Di Tiongkok, mengapa orang tua suka mencari koneksi dalam segala hal, bahkan saat membeli kulkas, harga pasar 3500 yuan, mereka bersedia membayar 4000 yuan untuk membeli dari orang yang dikenal, dan mengundang makan bersama serta membangun hubungan? Karena mereka tumbuh di era yang relatif kekurangan materi, pasar yang belum berkembang, dan aturan yang tidak transparan. Pada masa itu, banyak sumber daya tidak didistribusikan melalui pasar terbuka, melainkan melalui unit, sistem, organisasi, dan jaringan kenalan. Apakah bisa membeli, apakah bisa menyelesaikan, apakah bisa mendapatkan peluang yang lebih baik, sering kali bergantung pada siapa yang mereka kenal, bukan berapa banyak uang yang mereka keluarkan. Lama kelamaan, orang membentuk sebuah keyakinan yang mendalam: hubungan lebih penting daripada harga, dan hubungan pribadi lebih dapat diandalkan daripada aturan. Kemudian, seiring perkembangan pasar, pasokan barang semakin melimpah, informasi semakin transparan, dan banyak sumber daya mulai didistribusikan melalui pasar secara bebas dan penetapan harga terbuka, orang tidak lagi perlu membeli kulkas, televisi, tiket pesawat, bahkan peluang kerja melalui koneksi, sehingga pentingnya hubungan berkurang, dan aturan serta pasar secara bertahap menggantikan fungsi jaringan hubungan pribadi. Tetapi dari sudut pandang yang lebih dalam, ketergantungan orang pada hubungan tetaplah ketergantungan pada pasar, bukan pilihan moral, melainkan hasil dari lingkungan sistem. Ketika distribusi sumber daya semakin transparan dan aturan semakin stabil, orang cenderung percaya pada pasar; ketika sumber daya terkonsentrasi kembali, likuiditas menurun, dan ketidakpastian aturan meningkat, orang akan kembali mencari hubungan sebagai jaminan. Masyarakat berorientasi hubungan bukanlah sebuah tradisi budaya, melainkan strategi bertahan hidup yang dibentuk bersama oleh kelangkaan sumber daya dan lingkungan sistem.