Os empregos nos EUA caíram inesperadamente 92.000 em fevereiro; a taxa de desemprego sobe para 4,4%

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Os empregos nos EUA caíram inesperadamente 92.000 em fevereiro; a taxa de desemprego sobe para 4,4%

Squawk Box

A economia dos EUA perdeu empregos em fevereiro, um mês marcado por severas condições de inverno e uma greve numa grande provedora de cuidados de saúde, informou a Bureau of Labor Statistics na sexta-feira.

Os empregos não agrícolas caíram 92.000 naquele mês, contra a estimativa de 50.000 e abaixo do total revisado de janeiro de 126.000. Fevereiro marcou a terceira vez nos últimos cinco meses que os empregos diminuíram, após uma revisão acentuada que mostrou uma queda de 17.000 em dezembro.

Ao mesmo tempo, a taxa de desemprego subiu para 4,4%, com a perda de empregos em áreas-chave. Uma medida mais ampla de desemprego, que inclui trabalhadores desencorajados e aqueles que trabalham em part-time por razões económicas, diminuiu para 7,9%, ou 0,2 pontos percentuais abaixo do nível de janeiro.

A saúde, principal motor de crescimento nos empregos, perdeu 28.000 empregos, principalmente devido a uma greve na Kaiser Permanente que afastou mais de 30.000 trabalhadores no Havai e na Califórnia. Embora a greve tenha sido resolvida desde então, ocorreu durante a semana da pesquisa do BLS, o que reduziu o total de empregos.

Apesar do quadro de empregos fraco, os salários aumentaram mais do que o esperado. Os ganhos médios por hora subiram 0,4% no mês e 3,8% em relação ao ano anterior, ambos 0,1 pontos percentuais acima da previsão.

“Acho que isso só nos mostra que as esperanças de que o mercado de trabalho estivesse se estabilizando, talvez fossem demais”, disse Mary Daly, presidente do Federal Reserve Bank de São Francisco, à CNBC. “Também temos uma inflação acima da meta e preços do petróleo em alta. Quanto tempo isso vai durar, não sabemos, mas ambos os nossos objetivos estão agora em risco.”

Serviços de informação, setor afetado por cortes relacionados à inteligência artificial, também perdeu empregos, com uma redução de 11.000, numa tendência de 12 meses em que o setor perdeu uma média de 5.000 por mês. A manufatura teve uma perda de 12.000, apesar das tarifas destinadas a trazer empregos de volta do exterior.

O emprego no governo federal também caiu 10.000 no mês. Os esforços do presidente Donald Trump para reduzir a folha de pagamento federal resultaram na perda de 330.000 empregos, ou 11% da força de trabalho total, desde outubro de 2024, alguns meses antes de Trump assumir o cargo, segundo o BLS.

Transporte e armazenamento também tiveram uma redução de 11.000. Assistência social foi um dos poucos setores a registrar aumento, com 9.000 empregos a mais.

Daly alertou que os dados do mercado de trabalho têm sido voláteis.

“Não acho que se possa tirar conclusões definitivas deste relatório, mas também não acho que deva fazer-se mais do que um mês de dados”, afirmou.

O relatório surge num contexto de sinais econômicos conflitantes.

O economista Thomas Simons, da Jefferies, chamou a queda de fevereiro nos empregos de “uma tempestade perfeita de fatores temporários, após uma leitura acima da tendência em janeiro.”

“Analisando os setores impactados pelo clima e a greve, que terminou em 23 de fevereiro, ainda assim é um número de empregos fraco”, acrescentou Simons. “Não achamos que isso seja um prenúncio de números de emprego cada vez piores no futuro, mas o risco de uma recessão certamente aumentou.”

Embora seja difícil obter ganhos de emprego, as demissões também têm sido relativamente moderadas, com algumas exceções notáveis.

A inflação vinha moderando, mas um recente aumento nos preços do gás, após os conflitos no Oriente Médio, levantou questões sobre uma nova alta.

Em outros setores, o crescimento econômico tem sido sólido, com relatórios desta semana mostrando expansão tanto nos setores de serviços quanto na manufatura. Os consumidores têm se mantido relativamente firmes, embora haja sinais crescentes de que a maior parte dos gastos está sendo feita por consumidores de alta renda.

Os responsáveis do Federal Reserve, por sua vez, adotaram uma abordagem cautelosa na formulação de políticas após uma série de reduções nas taxas de juros. A maioria dos banqueiros centrais defende uma postura de esperar e observar, enquanto monitoram tanto o impacto das reduções quanto fatores geopolíticos, como tarifas e a guerra no Irã.

Após o relatório de empregos, os traders anteciparam a expectativa de uma nova redução para julho e precificaram uma maior chance de duas reduções até o final do ano, segundo o índice FedWatch do CME Group.

O governador do Fed, Christopher Waller, afirmou mais cedo que um relatório de empregos fraco poderia impactar a política. Waller tem sido uma das vozes minoritárias no Comitê Federal de Mercado Aberto, defendendo cortes em breve.

“Se tivermos um número ruim, revisado para baixo em janeiro para um valor realmente baixo… a questão é, por que você está apenas de braços cruzados? Então, certamente posso imaginar que esta reunião pode seguir outro caminho, dependendo dos dados desta semana e de como o índice de preços ao consumidor na próxima semana será divulgado”, disse Waller à Bloomberg News.

A pesquisa de famílias, usada para calcular a taxa de desemprego, mostrou um quadro econômico ainda mais fraco. Essa parte do relatório indicou uma queda de 185.000 naqueles que estão empregados e um aumento de 203.000 no nível de desemprego. A taxa de participação na força de trabalho caiu para 62%, seu nível mais baixo desde dezembro de 2021.