Saludo desde RuneScape: La historia de la existencia y la huida de los venezolanos

Cuando la economía colapsa y la moneda pierde valor, un grupo de jugadores en Venezuela ha encontrado un sustento inesperado en el mundo virtual de RuneScape. Se despiden de las industrias tradicionales y también saludan al mundo del juego. Esta no es solo una historia sobre gaming, sino sobre cómo las personas buscan sobrevivir en medio de una crisis.

Kế sinh nhai trong thế giới ảo: Cuando el oro de OSRS vale más que el Bolivar

Venezuela fue una de las naciones más ricas de Sudamérica gracias a su abundancia de petróleo. Sin embargo, desde 2013, su economía empezó a deteriorarse de manera sin precedentes en la historia moderna. Entre 2013 y 2021, el PIB de Venezuela se redujo entre un 75% y un 80%, siendo la caída económica más severa en 45 años sin guerra, superando la Gran Depresión en EE. UU. y la disolución de la Unión Soviética.

Las estadísticas hasta 2021 muestran que el 95% de la población venezolana vive por debajo de la línea de pobreza, y el 77% en pobreza extrema. La inflación anual en agosto de 2018 superó el 48.000%, lo que indica que la moneda, el Bolivar, se devalúa rápidamente. En cuatro meses, el tipo de cambio en el mercado negro cayó de 1 millón de Bolívares por 1 USD a aproximadamente 7 millones de Bolívares por 1 USD.

Fue en ese momento cuando los venezolanos descubrieron Old School RuneScape (OSRS), una versión clásica de RuneScape lanzada en 2013. Curiosamente, el tipo de cambio del dinero virtual “oro OSRS” respecto al USD se sitúa entre 1 y 1,25 millones de oro por 1 USD, siendo mucho más estable y valioso que el Bolivar debilitado. OSRS requiere poca potencia de hardware, puede jugarse en navegador web, lo que permite a millones de venezolanos, incluso a niños con las viejas computadoras Canaima (que el gobierno distribuyó gratis en 2010 a los estudiantes), participar.

Desde al menos 2017, los venezolanos comenzaron a usar OSRS para ganarse la vida. Se formó una comunidad destacada en la zona Este del mapa del juego, donde aparece el dragón azul. Miles de venezolanos se reúnen allí, repitiendo la tarea de matar dragones, recolectar huesos y escamas para vender por oro en el juego, y luego convertirlo en Bitcoin u otras criptomonedas para retirar dinero en efectivo.

Según datos de la comunidad, matar al Dragón Azul en una hora puede generar 500.000 de oro OSRS, equivalentes a 0,5 USD. Los jugadores avanzados que cazan jefes como Zurlah pueden ganar entre 2 y 3 USD por hora, una cifra superior al salario promedio de muchos venezolanos con título universitario. Muchos entrevistados por medios internacionales dicen que ganan más de 100 USD al mes con OSRS, mientras que sus padres apenas alcanzan los 10 USD mensuales.

De Dragón Azul a bots: Por qué los que hacen farming de oro deben detenerse

La comunidad de jugadores tiene una actitud compleja hacia los farmadores venezolanos. Por un lado, son jugadores reales, no fábricas de farming a gran escala; juegan de manera justa, solo para sobrevivir. Algunos jugadores recreativos incluso sienten que la existencia de trabajadores en farming les ayuda a tener una mejor experiencia sin gastar mucho dinero.

Pero, sin duda, el farming afecta la economía del juego. El mayor impacto proviene de la aparición de bots, programas automáticos que operan 24/7 sin descanso. Los bots comenzaron a competir desde 2023, causando un aumento explosivo en la producción de oro OSRS y una caída continua en los precios. El tipo de cambio del oro OSRS ahora ronda los 1 millón de oro por 0,16-0,2 USD, una caída de más del 60% respecto a su pico.

Las viejas computadoras Canaima ya no pueden ayudar a los venezolanos a mantener su sustento en el mundo del juego, cuando los bots más potentes dominan. Los jugadores venezolanos empiezan a buscar otras plataformas: Tibia, Albion Online, World of Warcraft, continuando la búsqueda de oportunidades en el mundo virtual.

7,9 millones de personas despidiéndose: Cuando la batalla pasa del juego a la realidad

No todos optan por seguir jugando. Algunos deciden abandonar estos mundos virtuales e incluso dejar su país. Según estadísticas de principios de año, unos 7,9 millones de venezolanos han emigrado, demostrando una de las mayores crisis de refugiados en la historia de América Latina.

La existencia en el juego ya no basta. Quienes antes se ganaban la vida con oro virtual, ahora deben buscar oportunidades reales en otros lugares. José Ricardo, uno de los intermediarios en la compra y venta de oro OSRS, reconoce que el mundo virtual es solo temporal.

La historia de los venezolanos en RuneScape no es solo de éxito o fracaso. Es sobre cómo las personas despiden con la mano a oportunidades que parecían duraderas, cómo aprenden a adaptarse cuando el sistema colapsa, y finalmente, cómo deben despedirse de toda una nación. Entre las cifras — caída del PIB, inflación, cantidad de jugadores, migración — hay historias vivas de supervivencia, resistencia y decisiones difíciles en medio del colapso económico.