《The New York Times》：Construyendo la imagen de Trump, una locura de marketing con Meme Coins

El título original: “Don Colossus”, una estatua dorada del presidente Trump, espera su hogar

Autor original: David Yaffe-Bellany, The New York Times

Traducido por: Luffy, Foresight News

Esta estatua del presidente Trump se llama «Don Colossus». Mide 15 pies de altura, colocada sobre una base que pesa 7000 libras, alcanzando una altura comparable a un edificio de dos pisos. La escultura gigante está hecha de bronce y recubierta con una gruesa capa de láminas de oro. (Nota: Don Colossus se traduce literalmente como «Gigante Trump», refiriéndose a que Trump es un gigante.)

Durante más de un año, esta estatua dorada ha sido uno de los planes de monetización más extravagantes del período de Trump. Un grupo de inversores en criptomonedas invirtió 300,000 dólares para encargar a un escultor la creación de esta estatua, en homenaje a Trump, quien apoya abiertamente las criptomonedas.

Luego, usaron esta estatua para promover una meme coin llamada PATRIOT.

Hoy en día, sorprendentemente, parece que este plan está a punto de concretarse. El mes pasado, se completó una base de concreto y acero inoxidable en el complejo de golf de Trump en Doral, Florida. Según registros consultados por The New York Times, uno de los organizadores del plan, y amigo de Trump, Mark Burns, reveló a los colaboradores que el presidente planeaba asistir a la ceremonia de inauguración de la estatua en la localidad.

«La estatua se ve increíble», escribió Trump en una carta a Burns en diciembre pasado.

Alan Cottrill inspecciona en Zanesville, Ohio, la estatua de Trump dorada que diseñó

Casi todos en el mundo de las criptomonedas intentan beneficiarse del mandato presidencial de Trump: ya sea cerrando tratos comerciales con su familia o buscando aliviar regulaciones con su gobierno. Pero pocos actúan con tanta audacia como los partidarios de PATRIOT.

Las meme coins son criptomonedas que casi no tienen utilidad práctica más allá de la especulación, generalmente basadas en memes virales o figuras famosas, y cuyo valor depende completamente de cuánto estén dispuestos a pagar los seguidores en línea. La clave para crear una meme coin es generar suficiente entusiasmo en la red para convencer a los potenciales compradores de que su precio seguirá subiendo.

Construir una estatua gigante es una forma costosa de hacer marketing en redes sociales, pero también puede ser un plan potencialmente lucrativo. Según uno de los organizadores, los inversores que financiaron la estatua recibieron una gran cantidad de ese token, cuyo precio a veces se dispara. Durante meses, los partidarios de «Don Colossus» han publicado en la plataforma X avances del proceso de creación y han formado alianzas en la campaña «Haz a Estados Unidos grande otra vez», con el objetivo de lograr un gran éxito de marketing: que la estatua se instale en la propiedad oficial de Trump.

A finales de 2024, la meme coin PATRIOT fue lanzada oficialmente, coincidiendo con la promesa de Trump de convertir a EE. UU. en la «capital mundial de las criptomonedas», lo que llevó a un aumento temporal en el precio del token. En un evento durante el fin de semana de la investidura en Washington, los partidarios regalaron una miniatura de bronce de la estatua a Steve Bannon, exasesor de Trump, y interactuaron con otros conservadores.

Pero los retrasos repetidos y las disputas internas han ensombrecido este plan de monetización, y también han puesto de manifiesto la volatilidad del mercado de meme coins: un mercado plagado de estafas, donde los inversores a menudo pierden todo. El año pasado, el precio de PATRIOT cayó casi a cero. Para acelerar la finalización de la estatua y aumentar el valor del token, los inversores también tuvieron conflictos con el escultor Alan Cottrill, en Ohio.

En mensajes consultados por The New York Times, Cottrill afirmó que los inversores aún le deben 75,000 dólares por derechos de propiedad intelectual de la estatua.

