O investidor da OpenAI Vinod Khosla, um crítico vocal de Trump, concorda com o presidente sobre IA e China: ‘Estamos numa guerra techno-económica’

O capitalista de risco Vinod Khosla não tem sido tímido em criticar as políticas de Donald Trump sobre imigração, mudança climática e diplomacia. Em 2024, afirmou que o então candidato presidencial tinha “valores depravados”.

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Mas o bilionário Khosla, que reconhece estar na “lista negra” do presidente, posiciona-se ao lado de Trump numa questão-chave: política de IA e China.

“Estamos numa guerra techno-económica com a China”, disse Khosla, fundador da Sun Microsystems e da Khosla Ventures, ao editor-chefe da Fortune, Alyson Shontell, no podcast “Titãs e Disruptores da Indústria”. Admitiu que “na maior parte” concorda com a abordagem de Trump à IA, mesmo discordando da maioria das outras políticas da administração. “Temos que vencer essa corrida”, afirmou na entrevista.

Em 2019, Khosla foi o primeiro investidor institucional na OpenAI, investindo 50 milhões de dólares numa avaliação de 1 bilhão de dólares. A OpenAI recentemente fechou uma ronda de financiamento de 110 milhões de dólares, que a avaliou em 780 bilhões de dólares.

Os EUA têm intensificado progressivamente as restrições ao setor tecnológico chinês desde o final de 2022, quando a administração Biden impôs controles abrangentes sobre a venda de chips avançados e equipamentos de fabricação de chips a compradores chineses. Essas restrições foram posteriormente ampliadas para incluir uma proibição de investimento externo dos EUA em empresas chinesas que trabalham em tecnologias estratégicas, como semicondutores avançados, informação quântica e IA. Autoridades disseram que essas medidas eram necessárias para manter a vantagem dos EUA sobre a China em tecnologias estratégicas e limitar a capacidade da China de desenvolver suas próprias ferramentas de IA.

A abordagem da administração Trump às restrições de exportação foi mais flexível. Autoridades, por vezes, tentaram expandir os controles de exportação para produtos como software de design de chips e adicionar sanções a mais empresas chinesas. No entanto, nos últimos meses, como parte de negociações comerciais mais amplas com Pequim, Trump recuou algumas restrições e considerou permitir que a Nvidia e outros fabricantes de chips vendessem um número limitado de processadores de IA a clientes chineses, em troca de uma parte da receita.

Khosla enquadra a competição de IA entre EUA e China como uma luta por domínio geopolítico e económico. “Quem vencer a corrida de IA vencerá a corrida económica, e conquistará o poder e influência económica globalmente, seja na Ásia, América Latina, Europa”, disse à Shontell.

O esforço da China pela autossuficiência

Ironicamente, os controles dos EUA podem ter impulsionado a China a acelerar sua busca por autossuficiência tecnológica. As restrições incentivaram os fabricantes chineses de chips e gigantes tecnológicos a reforçar investimentos na produção local, com empresas como a Huawei desenvolvendo processadores de IA como substitutos parciais para os chips topo de gama da Nvidia.

Desenvolvedores chineses de IA, como DeepSeek, Moonshot AI e MiniMax, lançaram modelos de linguagem de grande escala que se aproximam do desempenho dos principais sistemas dos EUA. Esses modelos de código aberto frequentemente priorizam a eficiência, oferecendo resultados sólidos mesmo com hardware limitado. Isso ajudou-os a ganhar tração junto de desenvolvedores e empresas em todo o mundo. O CEO da Airbnb, Brian Chesky, afirmou que o chatbot de atendimento ao cliente da empresa funciona com o modelo Qwen da Alibaba.

As preocupações de Khosla sobre o progresso da IA na China são partilhadas por outros líderes do Vale do Silício. A OpenAI e a Anthropic não disponibilizam seus modelos flagship GPT e Claude na China continental, e o CEO da Anthropic, Dario Amodei, tem repetidamente argumentado que os controles de exportação são necessários para garantir que “nações democráticas permaneçam na vanguarda do desenvolvimento de IA”.

Amodei e a Anthropic estão atualmente envolvidos num confronto de alto perfil com a administração Trump devido à recusa da empresa em enfraquecer as restrições de segurança no Claude para uso militar e de inteligência. Trump ordenou às agências federais que eliminassem os produtos da Anthropic em seis meses, após o Pentágono classificar a empresa como um “risco na cadeia de abastecimento” após uma disputa sobre se o Claude poderia ser usado para vigilância em massa e sistemas de armas totalmente autônomas.

O conflito entre a Anthropic e o governo—e a luta entre Washington e Pequim—mostra como o contexto de IA é tanto uma questão de valores políticos quanto de desenvolvimento tecnológico.

“Eu, por acaso, prefiro a democracia ao sistema chinês”, afirmou Khosla no podcast da Fortune.

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