O custo do desemprego para a economia

Economistas e académicos apresentam argumentos convincentes de que um determinado nível natural de desemprego não pode ser eliminado, mas o desemprego elevado impõe custos elevados aos indivíduos, à sociedade e ao país. A maior parte dos custos do desemprego são perdas mortas. Não existem ganhos compensatórios para os custos que todos devem suportar.

A taxa de desemprego está sujeita a interpretações dependendo de como é medida. O subemprego também pode ser extremamente prejudicial para a economia da sociedade. Os números de subemprego incluem aqueles que trabalham em empregos de baixa remuneração ou baixa qualificação que não proporcionam horas completas suficientes para benefícios ou para ganhar um salário digno.

Emergências globais e nacionais podem desencadear tanto desemprego quanto subemprego. O emprego civil caiu 21 milhões desde o quarto trimestre de 2019 até ao segundo trimestre de 2020 devido à pandemia de COVID-19.

A situação foi tão grave que a Lei de Assistência, Alívio e Segurança Econômica do Coronavírus (CARES) ampliou os benefícios de desemprego para trabalhadores autónomos e de meio período através do Assistência de Desemprego Pandémico. Ofereceu até 39 semanas de benefícios, terminando até 31 de dezembro de 2020.

Principais conclusões

• O desemprego impõe custos à sociedade que vão além do aspecto financeiro.
• Os desempregados não só perdem rendimento, mas também enfrentam desafios à sua saúde física e mental.
• Existem custos sociais associados ao alto desemprego.
• Os custos governamentais vão além do pagamento de benefícios e incluem a perda de produção dos trabalhadores, o que reduz o produto interno bruto (PIB).
• O desemprego afeta não só o indivíduo, mas também cônjuges, parceiros e filhos.

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Custos para o Indivíduo

Muitas vezes há um impacto imediato no padrão de vida de um indivíduo quando perde o emprego. A taxa média de poupança nos EUA vinha a diminuir até quase zero e, por vezes, abaixo disso, antes da Grande Recessão. Pesquisas e estudos mostram que os americanos continuam a ter dificuldades em acumular poupanças. Uma dessas pesquisas revelou que 68% dos americanos não têm poupanças suficientes para cobrir um mês de desemprego.

Mesmo aqueles que têm direito a benefícios de desemprego e outras formas de assistência governamental descobrem que não é suficiente, pois esses benefícios muitas vezes substituem apenas 50% ou menos do seu rendimento habitual. Essas pessoas, portanto, consomem muito menos do que o habitual. As consequências económicas podem ir além de um consumo reduzido. Muitas pessoas recorrem às suas poupanças de aposentadoria em momentos de necessidade, e esgotar essas poupanças tem repercussões a longo prazo.

O desemprego prolongado pode levar à erosão de competências, privando a economia de talentos que poderiam ser úteis. A experiência de desemprego pode alterar a forma como os trabalhadores planeiam o seu futuro. O desemprego prolongado pode gerar maior ceticismo e pessimismo. A ausência de rendimento provocada pelo desemprego pode forçar famílias a negar oportunidades educativas aos seus filhos e privar a economia dessas futuras competências.

Por último, mas não menos importante, existem outros custos para o indivíduo. Estudos mostram que o desemprego prolongado prejudica a saúde mental dos trabalhadores e pode agravar a saúde física e encurtar a esperança de vida.

Custos para a Sociedade

Os custos sociais do desemprego são difíceis de calcular, mas isso não os torna menos reais. Muitas vezes há um aumento nas chamadas protecionistas e restrições severas à imigração quando o desemprego se torna um problema generalizado. O protecionismo pode não só levar a retaliações destrutivas entre países, como também reduzir o comércio, prejudicando o bem-estar económico de todos os parceiros comerciais.

Outros custos sociais incluem a forma como as pessoas interagem entre si. Estudos mostram que períodos de elevado desemprego podem estar correlacionados com menor voluntariado e aumento da criminalidade.

Importante

A Lei de Assistência, Alívio e Segurança Econômica do Coronavírus (CARES) ampliou os benefícios de desemprego para trabalhadores autónomos e de meio período, ajudando a manter indivíduos e famílias solventes durante uma pandemia global.

Custos para o País

Os custos económicos do desemprego são provavelmente mais evidentes quando vistos através da perspetiva do orçamento nacional. O desemprego pode levar a pagamentos mais elevados por parte dos governos estaduais e federais em benefícios de desemprego, assistência alimentar e Medicaid.

Mesmo aqueles que recebem apoio do governo não podem gastar ao nível de antes. A produção desses trabalhadores sai da economia. Isso reduz o produto interno bruto (PIB) e afasta o país de uma alocação eficiente dos seus recursos. Quem segue a teoria de Jean-Baptiste Say, de que a produção de bens cria demanda, considera que isto é um problema sério.

É também importante notar que as empresas também pagam um preço pelo alto desemprego. Os benefícios de desemprego são financiados em grande parte por impostos cobrados às empresas.

Como é que uma taxa elevada de desemprego afeta a economia?

Uma taxa elevada de desemprego afeta a economia de várias formas. Os desempregados tendem a gastar menos e podem acumular mais dívidas, e o desemprego pode levar a pagamentos mais elevados por parte dos governos estaduais e federais em programas como vales de alimentação.

Como posso obter benefícios de desemprego?

É necessário solicitar os benefícios de desemprego ao seu estado. Pode consultar as orientações do seu estado através do site do Departamento do Trabalho dos EUA, CareerOneStop. Alguns estados permitem que faça a candidatura por telefone ou online. Outros exigem que a candidatura seja feita presencialmente. Certifique-se de ter à mão as suas informações de contacto, incluindo o seu número de Segurança Social e informações sobre o seu antigo empregador.

Devo usar as minhas poupanças de reforma se estiver desempregado?

Pode sentir-se tentado a retirar dinheiro de uma conta de reforma se os seus benefícios de desemprego estiverem a acabar ou se esses benefícios não forem suficientes para pagar as suas contas, mas nem sempre é a melhor ideia. Se retirar cedo de algumas contas de reforma, será penalizado com uma taxa federal de 10%, além de impostos estaduais e federais, a menos que cumpra certos requisitos de elegibilidade para isentar a penalização.

Pode considerar um empréstimo da sua conta de reforma que não incorra em penalizações.

A Conclusão

Os governos preocupam-se com as consequências da inflação, mas o desemprego é igualmente uma preocupação séria. Para além do tumulto social e do descontentamento que o desemprego pode gerar, um desemprego elevado pode ter um impacto negativo auto-perpetuado nas empresas e na saúde económica do país.

Ainda mais grave, alguns efeitos do desemprego são subtis e duradouros. A confiança dos consumidores e das empresas é fundamental para a recuperação económica, e os trabalhadores precisam de sentir confiança no seu futuro para investir no desenvolvimento de competências e na poupança que a economia necessita para crescer no futuro. Os custos do desemprego vão muito além das somas acumuladas entregues como benefícios de seguro de desemprego.