.

“A primeira implementação bem-sucedida de robôs humanoides na nossa fábrica de Spartanburg, nos EUA, prova que um robô humanoide pode funcionar não só em condições laboratoriais controladas, mas também num ambiente de produção automotiva existente.”

A digitalização e a inteligência artificial formam a espinha dorsal da estratégia mais ampla da BMW, a BMW iFACTORY, que visa criar sistemas de produção flexíveis e preparados para o futuro.

Robôs humanoides como complemento à automação existente

A BMW afirma que os robôs humanoides não pretendem substituir as tecnologias de automação existentes, mas sim complementá-las.

Robôs com formas humanas podem potencialmente assumir tarefas monótonas, fisicamente exigentes ou críticas para a segurança. A empresa acredita que esses sistemas podem ajudar a aliviar os funcionários de trabalhos repetitivos, ao mesmo tempo que melhoram as condições de trabalho na fábrica.

Ao mesmo tempo, a BMW está a expandir as suas capacidades internas para avaliar e implementar essas tecnologias de forma mais sistemática.

A empresa estabeleceu um novo Centro de Competência para IA Física na Produção, criado para consolidar a expertise em robótica e inteligência artificial em toda a sua rede de produção global.

“No nosso novo Centro de Competência para IA Física na Produção, estamos a reunir a nossa expertise para tornar o conhecimento sobre IA e robótica amplamente utilizável dentro da empresa,” disse Felix Haeckel, líder da equipa da iniciativa.

“Nos últimos anos, construímos uma equipa internacional de especialistas que, além de investigação e programação internas, dedica-se à integração gradual da IA no sistema de produção existente. Ao mesmo tempo, a nossa equipa em Munique está a conduzir a sua própria investigação em robótica para estabelecer, apoiar e desenvolver projetos piloto na área de IA Física nas nossas fábricas.”

O processo estruturado de avaliação da BMW para parceiros de robótica começa com avaliações teóricas, seguidas de testes laboratoriais usando cenários de produção reais. Tecnologias que se destacam no laboratório são então implantadas para testes iniciais nas fábricas da BMW, antes de avançar para projetos piloto completos.

Primeiro projeto piloto europeu com robô humanoide

A implementação em Leipzig está a ser realizada em colaboração com a Hexagon, um parceiro tecnológico de longa data da BMW.

A unidade de robótica da Hexagon em Zurique revelou o seu robô humanoide AEON em junho de 2025. Após avaliações teóricas e testes laboratoriais, o robô foi inicialmente testado na fábrica de Leipzig em dezembro de 2025.

Mais testes estão agendados para começar em abril de 2026, com uma fase de piloto completo prevista para o verão.

“Estamos muito satisfeitos por implementar um robô humanoide pela primeira vez num projeto piloto numa fábrica na Alemanha,” disse Michael Ströbel, chefe de gestão de processos e digitalização de pedidos à entrega na BMW Group.

“Após avaliações pelo nosso Centro de Competência para IA Física na Produção, os testes foram realizados no laboratório e na fábrica de Leipzig no final do ano passado. Este ano, o nosso foco é na integração gradual no sistema de produção para explorar uma vasta gama de aplicações.”

Ströbel afirmou que o piloto irá examinar como os robôs humanoides podem desempenhar múltiplas funções na produção.

“O foco está na investigação do uso multifuncional do robô em várias áreas de produção, como a fabricação de baterias para módulos de energia e a produção de componentes para peças exteriores. Com a Hexagon, encontramos um parceiro comprovado e de longa data, com uma abordagem altamente inovadora na robótica humanoide para este projeto.”

O robô AEON, com um design semelhante ao humano, permite a fixação de diferentes ferramentas e pinças nos seus braços, possibilitando a realização de várias tarefas enquanto se move sobre rodas no ambiente de produção.

“Estamos muito satisfeitos por trabalhar com o Grupo BMW para avançar o uso de robôs humanoides em ambientes reais,” disse Arnaud Robert, presidente da Hexagon Robotics.

Lições da primeira implementação de robô humanoide

A primeira implementação de um robô humanoide pela BMW ocorreu em 2025 na sua fábrica de Spartanburg, na Carolina do Sul, em colaboração com a Figure AI.

Durante o piloto de 10 meses, o robô Figure 02 ajudou na produção de mais de 30.000 veículos BMW X3. Trabalhando em turnos de dez horas de segunda a sexta-feira, realizou a remoção e colocação precisas de componentes de chapa metálica para soldadura – uma tarefa que exige rapidez e precisão ao nível do milímetro.

Ao longo do piloto, o robô moveu mais de 90.000 peças e completou cerca de 1,2 milhões de passos em aproximadamente 1.250 horas de operação.

O projeto demonstrou que robôs humanoides podem realizar tarefas de precisão repetitivas de forma segura num ambiente de produção automotiva.

Os engenheiros da BMW também obtiveram insights sobre a rapidez com que sequências de movimento robótico treinadas em laboratórios podem ser transferidas para operações de turno estáveis. A integração com o ecossistema BMW Smart Robotics foi alcançada através de interfaces padronizadas.

A linha de pintura foi selecionada para o teste devido ao seu elevado nível de automação e à experiência dos funcionários na integração de novas tecnologias.

O fornecimento de materiais na área já é amplamente realizado por robôs de transporte inteligentes automatizados, e a BMW afirma que a comunicação precoce com os funcionários ajudou a garantir a aceitação da nova tecnologia. Segundo a empresa, os robôs humanoides rapidamente se tornaram uma parte normal das operações diárias durante a fase de testes.

A BMW e a Figure estão agora a avaliar casos de uso adicionais para o robô Figure 03 de próxima geração.