中国人が一夜にしてナイジェリアの小売市場を破壊したわけではない。
彼らは、ナイジェリア人が何年も前から利益を上げてきた市場に目をつけ、そこへ参入することを決めた。
そして今、誰もが怒っている。
商人たちがなぜ不安を感じているのかは理解できる。
衣服や生地、その他の商品を10~20年にわたって輸入してきたのに、突然、中国企業が自分たちでは太刀打ちできない価格でナイジェリア人に直接販売し始めたら、脅威を感じるのは当然だ。
しかし、ここで不都合な点がある。
私たち自身の製造業者はどこにいたのか?
何十年もの間、国内でそうしたものを生産できる産業を築く代わりに、ナイジェリア人が必要とするものを輸入していた最も裕福な実業家たちがいた。
輸入で金を稼ぐ。
豪邸を建てる。
高級車を買う。
海外旅行に行く。
毎年12月になると故郷に帰り、自分が成し遂げたことを村人たちに見せびらかす。
しかし、実際に自分がいなくなった後も存続できるものを、何か築いただろうか?
そこが、私たちが話したがらない部分だ。
セメントを見てみよう。
DangoteとBUAが国内のセメント生産に多額の投資をしていなければ、ナイジェリアは住宅やインフラの建設に必要なセメントのかなりの量を、今でも輸入していたかもしれない。
それが生産というものだ。
問題は、私たちが生産能力を築く代わりに、消費と輸入を中心としたビジネスを築くことに