EUA e Catar discutem aquisição de drones ucranianos para derrubar os Shaheds do Irã, diz fonte

• Resumo

• Discussões sobre drones interceptores e interferentes, diz fonte

• Primeiras conversas entre funcionários do governo

• Zelenskiy tinha discutido troca de drones por mísseis

KYIV, 5 de março (Reuters) - Os EUA e o Catar estão em negociações com Kyiv para adquirir drones interceptores ucranianos como uma alternativa económica para derrubar UAVs Shahed iranianos, devido à guerra no Golfo, disse uma fonte familiarizada com o assunto à Reuters.

As conversas iniciais estão a decorrer entre funcionários do governo, não empresas, e a tecnologia em discussão inclui sistemas para detectar drones inimigos e interromper os seus sinais de comunicação, afirmou a fonte.

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O Escritório de Comunicação Internacional do Catar não respondeu a um pedido de comentário. O Pentágono também recusou-se a comentar.

KYIV TINHA DISCUTIDO TROCAR DRONES POR MÍSSEIS

O presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy afirmou na quinta-feira à noite que os Estados Unidos pediram ajuda a Kyiv para derrubar Shaheds.

“Instrui que os recursos necessários sejam fornecidos e que especialistas ucranianos estejam presentes para garantir a segurança necessária”, disse, sem dar mais detalhes ou mencionar drones interceptores ucranianos.

Zelenskiy afirmou anteriormente que a Ucrânia também recebeu pedidos semelhantes de países do Médio Oriente e que só avançaria com os acordos se estes não enfraquecessem as defesas ucranianas contra a invasão russa.

Ele também disse que estaria aberto a trocar drones por mísseis de defesa aérea.

Uma segunda fonte — um diplomata ocidental no Golfo — afirmou que uma delegação ucraniana viajou esta semana a Doha para se reunir com oficiais do Catar e partilhar a experiência da Ucrânia na defesa contra drones. Uma delegação também viajou a Abu Dhabi, acrescentou o diplomata.

Teerã lançou centenas de mísseis e drones contra países do Golfo após os EUA e Israel iniciarem uma grande campanha de ataques aéreos no Irão no sábado, matando grande parte da liderança sênior da República Islâmica.

Países do Golfo conseguiram interceptar a maioria desses ataques, usando os sistemas Patriot PAC-3, fabricados pelos EUA, que a Ucrânia também utiliza para defender a sua infraestrutura energética e militar de mísseis russos.

No entanto, a Ucrânia desenvolveu métodos muito mais baratos para derrubar os drones kamikaze Shahed durante os seus quatro anos de conflito com a Rússia, que tem utilizado UAVs iranianos na maior parte da guerra.

A Rússia lançou 19.000 drones de longo alcance contra a Ucrânia neste inverno, a maioria dos quais foi abatida, afirmou Kyiv.

Após a eclosão da guerra no Irão, o serviço de segurança ucraniano SBU alertou empresas ucranianas para não venderem armas a países do Médio Oriente sem permissão de Kyiv, disse a primeira fonte.

O SBU e o ministério da defesa ucraniano não responderam aos pedidos de comentário.

Uma terceira fonte afirmou que o Reino Unido está a apoiar a Ucrânia em negociações iniciais com países do Golfo sobre o uso de drones ucranianos para interceptar Shaheds.

Essa fonte disse que alguns drones poderiam ser fornecidos pelo Project Octopus, uma joint venture existente de drones interceptores entre Londres e Kyiv.

O Ministério da Defesa do Reino Unido não respondeu às perguntas. A Ukrspecsystems, empresa ucraniana responsável pela fábrica de drones Octopus no Reino Unido, recusou-se a comentar.

EUA, ALIADOS USARAM CENTENAS DE MÍSSEIS DE DEFESA

Zelenskiy afirmou na quarta-feira que falou com líderes dos Emirados Árabes Unidos, Catar, Bahrein, Jordânia e Kuwait, sem fornecer detalhes.

As negociações da Ucrânia com Washington foram inicialmente reportadas pelo Financial Times, mas o interesse do Doha e o envolvimento do Reino Unido não tinham sido divulgados anteriormente.

Desde o início do conflito com o Irão, os EUA e seus aliados do Golfo gastaram centenas de mísseis de defesa aérea, cada um custando milhões de dólares.

A Lockheed Martin produz cerca de 600 mísseis PAC-3 por ano, embora planeie aumentar essa quantidade para 2.000 sob um acordo de sete anos com o Pentágono.

Kyiv tem estado sem esses mísseis há meses, levantando preocupações de que não conseguiria derrubar mísseis balísticos russos, contra os quais o Patriot é a única arma eficaz no seu arsenal.

Zelenskiy propôs trocar drones interceptores ucranianos por mísseis de Patriot.

Taras Tymochko, da organização Come Back Alive, que comprou dezenas de milhares de drones interceptores com doações, disse que não está claro quem, além das tripulações ucranianas, poderia operá-los.

“É bastante difícil retirar nossos pilotos de suas operações e enviá-los ao Médio Oriente”, afirmou Tymochko. “Há uma necessidade significativa de ampliar as capacidades de treino existentes na Ucrânia para partilhar experiências com os nossos parceiros.”

Reportagem de Max Hunder; reportagem adicional de Alexander Cornwell em Tel Aviv, Andrew Mills em Doha e Idrees Ali em Washington; edição de Daniel Flynn e Andrew Heavens

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