A polícia de Nova Iorque realmente prendeu alguém por participar numa luta de bolas de neve com eles

Um criador de conteúdo de redes sociais foi detido na quinta-feira, após a polícia de Nova Iorque afirmar que ele foi uma das várias pessoas que atiraram bolas de neve e gelo contra os agentes durante uma grande batalha de bolas de neve no Washington Square Park nesta semana.

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Gusmane Coulibaly, 27 anos, foi acusado de obstrução à administração governamental, um delito de menor gravidade, e de assédio, uma violação não criminal.

Ele apareceu algemado e vestindo um fato de treino verde-oliva durante a sua leitura de direitos na quinta-feira à noite no tribunal criminal de Manhattan. Não foi solicitado que ele se declarasse culpado, e foi libertado, aguardando a próxima audiência marcada para 9 de abril.

Coulibaly não falou durante a breve audiência, que contou com a presença de pelo menos uma dúzia de policiais uniformizados e representantes do sindicato policial.

Porém, George Vomvolakis, seu advogado, disse ao juiz que as “circunstâncias em torno de sua prisão foram politizadas”. Ele sugeriu que Coulibaly foi pego no meio de uma disputa entre o departamento de polícia e a Prefeitura.

“Não quero minimizar o que aconteceu com os agentes, mas acho que o departamento de polícia está usando isso por causa de seu desagrado ou desprezo pelo prefeito,” afirmou Vomvolakis. “Acredito que estão descontando isso no Sr. Coulibaly. Querem provocar o prefeito.”

O prefeito Zohran Mamdani, um democrata, minimizou o incidente mais cedo nesta semana, chamando-o de uma “brincadeira de bolas de neve que saiu do controle” e sugeriu que não achava que as acusações criminais fossem justificadas.

A batalha de bolas de neve de segunda-feira, que parece ter sido organizada por produtores de conteúdo de redes sociais, causou uma cena caótica, com uma grande multidão reunida no parque popular para atirar bolas de neve uns nos outros durante uma tempestade de inverno.

Promotores disseram em tribunal que os policiais chegaram ao parque após uma chamada de emergência 911 sobre um grupo desordeiro, incluindo pessoas subindo no telhado de um prédio.

Vídeos do incidente mostram um grande grupo de pessoas seguindo os policiais, atirando bolas de neve e vaiando, enquanto eles recuam para seus veículos fora do parque. Também foram exibidos vídeos que mostram policiais empurrando pelo menos duas pessoas ao chão enquanto eram atingidos por bolas de neve de todos os lados.

“A ideia de que isso foi uma brincadeira de bolas de neve obviamente não é verdadeira,” disse Patrick Hendry, presidente do sindicato policial, aos jornalistas após a audiência. “Foi um ataque à farda que esses policiais vestem com tanto orgulho todos os dias. Eles foram atacados, sendo atingidos por gelo, pedras.”

Hendry afirmou estar desapontado que os promotores não tenham acusado Coulibaly de agressão a um policial — o crime grave inicialmente proposto pela polícia.

“Isso envia uma mensagem terrível para esses policiais aqui presentes: que o prefeito não vai nos proteger,” disse, ao lado de outros policiais. “Você está colocando um alvo nas costas desses policiais.”

Vomvolakis manteve que não há evidências de que pedras ou gelo tenham sido colocados nas bolas de neve.

“O que eu vi no vídeo não parecia um ataque,” afirmou Vomvolakis. “Foi além de uma brincadeira ou diversão? Talvez tenha sido um pouco desrespeitoso com a polícia? Sim.”

A Procuradora Assistente Victoria Notaro afirmou que o vídeo mostrou Coulibaly lançando uma bola de neve que atingiu o rosto do policial Nicholas Johnson, mas os promotores não encontraram evidências de que as feridas do policial tenham sido causadas “diretamente pela conduta deste réu.”

O policial sofreu ferimentos incluindo vermelhidão, sensibilidade e dor nos olhos, cabeça e pescoço, disse Notaro.

“Continuaremos a investigar,” acrescentou.

Vomvolakis afirmou que Coulibaly é um criador de conteúdo que faz “vídeos elaborados,” incluindo um recente em que abordou um estranho no metrô do Bronx, fingindo conhecê-lo e dizendo que lhe devia dinheiro.

Essa interação levou à sua prisão por tentativa de roubo — uma acusação que Vomvolakis disse estar confiante de que será arquivada.

Coulibaly possui centenas de milhares de seguidores no Instagram, TikTok, YouTube, Snapchat e outras plataformas de redes sociais, onde publica sob o nome de Diaper Man.

A polícia da cidade divulgou imagens de três outras pessoas que procura em conexão com a batalha de bolas de neve. A Comissária de Polícia Jessica Tisch chamou o tratamento dado aos agentes durante o incidente de “vergonhoso” e “criminal.”