多くの人は自分が他人なしでは生きられないと思っているのは、愛しすぎているからだ。しかし、より現実的な状況はしばしば次の通りである：彼は自分の価値を「必要とされること」に基づいて築いている。だから、他人を助けることは自己証明の手段になり、他人の世話をすることはアイデンティティの一部になり、他人を救うことは意味を見出す方法になっている。本当の問題は決して過度な奉仕にあるのではなく、ある人が次のことを確認できないことにある：誰も私を必要としなくなったとき、私は依然として価値があるのかどうか。いわゆる聖母マリア症候群は、本質的に愛しすぎることではなく、自分の価値を他人の人生に寄せかけていることである。人は他人を救おうとすればするほど、実は自分自身を救う必要があることが多い。真に成熟した愛は、他人の運命を背負うことではなく、善意を保ちながらも、他人に自分の人生の責任を取らせることを許すことである。なぜなら、成長とは決してすべての人の世話をすることを学ぶことではなく、自分の人生を生き抜くことを学ぶことだからだ。