Fundador da a16z Crypto: Chegou o momento WhatsApp do Web3

Autor do artigo: Chris Dixon

Tradução do artigo: Block unicorn

Chris Dixon é sócio geral da a16z, liderando seu departamento de investimentos em criptomoedas.

A internet tornou a informação globalizada, e as criptomoedas estão a exercer um impacto semelhante sobre a moeda. Apesar de as notícias recentes poderem focar no preço do Bitcoin, uma transformação mais profunda e duradoura está a acontecer no setor de pagamentos digitais. Este ano, as stablecoins — ou seja, criptomoedas atreladas a ativos como o dólar — estão a tornar-se a escolha principal para pagamentos online e internacionais.

Podemos chamá-lo de o “Momento WhatsApp” do mundo das moedas. Assim como aplicações de mensagens como o WhatsApp reduziram o custo de mensagens internacionais de cerca de 30 cêntimos por mensagem para zero, as stablecoins estão a desempenhar um papel semelhante no setor financeiro. Os dados também confirmam isso: no ano passado, excluindo bots e outras transações irracionais, o volume de transações com stablecoins ultrapassou os 12 trilhões de dólares — quase atingindo os 17 trilhões de dólares em transações do Visa no mesmo período, mas a um custo muito menor.

Neste processo, as stablecoins estão a trazer para o setor financeiro a visão original da internet de abertura e interoperabilidade. Como a tecnologia blockchain permite que as stablecoins sejam programáveis, a moeda está, na prática, a transformar-se em software.

Embora atualmente a maior parte das transações com stablecoins venha de atividades “nativas de criptomoedas” e de negócios globais, e não do consumo diário, essa situação está a mudar. Com o lançamento de melhorias adicionais, como integrações com mais parceiros financeiros tradicionais, visando facilitar as transações dos utilizadores, a adoção em larga escala das stablecoins deverá acelerar.

As pessoas em todo o mundo que usam stablecoins para transacionar quase não percebem que estão a usar stablecoins. A maioria pensa que está a usar dólares. E, de fato, isso é verdade, pois a distinção entre stablecoins e dólares tornou-se bastante abstrata para o utilizador final. Como cada token é apoiado por um dólar ou ativo de valor equivalente, o nome em si não importa. O que importa é que o produto é mais confiável do que qualquer tecnologia de pagamento anterior, quase gratuito, com liquidação muito mais rápida — quase instantânea.

As stablecoins também demonstram as possibilidades ilimitadas que surgem da convergência entre política e tecnologia. O ano passado, a “Genius Act” estabeleceu regras claras para as stablecoins nos EUA. Ainda mais importante, o Congresso está atualmente a analisar a “Clarity Act”, que visa regulamentar as redes blockchain mais amplas e o ecossistema de ativos digitais que suportam as stablecoins. A “Clarity Act” ajudará a determinar se essas redes podem expandir-se e tornar-se parte da infraestrutura financeira global ou se ficarão estagnadas.

Quando se oferece um ambiente de competição justo e espaço para inovação, o mercado revela seu poder mágico. A internet venceu os gigantes tradicionais graças a esse poder; os EUA lideraram a internet por esse motivo; e as stablecoins também poderão superar o sistema de pagamentos atual por essa força.

As empresas já estão a perceber as vantagens das stablecoins. Algumas das maiores empresas de tecnologia, bancos e retalhistas do mundo estão a promover ativamente a adoção de stablecoins, ou, como a Fidelity, já emitiram a sua própria stablecoin. A gigante de pagamentos Stripe, no último ano, adquiriu várias empresas de criptomoedas e agora suporta o uso de stablecoins nas transações de pagamento, reduzindo instantaneamente as taxas de processamento de cerca de 3% para 1,5%, com potencial para ainda mais redução.

A SpaceX usa stablecoins para transferir fundos de países com sistemas bancários frágeis ou com forte controlo de capitais, como Argentina e Nigéria. Algumas empresas usam stablecoins para pagar salários aos seus funcionários globalmente de forma mais rápida. No final, a internet poderá transformar-se num mercado aberto, onde transações máquina a máquina prosperarão, com agentes de inteligência artificial a negociar e liquidar em nome dos utilizadores em tempo real.

A adoção de stablecoins também gerará um efeito secundário muitas vezes subestimado: ao consolidar o dólar como moeda dominante num mundo multipolar, elas criam uma forte nova procura por títulos do Tesouro dos EUA. Empresas como Circle e Tether, principais emissores de stablecoins, atualmente detêm quase 140 mil milhões de dólares em títulos do governo dos EUA a curto prazo, tornando-se algumas das maiores detentoras de títulos do Tesouro americano, entre as 20 principais.

Se a adoção de stablecoins continuar a crescer ao ritmo atual, no próximo ano, o volume de stablecoins em circulação poderá subir para os 10 maiores. (O Citigroup até prevê que, até 2030, o volume de títulos do Tesouro dos EUA detidos por stablecoins possa ultrapassar o de bancos estrangeiros e governos.)

Isto não se trata apenas de pagamentos, mas de uma transformação na estrutura financeira global. A internet nos permite comunicar sem fronteiras, e as stablecoins possibilitam transferir valor sem fronteiras. Com regras claras e uma estrutura de mercado bem desenvolvida, elas podem tornar-se os canais e pilares de um novo sistema financeiro.