The New York Times: Construindo a imagem de Trump, uma louca campanha de marketing de Meme coin

“Don Colossus” uma Estátua Dourada do Presidente Trump, Aguarda seu Lar

Autor original: David Yaffe-Bellany, The New York Times

Tradutor: Luffy, Foresight News

Esta estátua do presidente Trump é conhecida como “Don Colossus”. Tem 4,57 metros de altura, apoiada numa base de 3,35 metros de peso superior a 3.175 kg, atingindo uma altura comparável a um edifício de dois pisos. A escultura gigante é feita de bronze, com uma camada espessa de folha de ouro (nota: Don Colossus literalmente traduzido como “Gigante Trump”, referindo-se ao Trump como um gigante).

Durante mais de um ano, esta estátua dourada permaneceu como uma das mais bizarras tentativas de lucrar na era Trump. Um grupo de investidores em criptomoedas gastou 300 mil dólares para encomendar um escultor criar esta estátua em homenagem ao Trump, que apoiava abertamente as criptomoedas.

Depois, usaram a estátua para promover uma Meme coin chamada PATRIOT.

Hoje, surpreendentemente, parece que o plano está prestes a concretizar-se. No mês passado, uma base de concreto e aço inoxidável foi concluída no resort de golfe de Trump em Doral, Flórida. Segundo registros consultados pelo The New York Times, um dos organizadores do projeto, amigo de Trump, Mark Burns, revelou aos colaboradores que o presidente planeja participar na cerimónia de inauguração da estátua localmente.

“Esta estátua parece incrível,” escreveu Trump numa carta a Burns em dezembro do ano passado.

Alan Cottrill inspeciona a estátua dourada do presidente Trump em Zanesville, Ohio

Quase todos no mundo das criptomoedas tentam lucrar com o mandato de Trump: seja fechando negócios com a sua família, seja buscando relaxar regulações junto do seu governo. Mas poucos agem com tanta ousadia quanto os apoiantes de PATRIOT.

Meme coins são criptomoedas com quase nenhuma funcionalidade prática além da especulação, geralmente criadas a partir de piadas virais ou figuras de celebridades na internet, cujo valor depende totalmente do quanto os fãs estão dispostos a pagar. A chave para criar uma Meme coin é gerar suficiente burburinho online para convencer potenciais compradores de que seu preço continuará a subir.

Construir uma estátua gigante é uma forma dispendiosa de fazer marketing nas redes sociais, mas também pode ser uma estratégia de lucro. Segundo um dos organizadores, os investidores que financiaram a estátua receberam uma grande quantidade do token, cujo preço às vezes dispara. Nos últimos meses, apoiantes de “Don Colossus” têm publicado no Twitter atualizações do progresso da escultura e formado alianças com o movimento “Make America Great Again”, com o objetivo de alcançar uma grande vitória de marketing: fazer a estátua fazer parte das propriedades oficiais de Trump.

No final de 2024, a Meme coin PATRIOT foi oficialmente lançada, coincidindo com a promessa de Trump de transformar os EUA na “capital global de criptomoedas”, levando o preço do token a disparar. Durante um evento no fim de semana de posse presidencial em Washington, os apoiantes do token presentearam a Trump uma miniatura de bronze da estátua e interagiram com outros conservadores.

Porém, os repetidos adiamentos do projeto e conflitos internos lançaram uma sombra sobre o plano de lucro, além de revelar a turbulência no mercado de Meme coins: um mercado repleto de fraudes, onde investidores frequentemente perdem tudo. No ano passado, o preço do PATRIOT despencou quase até zero. Para acelerar a produção da estátua e impulsionar o token, os investidores entraram em conflito com o escultor Alan Cottrill, de Ohio.

Em mensagens consultadas pelo The New York Times, Cottrill afirma que os investidores ainda lhe devem 75 mil dólares por direitos autorais da escultura.

“Vocês estão usando minha imagem protegida por direitos autorais para promover seu token!” escreveu ele na mensagem a um dos apoiantes do token no mês passado.

“Sim, haha, planejamos isso desde o primeiro dia,” respondeu Ashley Sansalone. Sansalone é desenvolvedor de criptomoedas e também participou de outro projeto de token chamado Elon GOAT.

Escultura de Elon Musk, projetada por Cottrill

Sansalone declarou que, antes da inauguração, pagaria integralmente os custos de Cottrill. “Em qualquer acordo comercial, uma parte do pagamento fica retida até a entrega do produto,” afirmou.

Porém, ainda não se sabe exatamente quando a estátua será oficialmente exibida.

Na segunda-feira, após o The New York Times questionar o White House e o Trump Organization sobre o token PATRIOT, o filho de Trump, Eric Trump, publicou uma declaração na plataforma X.

“Agradecemos o apoio e entusiasmo de todos,” disse ele, “mas é importante esclarecer que não participamos de nenhuma atividade relacionada a esse token.”

A Criação de “Don Colossus”

O plano para criar “Don Colossus” nasceu em um grupo de Telegram, onde entusiastas de criptomoedas costumam trocar dicas de investimento e fazer buzz em torno de tokens. Era julho de 2024, pouco depois de Trump escapar de uma tentativa de assassinato em Butler, Pensilvânia, enquanto levantava o punho com expressão determinada.

Sansalone quis transformar essa imagem de resistência na figura central de uma Meme coin. Ele colaborou com o ativista de direita Dustin Stockton, e também contou com a ajuda do influente investidor em criptomoedas Brock Pierce, que tem um histórico de problemas legais e financeiros.

