¡Contratación de un viejo rival! Kroger(KR.US) planea nombrar a Greg Foran, ex CEO de Walmart EE. UU., como nuevo director ejecutivo

Según personas familiarizadas, el gigante de supermercados tradicional de Estados Unidos, Kroger Company (KR.US), ha seleccionado a Greg Foran, ex CEO de Walmart Estados Unidos, como su próximo CEO. Esta medida marca la conclusión oficial de varios meses de proceso de selección de CEO. Según lo previsto, el anuncio oficial del nombramiento podría hacerse público a más tardar el lunes.

Desde que el CEO de largo plazo de Kroger, Rodney McMullen, renunció por motivos éticos el año pasado, la compañía ha sido dirigida provisionalmente por el presidente Ron Sargent (quien fue CEO de Staples). Bajo su liderazgo, Kroger implementó una serie de medidas de ajuste: recortes de aproximadamente 1000 puestos de trabajo, cierre de tiendas y centros de cumplimiento con bajo rendimiento, y la reinversión de los fondos ahorrados en promociones, expansión de marcas propias y estrategias de reducción de precios.

Kroger ha carecido durante mucho tiempo de un CEO a tiempo completo, y anteriormente la compañía expresó su preferencia por contratar talento externo para aportar una nueva perspectiva de gestión. Según información pública, Foran, quien fue responsable del negocio de Walmart en Estados Unidos de 2014 a 2019, se centró en la optimización de operaciones en tiendas, gestión de categorías de alimentos frescos y fortalecimiento de la disciplina de inventario, logrando mejoras significativas en el rendimiento de Walmart en EE. UU. Posteriormente, asumió el cargo de CEO de Air New Zealand, posición que mantendrá hasta finales de 2025.

La incorporación de Foran coincide con un momento clave en la transformación estratégica de Kroger. La compañía enfrenta un entorno de presión continua sobre los precios de los alimentos y, tras la interrupción de su plan de adquisición de Albertsons (ACI.US) por 20 mil millones de dólares en 2024, necesita explorar nuevas vías de crecimiento. Por otro lado, la alta sensibilidad de los consumidores a los precios impulsa a Kroger a acelerar la revisión de su estrategia competitiva — fortaleciendo la competencia directa con tiendas de descuentos y buscando diferenciación mientras mantiene su cuota de mercado.

Cabe destacar que este cambio en el liderazgo coincide con una tendencia generalizada de rotación de ejecutivos en grandes empresas minoristas, ya que Target (TGT.US) y Walmart (WMT.US) también han anunciado nuevos CEO recientemente. Kroger reportó ingresos de 147 mil millones de dólares en el año fiscal 2024 y afirmó que, a pesar de la creciente competencia de Aldi, Walmart y Publix, sus esfuerzos han contribuido a ampliar su participación en el mercado de alimentos y abarrotes.