Las semifinales de Rublev en Dubái por quinta vez destacan su creciente legado en la ATP

(MENAFN- Khaleej Times) Andrey Rublev, la sexta cabeza de serie en el torneo de tenis Dubai Duty Free de esta semana, avanzó a su quinta semifinal en la ciudad el jueves por la noche, un récord alcanzado por solo dos otros hombres en los 34 años de historia del torneo ATP 500: Roger Federer y Novak Djokovic. No es mala compañía.

El de 28 años aseguró el logro con una victoria 6-2, 6-4 sobre Arthur Rinderknech en el Dubai Duty Free Tennis Stadium, combinando sus golpes de groundstroke feroces y agresivos con instintos agudos en toda la cancha rápida del Centro Court. Aunque es conocido por detonaciones de golpes de derecha desde la línea de base, el número 18 del mundo demostró versatilidad, finalizando los puntos con una mezcla de precisión y potencia. A veces, Rublev parece como un robot programado para devolver, sin saber exactamente cuándo ceder un punto y conservar su energía.

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Sin embargo, la recompensa de tal persistencia se mostró claramente cuando rompió a Rinderknech en el quinto juego para ponerse 3-2 arriba. Persiguiendo una devolución con su revés, levantó la pelota en alto solo para que el francés la voleara en la dirección opuesta. En lugar de dejarla pasar, Rublev se apresuró a cruzar rápidamente a la línea de tram, estirándose y contorsionándose para devolver un golpe de derecha perfecto que besó la línea de fondo y dejó a su oponente mirando con incredulidad.

“Es difícil decir algo sobre mi nivel porque Arthur es del tipo de jugador que rompe el ritmo”, dijo Rublev, quien ganó el título aquí en 2022 y alcanzó la final nuevamente un año después. “No juega rallies. Hace dos o tres golpes, sirve muy fuerte, devuelve muy fuerte, así que no hay ritmo. Por eso, es importante concentrarse en los dos o tres primeros golpes. Todo mi juego se basó en esos primeros dos o tres golpes; en no dejar que él tenga una buena posición para atacar y en forzarle a pegar desde posiciones difíciles. Las oportunidades que me dio, pude devolverlas bien y con agresividad para presionarlo.”

La victoria, lograda en solo 75 minutos, fue uno de los esfuerzos más pulidos de Rublev en la temporada, ya que dominó 11 de los primeros 14 juegos, logrando 19 golpes ganadores y manteniendo sus errores no forzados en 11. Cuando terminó el partido y logró mantener su récord perfecto contra Rinderknech en 4-0, pasó otros 40 minutos firmando autógrafos, tomando fotos y charlando con sus numerosos fans.

Al menos en la cancha, el intercambio del jueves contrastó claramente con el partido de los octavos de final del miércoles contra Ugo Humbert, ganador en 2024, que duró tres sets, incluyó un tie-break en el segundo set y duró dos horas y 23 minutos.

“Estoy feliz de volver a una semifinal”, dijo Rublev, quien disputa su tercera semifinal de la temporada tras llegar a las semifinales en Hong Kong y la semana pasada en Doha. “Arthur es un jugador difícil. Hemos tenido grandes batallas en el pasado, así que estoy muy contento de haber podido ganar en sets corridos, especialmente después de un partido largo y duro de cuartos de final. Ganar en sets corridos ayuda mucho, ya que tendré más tiempo para recuperarme.”

El próximo desafío de Rublev será contra el holandés Tallon Griekspoor, quien también alcanzó la semifinal aquí el año pasado antes de caer ante el eventual ganador Stefanos Tsitsipas. El de 29 años venció con autoridad al en forma Jakub Mensik 6-3, 3-6, 6-2 en un intenso partido bajo las luces para asegurar su 11ª aparición en semifinales en su carrera.

Con 13 victorias en 2026, Mensik había llegado a los cuartos de final liderando la temporada en victorias y buscando su tercera semifinal en 2026 tras Auckland y la semana pasada en Qatar Open. Sin embargo, a pesar de haber logrado 16 aces en los tres sets, el joven de 20 años poco pudo hacer contra el juego de Griekspoor en los primeros y últimos sets. En el decisivo tercer set, sirviendo para 3-3, Mensik terminó en el suelo tras un retorno angulado de su oponente que resultó estar fuera de alcance.

Griekspoor, quien eliminó al segundo sembrado Alexander Bublik el miércoles, dijo: “Pensé que comencé muy, muy bien. Lo rompí con un buen juego de mi parte. No tuve realmente problemas. En el segundo set, cambió un poco, no hice tantos primeros servicios y él empezó a servir mejor. Al comenzar el tercer set, tuve que subir mi nivel, servir mejor, y eso hice. Al final, también empecé a devolver muy bien, así que estoy muy satisfecho con la victoria.”

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