O $46 Bilhão de Apostas do Metaverso: Por que o Sonho Virtual de Zuckerberg Fracassou e o que Vem a Seguir

Quando Mark Zuckerberg anunciou a mudança da Meta para o metaverso em outubro de 2021, a visão parecia inevitável. Realidade virtual, realidade aumentada, espaços digitais imersivos onde bilhões poderiam trabalhar, brincar e conectar-se — era a próxima fronteira da internet. A Meta apostou 46 bilhões de dólares neste futuro, reformulando-se completamente em torno desta aposta. Quatro anos depois, o que aconteceu com o metaverso? A resposta é complicada, mas as manchetes são diretas: a transformação mais ambiciosa da indústria em grande parte se dissipou, tornando-se um dos fracassos mais visíveis da tecnologia.

Os números contam a história. As transações de NFTs no metaverso caíram 80% ano após ano em 2024, segundo a DappRadar, atingindo os volumes mais baixos desde 2020. Os volumes de vendas caíram 71% no mesmo período. Enquanto isso, a divisão Reality Labs da Meta — a aposta interna da empresa em mundos virtuais — reportou uma perda operacional impressionante de 17,7 bilhões de dólares apenas em 2024. Ao longo de seis anos, a Meta acumulou perdas próximas de 70 bilhões de dólares nesta divisão.

No entanto, a narrativa não é exatamente de colapso total. Dentro dos destroços, certos projetos prosperam, e especialistas da indústria argumentam que o metaverso não está morrendo — está sendo completamente reformulado, mudando de uma fuga controlada por corporações para plataformas impulsionadas pela comunidade com utilidade genuína.

A Grande Distração da IA: Como o ChatGPT Superou o Mundo Virtual

O declínio do metaverso não pode ser separado do crescimento explosivo da IA generativa. Quando a OpenAI lançou o ChatGPT e o Google implantou o Gemini, a atenção da indústria de tecnologia mudou quase instantaneamente. Diferentemente do metaverso, as ferramentas de IA ofereceram impacto imediato nos negócios, implantação rápida e retorno claro sobre o investimento.

“A IA generativa permite impacto imediato e escalável nos negócios”, explica Irina Karagyaur, cofundadora da BQ9 Ecosystem Growth Agency e membro especialista do Grupo de Foco do Metaverso das Nações Unidas. “Ferramentas de IA como ChatGPT, MidJourney e DALL-E demonstram disponibilidade imediata. Usuários empresariais e consumidores estão voltando-se para o campo da IA para otimização de processos de automação e eficiência na geração de conteúdo.”

A consequência estratégica foi clara. O capital que antes fluía para startups de metaverso foi redirecionado em massa para empreendimentos de IA. Herman Narula, CEO da Improbable, incubadora de ventures que ajudou a construir a plataforma de metaverso Otherside da Yuga Labs, reconheceu a mudança: “A inteligência artificial capturou a atenção da indústria como a próxima geração de tecnologia disruptiva, resultando em uma grande mudança de atenção para fora do desenvolvimento do metaverso.”

O contraste na acessibilidade ao usuário ampliou a divisão. O tier premium do ChatGPT custa 20 dólares por mês e não requer investimento em hardware. Os headsets Meta Quest 3 começam em 500 dólares, enquanto o Apple Vision Pro custa 3.500 dólares. A escolha para empresas com orçamento apertado tornou-se simples: investir em IA para retornos mais rápidos ou investir capital em infraestrutura virtual não comprovada.

A associação entre projetos de metaverso e o hype especulativo de criptomoedas aprofundou o dano à reputação. Empresas levantaram somas enormes, fizeram promessas grandiosas e entregaram ambientes fechados e restritos que não conseguiram capturar a imaginação. A Decentraland, apesar de atrair milhões em investimentos, lutou para manter 5.000 usuários ativos diários no auge.

Obstáculos de Hardware: Por que os óculos VR de 3.500 dólares não podem impulsionar a adoção em massa

Se a IA desviou a atenção do metaverso, os custos de hardware criaram uma barreira que nem mesmo a atenção conseguiu ultrapassar. O modelo de negócio foi fundamentalmente quebrado quando a estratégia foi lançada. Grandes marcas lançaram NFTs e venderam parcelas de terras virtuais, mas quase nenhum usuário extraiu valor sustentável desses investimentos.

“O mercado de headsets de VR estagnou porque dispositivos como o Apple Vision Pro e o Meta Quest 3 só conseguem atrair grupos de usuários de nicho e não conseguem abrir o mercado de consumo em massa”, observa Karagyaur. “O alto investimento e o alto risco no metaverso estão se tornando cada vez mais difíceis de justificar devido ao fracasso em explorar um modelo de lucro sustentável.”

A diferença de preço conta a história: a barreira de 3.500 dólares do Apple Vision Pro versus a assinatura de 20 dólares do ChatGPT cria uma lacuna fundamental de acessibilidade. Os primeiros adotantes do metaverso também enfrentaram “processos de login complicados”, atrito adicional que desencorajava usuários casuais a experimentarem mundos virtuais.

Kim Currier, diretora de marketing da Decentraland Foundation, reconheceu o problema de hardware de forma direta: “Os consumidores vão perceber que não é realista que a maioria dos usuários use um headset o dia todo.” Ainda assim, ela rejeitou a narrativa de fracasso total, argumentando que o metaverso não precisa ficar restrito a dispositivos VR/AR.