«Están usando mi imagen protegida por derechos de autor para promocionar su token», escribió en un mensaje a uno de los partidarios del token el mes pasado.

«Sí, jaja, desde el primer día planeamos hacerlo», respondió Ashley Sansalone. Sansalone es desarrollador de criptomonedas y también participó en otro proyecto de token llamado Elon GOAT.

Escultura de Elon Musk diseñada por Alan Cottrill

En una declaración, Sansalone afirmó que antes de la inauguración de la estatua pagaría en su totalidad a Cottrill. «En cualquier acuerdo comercial, se retiene una parte del pago hasta que se entregue el producto final», explicó.

Aún no está claro cuándo se exhibirá oficialmente esta estatua.

Este lunes, tras consultar con la Casa Blanca y el grupo Trump sobre el token PATRIOT, el hijo de Trump, Eric Trump, publicó un comunicado en la plataforma X.

«Agradecemos el apoyo y entusiasmo de todos», dijo, «pero debe quedar claro que no participamos en ningún asunto relacionado con este token».

La creación de «Don Colossus»

El plan para crear «Don Colossus» surgió en un grupo de chat en la aplicación de mensajería Telegram. Los entusiastas de las criptomonedas suelen usar esa plataforma para intercambiar consejos de inversión y hacer marketing de tokens. Era julio de 2024, y Trump acababa de escapar de un intento de asesinato en Butler, Pensilvania, levantando el puño con expresión decidida.

Sansalone quería convertir esa imagen de resistencia en el símbolo central de una meme coin. Colaboró con el activista de derecha Dustin Stockton, y también se unió un influyente inversor en criptomonedas, Brock Pierce, quien ha estado envuelto en diversos problemas legales y financieros.

Poco después de que una bala rozara la oreja de Trump, Sansalone contactó a Cottrill, de 73 años, quien había creado una estatua de bronce de Edison que ahora se exhibe en el Capitolio de EE. UU. Durante años, Cottrill ha esculpido estatuas de varias figuras presidenciales, incluyendo una de 10 pies de Washington y otra de Jefferson.

Cottrill en una sala llena de esculturas

Este grupo de inversores en criptomonedas espera que la estatua de Trump sea más grande que las anteriores, y también propusieron algunos cambios en su apariencia.

«La primera versión que esculpí fue muy realista», dijo Cottrill en una entrevista el mes pasado. «Los círculos de criptomonedas me pidieron que le quitara la grasa del cuello y que lo adelgazara un poco».

Para la investidura, Cottrill ya había terminado la estatua, que en ese momento era de bronce sin recubrimiento de oro, y era la más alta de todas sus obras. En diciembre pasado, Trump compartió en redes sociales un artículo de Blab News sobre el proyecto, en el que se mencionaba que Stockton estaba en contacto con el comité de inauguración y planeaba una ceremonia de inauguración durante el fin de semana de la investidura.

El momento fue oportuno, ya que el PATRIOT apenas había sido lanzado.

Su sitio web decía: «Criptomoneda del pueblo, esta estatua inigualable».

Pero luego, el proyecto enfrentó dos grandes obstáculos. El frío en Washington provocó problemas logísticos, y la ceremonia de inauguración fue pospuesta; además, poco antes de la investidura, Trump lanzó su propia meme coin, TRUMP.

Mientras los traders de criptomonedas compraban frenéticamente esa moneda oficial, Stockton y Pierce organizaron en el Club de Periodistas Nacionales en Washington un evento llamado «Premio Patriota», donde repartieron miniaturas de la estatua.

«El ambiente en ese momento se enfrió de repente, porque el precio de la moneda de Trump se disparó», dijo Cottrill.

Hasta finales de enero, el valor de ATRIOIT cayó más del 90%.

«Un terreno valioso»

A pesar de estos contratiempos, los inversores en criptomonedas siguen promoviendo activamente la campaña. En febrero del año pasado, el controvertido ex congresista George Santos mostró en Fox News una miniatura de Trump en oro, mencionando específicamente el token PATRIOT.

