Los hijos de Jimmy Lai suplican a Trump que abogue por la liberación del magnate de los medios en su próxima visita a Beijing

Los hijos de Jimmy Lai, un ex magnate de los medios de Hong Kong pro-democrático y crítico con China, dijeron el lunes que una posible visita del presidente Donald Trump a Beijing en abril podría ser “crucial” para asegurar la liberación de su padre, de 78 años.

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El hijo y la hija de Lai pidieron por la libertad de su padre por motivos humanitarios después de que un tribunal de Hong Kong lo condenara el lunes a 20 años de prisión tras ser declarado culpable bajo una ley de seguridad nacional impuesta por Beijing que prácticamente ha silenciado la disidencia en la ciudad.

“El presidente ha dicho varias veces que este es un caso que le importa”, dijo Sebastien Lai sobre Trump durante una llamada con periodistas. “Estamos en una situación en la que la visita de abril será, más claramente, crucial, y, con suerte, mi padre estará bien de salud hasta ese momento.”

Hablando de su padre, el joven Lai dijo “que este es un hombre que, desafortunadamente, está muy cerca de morir. Es un hombre que ha pasado por una cantidad tremenda. Su cuerpo se ha deteriorado.”

La sentencia en Hong Kong seguramente añadirá fricción a las ya frágiles relaciones entre EE. UU. y China, con Trump y el presidente chino Xi Jinping previstos a reunirse este año para mantener estabilizados los lazos sobre temas espinosos como aranceles, restricciones a exportaciones y ventas de armas a Taiwán, una isla autogobernada que Beijing reclama como territorio chino.

Aunque Trump ha dicho varias veces que visitará Beijing en abril, China aún no lo ha confirmado.

El secretario de Estado, Marco Rubio, calificó la decisión de condenar a Lai a 20 años como “una conclusión injusta y trágica de este caso.” En un comunicado, Rubio instó a las autoridades chinas a concederle a Lai un permiso humanitario, señalando que Lai y su familia “han sufrido lo suficiente” tras un juicio que duró dos años y su detención por más de cinco.

Tras la condena en diciembre, Trump dijo que se sentía “muy mal” y que había pedido a Xi que considerara liberar a Lai, fundador del ahora desaparecido periódico Apple Daily, conocido por sus informes críticos sobre los gobiernos de Hong Kong y Beijing.

“Tenemos esperanza, pero no lo sabemos”, dijo su hija Claire Lai sobre las posibilidades de que Trump negocie con éxito la liberación de su padre.

Chris Tang, secretario de Seguridad de Hong Kong, acusó a “fuerzas externas” de ignorar los hechos y hacer críticas sesgadas a las decisiones judiciales. “Refutaremos las acusaciones infundadas y los ataques difamatorios con firmeza presentando la verdad y los hechos para que todos los vean”, dijo Tang.

En una entrevista con The Associated Press en Londres, Sebastien Lai dijo que ya es hora de que los líderes mundiales mantengan la presión sobre Beijing cuando visiten China o se reúnan con Xi, mencionando el caso de su padre.

“Solo puedo rezar para que esta presión ayude”, dijo el joven Lai. “Creo que el caso de mi padre es la prueba de fuego de cualquier compromiso que tengamos con China.”

El gobierno del primer ministro británico Keir Starmer dijo que él mismo planteó el caso de Jimmy Lai con Xi durante una visita a China el mes pasado. Los funcionarios del Reino Unido dijeron que “se involucrarán rápidamente más” tras la sentencia del lunes, pero no quedó claro en qué consistía eso.

Sebastien Lai dijo que está “increíblemente agradecido” por las declaraciones pasadas de Trump sobre liberar a su padre, las cuales “le han dado a mi familia mucha esperanza.”

Ahora, se trata de salvar la vida de su padre, dijo el hijo.

“Es una condena a 20 años, que es ridículamente larga, considerando que mi padre tiene 78 años. En 20 años, casi tendrá 100,” dijo. “Pero en las condiciones en las que lo han mantenido… podría morir antes de entonces.”

Hui reportó desde Londres.

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