Limpeza de Mercado ou Extinção? A Aceleração da Reestruturação da Indústria

Se 2021-2023 representaram um exuberância irracional em torno do conceito de metaverso, 2024 trouxe o que Currier chama de “rearranjo da indústria” — um processo de limpeza impulsionado pelo mercado que eliminou atores especulativos e manteve construtores comprometidos com utilidade genuína.

“Como em todos os ciclos de mercado de baixa, este é um grande rearranjo da indústria — limpando o mercado para abrir espaço a construtores fiéis que entenderão os limites do metaverso e se concentrarão em produtos que os usuários realmente precisam”, explica Currier.

Karagyaur enxerga a evolução de forma diferente: o metaverso está passando por “uma mudança de paradigma tecnológico”, transitando de mundos virtuais controlados por corporações para “ecossistemas impulsionados pela comunidade” construídos sob demanda pública. “O que permanece é algo muito mais profundo: uma mudança de mundos virtuais controlados por corporações para ecossistemas centrados no ser humano e impulsionados pela comunidade.”

Essa distinção se mostra crucial. Aplicações industriais continuam avançando — Siemens, por exemplo, colabora com Nvidia em gêmeos digitais — mas a energia do consumidor se concentra em plataformas voltadas para jogos, onde os usuários, e não as corporações, moldam as experiências. A Roblox ultrapassou 80 milhões de usuários ativos diários em 2024, atingindo picos de 4 milhões de usuários simultâneos durante eventos principais, com milhões de retenção diária por meio de parcerias com marcas de luxo como Balenciaga e IPs de entretenimento como Star Wars.

Essas plataformas não vendem escapismo; elas facilitam criação, conexão e participação econômica.

Sobreviventes e Céticos: Quais Projetos de Metaverso Desafiaram a Queda

Em meio ao colapso mais amplo, projetos específicos traçaram trajetórias diferentes. A queda do token do metaverso foi catastrófica — o MANA da Decentraland caiu de seu pico histórico de 5,85 dólares para 0,14 dólares (fim de janeiro de 2026), o SAND do Sandbox caiu de 8,40 para 0,13, e o AXS do Axie Infinity passou de 164,90 para 2,64. No total, esses tokens perderam mais de 95% de seus picos de 2021.

Ainda assim, a empresa de análise de blockchain Glassnode identificou uma resiliência inesperada: apesar das quedas de preço, “detentores convincentes estão aumentando suas posições de forma constante em todos os três projetos.” O MANA formou uma concentração significativa de compras ao redor de 0,60 dólares, refletindo maior pressão de compra após a queda. Isso sugere que investidores profissionais veem esses projetos como subvalorizados, e não mortos.

O relatório de 2024 da DappRadar sobre a indústria de jogos destacou dois projetos que alcançaram “duas grandes conquistas em escala de usuários e valor comercial.” Mocaverse, criado pela Animoca Brands, lançou o token MOCA e o protocolo de identidade descentralizada Moca ID, atraindo 1,79 milhão de registros e integrando-se a 160 aplicações Web3. O projeto recebeu 20 milhões de dólares em financiamento e lançou a Realm Network, visando interoperabilidade entre jogos, música e educação.

Pixels, um jogo multiplayer de fazenda baseado em navegador, atingiu um milhão de usuários ativos diários em 2025 após migrar do Polygon para a Ronin Network. A plataforma integrou seus NFTs FarmLand ao Mavis Marketplace, criando incentivos econômicos reais para participação.

Enquanto isso, a Decentraland destacou-se por sua economia de criadores. A plataforma reteve 97,5% das vendas de criadores e ofereceu royalties de 2,5% nas negociações secundárias de ativos — a maior participação de receita para criadores na indústria. Essa diferenciação, combinada com um novo cliente de desktop que melhora desempenho e qualidade visual, sugere que a plataforma está se adaptando, e não estagnando.

O Metaverso do Pragmatista: Por que a Criação de Valor Supera o Escapismo

O futuro do metaverso — se é que existe — depende de uma reorientação fundamental. Karagyaur explica a mudança: “A próxima fase da tecnologia digital não será mais sobre escapar da realidade, mas sobre melhorar a própria realidade. O metaverso só continuará a crescer onde complementar indústrias existentes, não onde tentar substituí-las.”

Herman Narula, fundador do estúdio que construiu a plataforma Otherside da Yuga Labs, compartilha esse pragmatismo: “O metaverso sempre foi um conceito enraizado na necessidade básica das pessoas de autorrealização. Embora o metaverso chamativo ao estilo conferência de investidores da Meta tenha desaparecido, a versão técnica e pragmática em que estamos trabalhando ainda está forte.”

Utilidade real supera hype especulativo. Adolescentes já passam bastante tempo em Minecraft, Roblox e Fortnite, participando de economias virtuais cada vez mais complexas e até tendo empregos virtuais. Essas plataformas provam que a infraestrutura técnica e social para experiências semelhantes às do metaverso já existe — elas simplesmente não são comercializadas sob esse nome cada vez mais tóxico.

Currier enxerga a IA não como concorrente, mas como oportunidade: “Ferramentas de IA podem acelerar a construção de mundos virtuais, ajudar as pessoas a acompanhar o que acontece nesses espaços em tempo real e tornar a experiência mais dinâmica e personalizada. A IA ajudará os mundos virtuais a evoluir de formas que só começamos a explorar.”

O metaverso não morreu. Em vez disso, está sendo reconstruído por diferentes arquitetos com diferentes objetivos — não como uma substituição da realidade, mas como um complemento a ela. Se essa versão pragmática terá sucesso depende de os construtores finalmente entregarem o que prometem. Até agora, o histórico sugere que os céticos têm motivos para esperar e ver.