Una pequeña estatua de Trump en oro, con el puño en alto, rodeada de otras figuras similares en tonos oscuros

Santos compartió ese video en X, diciendo: «¡Esa exposición no tiene precio!». En una breve entrevista telefónica, afirmó: «Me pagaron por hacer publicidad, y siempre he sido franco al respecto».

Los inversores también intentan atraer a un aliado influyente: Burns, un conocido pastor cercano a Trump, a veces llamado el «asesor espiritual no oficial» del presidente.

Tras que Pierce lo presentara al equipo del proyecto, Burns empezó a participar en los trabajos relacionados con la estatua. Rápidamente se convirtió en una figura clave para reactivar el proyecto, proponiendo que la estatua de bronce fuera recubierta en oro.

«El presidente me pidió que le enviara fotos de la estatua con el recubrimiento de oro», escribió Burns en un mensaje en noviembre pasado.

Finalmente, el deseo de Trump se hizo realidad. Sansalone reveló que consultó a un proveedor de láminas de oro que había suministrado a Trump Tower en Nueva York. Cottrill también compartió fotos del estado final de la estatua.

«Es brillante, hermosa», respondió Sansalone.

«Wow… se la enviaré al presidente», escribió Burns.

Claramente, Trump quedó impresionado con la estatua. El mes pasado, Cottrill viajó a Florida y colocó la estatua de 7000 libras en el complejo de golf de Trump en Doral. Stockton presumió en redes sociales que era un «lugar de oro». En enero, Burns informó en un mensaje a los colaboradores que el personal de la Casa Blanca estaba «trabajando activamente para concretar» la fecha de la ceremonia de inauguración oficial de la estatua.

Complejo de golf de Trump en Doral, Florida

Este debería haber sido el momento culminante para Cottrill, pero afirmó que ya está harto de los inversores en criptomonedas que están detrás del proyecto.

Cottrill dijo que hasta el otoño de 2024 descubrió que estos inversores estaban usando su obra para promocionar una moneda digital, lo cual considera una violación de sus derechos de autor.

Finalmente, llegó a un acuerdo con los inversores: ellos pagarían 150,000 dólares por los derechos de la estatua. Pero él afirma que aún no ha recibido el resto del pago, y que hay otros gastos pendientes, por lo que aún le deben aproximadamente 90,000 dólares.

Los inversores en criptomonedas exigen que la estatua de Trump sea lo suficientemente alta y proponen cambios en su apariencia

«En mi opinión, no han comprado los derechos de autor, están usándola ilegalmente», dijo. «A menos que paguen todo lo que deben, la estatua no saldrá de mi fundición».

Pero los organizadores del proyecto aseguran que en realidad no han ganado mucho dinero con esto.

Burns afirmó que nunca ha cobrado ni recibido ningún pago. Stockton, en una entrevista, dijo que el token PATRIOT es solo una herramienta de financiamiento para apoyar los gastos relacionados con la estatua.

«No he visto a nadie hacerse rico con esto», afirmó Stockton.

La portavoz de Trump Group, Kimberly Benza, dijo que solo supieron de la existencia de ese meme coin tras las consultas del The New York Times esta semana. Sobre si la ceremonia de inauguración se realizará según lo planeado, no respondió.

Este escándalo no ha impedido que el proyecto siga promocionándose en redes sociales. Una cuenta vinculada a ese token publicó recientemente fotos de la base de la estatua en Doral, y fijó un mensaje detallado sobre cómo comprar ese meme coin.

«Este sueño sigue vivo», dijo Sansalone durante una transmisión en vivo con Burns el 16 de enero.

Además de la estatua gigante, el equipo también quiere regalarle a Trump una miniatura dorada del mismo estilo. «Queremos que una pieza de colección entre en la Oficina Oval», afirmó Sansalone.