Dubai esforça-se para salvar a sua reputação como refúgio para os ricos em meio à guerra entre os EUA e o Irão

Um iate navega junto a uma coluna de fumaça que sobe do porto de Jebel Ali, após um suposto ataque iraniano em Dubai, em 1 de março de 2026.

Fadel Senna | Afp | Getty Images

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A guerra do Irão abalou o estatuto de Dubai como um centro de riqueza global, enquanto legiões de expatriados tentam escapar e escritórios familiares e gestores de património reconsideram a sua presença no Médio Oriente.

Na última década, Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, tem promovido com sucesso a sua imagem como um refúgio seguro para a elite mundial. É ensolarada, segura e em grande parte isenta de impostos. A sua oferta crescente de villas de luxo, torres de condomínios e confortos para a 1% tornou Dubai o playground ideal para uma riqueza sem preocupações.

No entanto, a reputação de Dubai como um local seguro foi agora destruída.

O hotel de cinco estrelas Fairmont The Palm, na sua famosa arquipélago artificial em forma de palmeira, foi atingido por uma explosão. Detritos de um drone iraniano abatido incendiaram o hotel Burj Al Arab, e o aeroporto de Dubai foi danificado por um ataque com míssil. Na terça-feira, o consulado dos EUA em Dubai foi alvo de um suposto ataque de drone, causando um incêndio nas proximidades.

“A guerra entre os EUA e Israel contra o Irão está a alterar essa aura crucial de segurança em Dubai,” disse Jim Krane, membro do Baker Institute da Universidade Rice. “O modelo económico de Dubai baseia-se em residentes expatriados que fornecem inteligência, força e capital de investimento. É preciso estabilidade e segurança para atrair estrangeiros inteligentes.”

Dubai e os Emirados Árabes Unidos procuraram rapidamente tranquilizar os investidores e minimizar a violência. A Autoridade Nacional de Gestão de Emergências, Crises e Desastres dos Emirados anunciou sábado que “a situação estava sob controlo”. A polícia de Dubai ameaçou esta semana prender e encarcerar influenciadores de redes sociais que partilhem conteúdos que “contradigam anúncios oficiais ou possam causar pânico social.”

Outros centros de riqueza na região — incluindo Abu Dhabi, Doha e Riade — também estão a ser afetados pelo conflito. Tal como Dubai, têm feito da atração de ricos uma política económica chave. No entanto, a ascensão de Dubai e a sua dependência de capital de riqueza destacam-se na região. Kane afirmou que isso se deve ao facto de Dubai já não depender das receitas do petróleo como os seus vizinhos, apostando antes na confiança dos estrangeiros.

“A cidade não consegue funcionar se todos os que têm passaporte estrangeiro fugirem,” disse ele. “Dubai vai literalmente fechar. Está mais exposta aos riscos de uma fuga de expatriados.”

Atualmente, Dubai alberga 81.200 milionários, 237 centimilionários (com património superior a 100 milhões de dólares) e pelo menos 20 bilionários, segundo a Henley & Partners. Estima-se que 9.800 milionários tenham planeado mudar-se para Dubai em 2025 e 2026, principalmente provenientes do Reino Unido, China e outras partes da Ásia. Com a família governante Maktoum a diversificar a economia há décadas, Dubai criou zonas económicas especiais e programas de vistos dourados para industrializar a atração de riqueza como estratégia nacional.

Dubai não tem imposto sobre o rendimento pessoal, nem imposto sobre ganhos de capital, nem imposto sobre heranças, tornando-se um local ideal para os ultra-ricos e escritórios familiares. O Dubai International Finance Center (uma zona económica especial) revelou, no início de janeiro, que as 120 principais famílias na zona geriam mais de 1,2 triliões de dólares em conjunto. No mês passado, o DIFC afirmou que alberga 1.289 “entidades familiares”, um aumento de 61% em relação ao ano anterior.

