Ring de Amazon cancela asociación con Flock en medio de la polémica por el anuncio del Super Bowl

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Las cámaras de seguridad Ring se exhiben en una estantería en una tienda Target el 1 de junio de 2023 en Novato, California.

Justin Sullivan | Getty Images

Ring está terminando su asociación con el proveedor de tecnología policial Flock Safety, anunció la compañía propiedad de Amazon el jueves.

La asociación entre Flock y Ring fue puesta bajo escrutinio después de que la compañía de timbres de Amazon emitiera un anuncio durante el Super Bowl que promocionaba una función llamada “Search Party” que utiliza inteligencia artificial para ayudar a localizar mascotas perdidas. Cuando un usuario inicia la función, activa una red de cámaras Ring participantes, que escanean las imágenes en busca de fotos que se asemejen al perro perdido. La Electronic Frontier Foundation calificó la función como una “pesadilla de vigilancia”.

Mientras tanto, Flock opera una red de lectores automáticos de matrículas y vende acceso a ese software a clientes que incluyen agencias de la ley.

La decisión de Ring de cancelar su asociación con Flock se produce en un momento en que las empresas tecnológicas enfrentan una creciente presión para reevaluar su trabajo con agencias federales, incluyendo Inmigración y Control de Aduanas. A principios de esta semana, empleados de Salesforce presionaron al CEO Marc Benioff para cancelar “oportunidades con ICE”, informó CNBC. Más de 900 empleados de Google también pidieron a su empresa que se deshaga de ICE y de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU.

Defensores de la privacidad y las libertades civiles instaron a Ring a abandonar su asociación con Flock. Una protesta que pide a la compañía de comercio electrónico que corte sus lazos con Flock, ICE y CBP está programada para el viernes, frente a la sede de Amazon en Seattle.

“Tras una revisión exhaustiva, determinamos que la integración planificada de Flock Safety requeriría mucho más tiempo y recursos de los previstos”, escribió Ring en una publicación en su blog. “Como resultado, hemos tomado la decisión conjunta de cancelar la integración planificada.”

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Los representantes de Flock no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.

Amazon adquirió Ring por 839 millones de dólares en 2018. La compañía de seguridad para el hogar es conocida principalmente por sus dispositivos de timbre conectados, que pueden grabar imágenes y alertar a los usuarios sobre actividades alrededor de su hogar o negocio a través de una aplicación.

Ring ha generado controversia durante mucho tiempo por su relación con la policía. En los últimos años, la compañía había adoptado una imagen más suave, posicionando sus dispositivos como una herramienta para capturar a ladrones de porches y travesuras familiares. Después de que el fundador Jamie Siminoff regresara como CEO el año pasado, la compañía ha retomado su misión original de luchar contra el crimen.

La compañía de Amazon anunció su asociación con Flock en octubre pasado, dando a los propietarios de sus timbres de video la opción de compartir imágenes con agencias de la ley que utilizan el software de la startup para ayudar en la “recolección de evidencia y trabajo de investigación”.

Los sistemas de Flock han sido adoptados por miles de comunidades y agencias de la ley en todo el país, y tanto ICE como CBP han accedido a los datos de Flock como parte de la ofensiva migratoria del presidente Donald Trump. Flock ha negado que comparta datos con ICE o con cualquier “sub-agencia” del Departamento de Seguridad Nacional.

La portavoz de Ring, Emma Daniels, dijo en un comunicado que la asociación con Flock nunca estuvo activa, y que las empresas nunca anunciaron una fecha para que entrara en funcionamiento.

“Nunca se compartieron videos entre estos servicios”, afirmó Daniels.

En respuesta a la atención sobre su herramienta Search Party, Daniels dijo que Ring construyó la función “con fuertes protecciones de privacidad desde el principio”. Los usuarios de Ring pueden decidir caso por caso si desean compartir videos con un dueño de mascota que inicia una Search Party, explicó.

La noticia fue reportada anteriormente por The Verge.