Los mineros de Bitcoin reducen sus operaciones durante la tormenta invernal de Texas

Rachel Wolfson

Última actualización:

17 de enero de 2024 06:46 EST | 3 min de lectura

Todo es más grande en Texas, incluido el clima. En los últimos años, el estado de la estrella solitaria ha sido testigo de eventos climáticos dramáticos, incluidos veranos demasiado calurosos e inviernos inusualmente fríos.

Por ejemplo, una ráfaga ártica azotó Texas en febrero de 2021, dejando a muchos tejanos literalmente a la intemperie. Más recientemente, otra tormenta invernal impactó Texas el 15 de enero, dejando a varios residentes sin electricidad.

Los mineros de Bitcoin reaccionan a la tormenta invernal de Texas

Aunque el último clima invernal no ha sido tan duro como en años anteriores, los mineros de Bitcoin (BTC) en todo el estado expresaron su preocupación por cómo las temperaturas bajo cero pueden afectar las operaciones, junto con la red eléctrica de Texas. Lee Bratcher, presidente y fundador del Texas Blockchain Council, dijo a Cryptonews que algunos mineros de Bitcoin optaron por reducir sus operaciones durante la tormenta invernal más reciente, mientras que otros se mantuvieron al margen para responder si las condiciones de la red lo justificaban.

La industria minera de Bitcoin de Texas está preparada para reducir las operaciones si es necesario esta semana. En este momento, la generación está muy por encima de la demanda de electricidad, pero estaremos atentos a las condiciones climáticas y preparados para actuar si es necesario. pic.twitter.com/9ycwySilNp

— Lee ₿ratcher (@lee_bratcher) 14 de enero de 2024

Jamie McAvity, director general y cofundador de Cormint, un minero de Bitcoin con sede en Fort Stockton, Texas, dijo a Cryptonews el 15 de enero que Cormint había estado fuera de línea durante el 95 por ciento del tiempo al comienzo de la tormenta invernal en respuesta a una demanda de la red superior a la media. Dijo:

“La actual pausa de la minería de Bitcoin para la flota informática de Cormint es de aproximadamente 0,095 dólares por kilovatio hora (KWh), por lo que sus operaciones no estarán en línea cuando los precios de la energía estén por encima de eso. A lo largo de 2023, la flota minera de Cormint estuvo en línea alrededor del 89 por ciento del año. El 11 por ciento del año que Cormint estuvo fuera de línea en 2023 coincidió con los períodos de demanda extremadamente alta, especialmente durante el verano de Texas de 2023”.

Si bien McAvity compartió que Cormint cesó la mayoría de sus operaciones el 15 de enero, un portavoz de Riot Blockchain le dijo a Cryptonews que la compañía participa activamente en programas de respuesta a la demanda. Esto significa que el minero de Bitcoin permite al operador de la red eléctrica de Texas, conocido como el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT), administrar la carga de la empresa cuando la asistencia es crucial para equilibrar la red en medio de condiciones climáticas desafiantes.

Para poner esto en perspectiva, Riot cerró sus operaciones durante la ola de calor que experimentó Texas durante el verano de 2023. Trudi Webster, jefa de comunicaciones de ERCOT, dijo además a Cryptonews que Texas sigue experimentando un crecimiento económico significativo con las grandes cargas flexibles, que incluye a los mineros de criptomonedas que añaden demanda a la red. “Actualmente, la industria de la minería de criptomonedas representa la mayor parte de las grandes cargas flexibles que buscan interconectarse al ERCOT”, dijo.

Instalación minera de Riot Blockchain en Rockdale, Texas. Fuente: RiotDebido a esto, Webster explicó que ERCOT estableció el “Grupo de Trabajo de Grandes Cargas Flexibles” (LFLTF, por sus siglas en inglés) para identificar las medidas necesarias para abordar los impactos operativos, de planificación y de mercado de las grandes cargas interconectadas en la región de ERCOT. “El LFLTF revisa cómo la carga flexible grande afecta la carga máxima de ERCOT, para ayudar a operar estas nuevas cargas grandes en la red de manera confiable y eficiente”, dijo Webster.

Programas como el LFLTF de ERCOT han alentado a más mineros de criptomonedas a establecer operaciones en Texas. Según datos de Foundry USA, un proveedor de servicios de minería de criptomonedas, Texas representaba el 8,43 por ciento del hashrate de minería de Bitcoin en los EE. UU. a fines de 2021, y ese porcentaje ha aumentado al 28,50 por ciento al 27 de julio de 2023.

Fuente: Fundición/CNBCYon este crecimiento también ha generado controversia. Por ejemplo, cuando Riot cesó sus operaciones durante la ola de calor de Texas el año pasado, se informó que ERCOT pagó a la minera 31,7 millones de dólares en créditos energéticos en agosto. Esto fue aproximadamente USD 22 millones más que el valor del Bitcoin que Riot extrajo ese mes solo para reducir su consumo de energía. Sin embargo, Webster explicó que ERCOT no emite “créditos de energía” a las cargas que reducen su consumo. “Dichos créditos pueden ser una característica de un acuerdo individual de compra de energía. Sin embargo, esto no es algo que ERCOT controle”, remarcó.

Ante esto, McAvity señaló que Cormint no recibió ninguna forma de pago por parte del estado de Texas o ERCOT para cesar sus operaciones el 15 de enero. Dijo:

“Cormint no recibió pagos de ERCOT para reducir su uso de energía, simplemente siguió su mejor interés económico, que es no minar Bitcoin cuando los precios de la energía son elevados debido a la alta demanda residencial”.

De acuerdo con el tablero de condiciones de la red y el mercado de ERCOT, actualmente hay más que suficiente oferta para satisfacer la demanda, lo que demuestra que la red eléctrica de Texas se ha mantenido estable durante el reciente período invernal.