Por agora, muitas famílias ricas e profissionais de património estão focados em sair. Empresas de fretamento relatam que a procura por jatos privados excede de longe os lugares e voos disponíveis. Ameerh Naran, CEO da Vimana Private Jets, afirmou na terça-feira que a corretora recebeu mais de 100 pedidos de clientes durante a noite. Disse que não via uma procura assim desde a pandemia. Um jato de Riade para a Europa pode custar até 350.000 dólares, acrescentou.

Ele comentou ainda que os residentes de Dubai com quem falou estão a viajar para reuniões de negócios, não a fugir para locais seguros.

“Eles não se sentem inseguros,” afirmou. “É praticamente a vida normal, só que com um pouco de ruído extra ao fundo, com esses mísseis. Mas a vida tem que continuar. Precisam de viajar.”

Dale Buckner, CEO da empresa de segurança Global Guardian e ex-Green Beret, afirmou que a fuga de pessoas não mostra sinais de abrandar. Na manhã de terça-feira, Buckner tinha sete clientes corporativos, incluindo grandes firmas de finanças e consultoria, a planear evacuar entre 1.000 e 3.000 funcionários.

“Isto parece muito com a Ucrânia,” disse ele.

“Acredito que todos perceberam que os iranianos estão a atingir com sucesso hotéis de cinco estrelas e aeroportos em grande escala, e agora estão a começar a fechar a infraestrutura petrolífera,” afirmou. “Ninguém pensava que isso fosse possível.”

Muitas empresas e profissionais em Dubai afirmam que o argumento de negócio para ficar continua forte. E evitam cruzar o governo numa altura de crise. Hasnain Malik, que lidera a estratégia de mercados emergentes e geopolítica na Dubai-based Tellimer, disse que os fundos de hedge e escritórios familiares continuam a ser atraídos pelos regimes fiscais, regulatórios e bancários estáveis de Dubai. Todos esses atributos permanecem, afirmou.

“Essas razões não mudaram,” disse ele. “Apenas numa vertente do estilo de vida, a segurança prístina, os eventos recentes colocaram essa questão em dúvida.”

A Henley & Partners, que ajuda os ricos a obter vistos noutros países, afirmou que Dubai sempre se mostrou resiliente em tempos de incerteza. Dominic Volek, chefe de clientes privados da Henley & Partners, disse que os ataques em Dubai também reforçam a importância de diversificação geográfica.

“Situações como esta reforçam um princípio fundamental que discutimos frequentemente com os clientes: o valor da opcionalidade global,” afirmou. “Famílias internacionalmente móveis costumam diversificar a sua residência e cidadania por várias regiões — incluindo as Américas, Europa, Médio Oriente e Ásia — para manter flexibilidade perante a incerteza geopolítica, onde quer que ela surja. Essas decisões são geralmente estratégicas e de longo prazo, não reações a eventos de curto prazo.”

Um setor que poderá sentir uma pressão mais duradoura é o mercado imobiliário de Dubai. Os preços dos imóveis em Dubai têm subido há cinco anos consecutivos, impulsionados pelo programa de visto dourado que concede aos estrangeiros um visto renovável de 10 anos por compra de uma propriedade de 550.000 dólares ou mais. No ano passado, um penthouse de 4.400 metros quadrados na nova residência Bugatti estabeleceu um recorde de preço para Dubai e os Emirados Árabes Unidos, vendendo por AED 550 milhões, cerca de 150 milhões de dólares.

Mesmo antes da guerra do Irão, já havia sinais de que a rápida construção, os preços elevados e a especulação generalizada poderiam começar a arrefecer. Em setembro, a UBS estimou que Dubai tinha o quinto maior risco de bolha entre 21 grandes cidades, atrás de Zurique e Los Angeles. Na primavera, a Fitch Ratings previu uma correção no final de 2025 e em 2026, com quedas de até 15%.

Anton Lopatin, da Fitch Ratings, afirmou que o impacto nos valores imobiliários dependerá do escopo e duração do conflito. Por agora, disse, a saída de expatriados poderá “pressionar” o mercado imobiliário de Dubai.

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