FUNDING | Founders Factory Rebrands to 54 Collective, Transforms to a Full-Fledged VC Firm for Early-Stage Startups

Founders Factory Africa, uma das principais empresas de capital de risco em África, mudou de nome para 54 Collective, revelando um novo capítulo na sua estratégia de investimento.

A empresa anunciou que agora oferecerá até $500.000 em capital próprio e capital não dilutivo a startups tecnológicas em fase inicial em toda a África.

A empresa também evoluirá de aceleradora para uma firma de Venture Capital (VC) completa, com 70 especialistas encarregados de colaborar com fundadores de startups na superação de obstáculos como a desvalorização da moeda e regulações desfavoráveis, iminentes no ecossistema africano.

De acordo com o CEO, Bongani Sithole, a 54 Collective como VC focar-se-á em startups em fase inicial – antes do estágio Série A.

“Aprendemos que capital que é dilutivo sozinho não é suficiente para startups em fase inicial. Nessa fase, ainda estamos a aprender e a perder muita propriedade através de ações, o que não é bom para o mercado nem para o fundador,” disse Sithole numa entrevista.

A Founders Factory possui um portfólio ativo de mais de 50 ventures em 10 países. Até à data, a empresa apoiou mais de 70 ventures e ajudou as suas startups no portfólio a levantar quase $140 milhões em capital de follow-on.

Desde a sua criação em 2018, a empresa desempenhou um papel crucial no desenvolvimento da inovação, fornecendo serviços de apoio aos empreendedores. Também baseou-se num modelo apoiado por empresas, que lhe permitiu investir em 57 negócios nos setores de agri-tech, health-tech e fintech.

No futuro, a 54 Collective procurará apoiar fundadores de várias indústrias, abordando uma gama mais ampla de desafios no continente.

“Estamos a procurar investimentos oportunistas em diferentes setores do continente onde existem oportunidades particularmente grandes para startups escalarem e criarem impacto sustentável,” explicou Sithole.

A empresa estabeleceu uma meta ambiciosa de investir em 105 startups em toda a África nos próximos cinco anos.

Startups em toda a África levantaram $780 milhões entre janeiro e junho de 2024 (H1 2024), uma queda de 31% em comparação com os números do H2 2023 e uma queda ainda mais acentuada de 57% em relação ao H1 2023.

A queda no financiamento continuou a tendência de declínio observada em 2023, quando as startups tecnológicas africanas levantaram um total de $3,5 bilhões em 547 negócios, uma redução de 46% em relação ao ano anterior [2022].

A solução, segundo Sithole, é fortalecer o investimento local através do envolvimento com empresas e indivíduos de alta renda. Além disso, apoiar startups mais antigas a finalizarem as saídas permitirá que elas reinvistam adequadamente em startups recém-criadas e criem um ciclo repetitivo de crescimento e apoio.

“Temos que ser muito intencionais como VCs para direcionar capital para onde é mais necessário, ou seja, o mercado nascente. Podemos fazer isso incentivando os empreendedores a saírem e fazerem esse capital circular no ecossistema,” afirmou Sithole.