Nepal va a las urnas; los votantes buscan un cambio tras protestas lideradas por jóvenes

• Resumen

• La elección sigue a protestas juveniles y la renuncia del primer ministro el año pasado

• Nepal enfrenta inestabilidad política, problemas económicos y corrupción

• Balendra Shah del Partido Rastriya Swatantra gana apoyo juvenil

KATHMANDU, 5 de marzo (Reuters) - Casi seis meses después de una ola de protestas juveniles sin precedentes y la muerte de 77 personas que obligaron al entonces primer ministro de Nepal a renunciar, el pueblo comenzó a votar el jueves en unas elecciones generales que elegirán un nuevo parlamento en la nación del Himalaya.

Situado entre China e India, el país de 30 millones de habitantes ha sido azotado durante décadas por inestabilidad política, lo que ha paralizado una economía en gran parte agrícola y ha empeorado el desempleo, problemas estructurales agravados por la corrupción rampante.

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La profunda y persistente crisis estalló en manifestaciones callejeras en septiembre pasado, provocadas por una prohibición en las redes sociales, que llevaron a miles a las calles, resultando en enfrentamientos y muertes que forzaron la renuncia del primer ministro K.P. Sharma Oli.

Oli, quien lidera el Partido Comunista Moderado de Nepal (Unificado Marxista-Leninista, UML), vuelve a participar en las elecciones de este jueves, junto con más de 3,400 candidatos de 65 partidos.

Entre ellos se encuentran el partido más antiguo del país, el Congreso Nepali liderado por Gagan Thapa, de 49 años, y el Partido Comunista de Nepal (NCP), formado por exinsurgentes maoístas que se unieron a la política convencional.

Junto con el UML, estos partidos han dominado la política nepalesa durante las últimas tres décadas, aunque en los últimos 35 años el país ha tenido 32 cambios de gobierno.

Pero el favorito en estas elecciones es el Partido Rastriya Swatantra (RSP), de tres años de existencia, que ha presentado al carismático rapero convertido en político Balendra Shah como su candidato a primer ministro.

El exalcalde de 35 años de Katmandú, la capital de Nepal, atrae a grandes multitudes, conectando con legiones de jóvenes votantes que claman por cambios tanto en el terreno como en línea, incluso mientras desafía a Oli, de 74 años, en su territorio natal junto a la frontera con India.

“La elección es crucial para abordar las aspiraciones de los jóvenes expresadas durante las protestas de la Generación Z”, dijo el analista político Puranjan Acharya.

“Si los líderes recién elegidos no son considerados aptos para hacerlo, existe el riesgo de más problemas.”

DECISIÓN PARA EL FUTURO

Unos 19 millones de votantes están habilitados para emitir su voto para 275 miembros del parlamento mediante un sistema electoral mixto: 165 escaños en elecciones directas de mayoría simple y 110 mediante representación proporcional.

Las votaciones comenzaron a las 7 a.m. hora local (0115 GMT) y cerraron a las 5 p.m., con el conteo programado para comenzar poco después, según la comisión electoral del país.

Se espera que las primeras tendencias aparezcan para el viernes, pero los resultados completos podrían tardar una semana o más, ya que el conteo de votos por representación proporcional llevará tiempo, dijeron funcionarios de la comisión electoral.

“Votar no es solo enviar a alguien a la victoria”, dijo la Primera Ministra interina Sushila Karki en una transmisión pública esta semana.

“Es una decisión que tomas sobre tu futuro y el de tus hijos.”

Las promesas de empleo, de frenar la corrupción y de mejorar la gobernanza —todas demandas planteadas durante las protestas de septiembre— han dominado gran parte de la campaña electoral, que oficialmente terminó el lunes, antes de un período de enfriamiento de dos días.

En Katmandú, muchos candidatos, con guirnaldas de caléndulas y vermilion en la frente, recorrieron las calles, montaron en camiones y aparecieron desde el techo solar de los autos, para tentar a los votantes una última vez antes de las elecciones.

Pero algunos votantes aún están indecisos.

“Los partidos viejos no hicieron nada más que corrupción”, dijo Ramkrishna Pandey, de 50 años, mientras conversaba sobre política con media docena de personas en un quiosco de periódicos en las afueras de la capital.

“Los nuevos no parecen ser mejores. No he decidido a quién apoyar.”

Información de Gopal Sharma, escrito por Devjyot Ghoshal; edición de Raju Gopalakrishnan

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