Pouco depois de uma bala passar perto da orelha de Trump, Sansalone entrou em contato com Cottrill, de 73 anos, cujo bronze de Edison está exposto no Capitólio dos EUA. Ao longo dos anos, Cottrill criou esculturas de várias figuras presidenciais, incluindo uma de 3 metros de altura de George Washington e Thomas Jefferson.

Cottrill em um cômodo cheio de esculturas

Esses investidores desejam que a estátua de Trump seja maior do que qualquer outra já feita, e solicitaram algumas alterações estéticas.

“A primeira versão que esculpi foi bastante realista,” disse Cottrill em entrevista no mês passado. “Os apoiantes de criptomoedas pediram para tirar a gordura do pescoço dele e que a figura fosse um pouco mais magra.”

Quando Trump assumiu, a escultura já estava pronta, embora ainda sem folha de ouro. Era a maior de todas as obras de Cottrill. Em dezembro do ano passado, Trump compartilhou uma reportagem do Blab News sobre o projeto, que dizia que Stockton estava em contato com a comissão de posse presidencial para planejar a cerimónia de inauguração no fim de semana de posse.

A publicação coincidiu com o lançamento do token PATRIOT, pouco tempo após sua estreia.

O site oficial dizia: “Criptomoeda do povo, uma estátua que ninguém pode apagar.”

Porém, o projeto enfrentou dois grandes obstáculos: o clima frio de Washington causou problemas logísticos, levando ao adiamento da inauguração; e pouco antes da posse, Trump lançou sua própria Meme coin, o TRUMP.

Enquanto os traders corriam para comprar o token oficial, Stockton e Pierce participaram de um evento chamado “Prêmio Patriot” na National Press Club, em Washington, onde distribuíram miniaturas da estátua.

“Na hora, o clima ficou tenso, porque o preço do token do Trump disparou,” contou Cottrill.

Até o final de janeiro, o valor do ATRIO foi reduzido em mais de 90%.

“Um Terreno de Ouro”

Apesar dos contratempos, os investidores continuam promovendo o projeto. Em fevereiro do ano passado, o ex-deputado controverso George Santos exibiu na Fox News uma miniatura dourada de Trump, mencionando especificamente o token PATRIOT.

Uma miniatura dourada de Trump com o punho levantado, rodeada por outras de tom escuro

Santos compartilhou o vídeo na plataforma X, dizendo: “Essa exposição, nem com dinheiro se compra!” Em uma breve entrevista, afirmou: “Fui pago para fazer publicidade, e sempre fui franco sobre isso.”

Os investidores também tentaram atrair um aliado influente: Burns, um pastor conhecido como confidente de Trump, às vezes chamado de “conselheiro espiritual informal” do presidente.

Depois de Pierce apresentá-lo ao projeto, Burns começou a participar ativamente na produção da estátua, sugerindo que ela fosse dourada.

“O presidente pediu uma foto da estátua com folha de ouro,” escreveu Burns em uma mensagem a colaboradores em novembro passado.

O sonho de Trump acabou se realizando. Sansalone revelou que consultou um fornecedor de folha de ouro de Nova York, que já havia decorado o Trump Tower. Cottrill também compartilhou fotos do produto final.

“Brilhante demais, magnífica,” respondeu Sansalone.

“Uau… vou enviar ao presidente,” escreveu Burns.

Claramente, Trump ficou tocado com a estátua. No mês passado, Cottrill viajou até Doral, na Flórida, para instalar a estátua de 3,2 toneladas no resort de golfe de Trump. Stockton comemorou nas redes sociais, chamando o local de “uma joia”. Burns, em mensagens de janeiro, afirmou que a equipe do White House está atualmente “negociando ativamente” a data de participação do presidente na cerimónia de inauguração.

Resort de golfe de Trump em Doral, Flórida

Este deveria ser o momento de destaque de Cottrill, mas ele disse estar farto dos investidores de criptomoedas por trás do projeto.

Cottrill afirmou que só descobriu, no outono de 2024, que seus trabalhos estavam sendo usados para promover uma moeda digital, o que considera uma violação de seus direitos autorais.

Ele e os investidores chegaram a um acordo: eles pagariam 150 mil dólares pelos direitos da escultura. Mas ele afirma que ainda não recebeu o restante, e que há outras dívidas pendentes, totalizando cerca de 90 mil dólares.

Investidores de criptomoedas exigem que a estátua de Trump seja alta o suficiente e pedem alterações estéticas

“Na minha opinião, eles não compraram os direitos autorais, estão usando minha imagem ilegalmente,” disse ele. “A menos que paguem tudo o que devem, a estátua não sairá da minha fundição.”

Por outro lado, os organizadores do projeto alegam que o empreendimento não gerou lucros significativos.

Burns afirmou que nunca recebeu ou pediu qualquer pagamento. Stockton, em entrevista, disse que o token PATRIOT é apenas uma ferramenta de financiamento para cobrir os custos do projeto.

“Não vejo ninguém ficando rico com isso,” afirmou Stockton.

A porta-voz do Trump Organization, Kimberly Benza, declarou que só souberam da existência do token após o The New York Times questionar a empresa nesta semana. Sobre a possibilidade de a cerimónia de inauguração ocorrer conforme planejado, ela não respondeu.

Apesar de toda a confusão, o projeto continua sendo promovido nas redes sociais. Uma conta vinculada ao token publicou recentemente fotos da base da estátua em Doral, com uma mensagem fixa detalhando como adquirir o Meme coin.

“Este sonho ainda vive,” disse Sansalone durante uma transmissão ao vivo com Burns em 16 de janeiro.

Além da estátua gigante, a equipe também deseja presentear Trump com uma miniatura dourada idêntica. “Queremos uma peça de coleção na Casa Branca,” afirmou Sansalone.