Bajo la presión de la competencia social, la mayoría de los pobres tienden a formar una estructura mental que reemplaza la planificación a largo plazo por respuestas a corto plazo, cuya característica central es la falta de pensamiento procesal y expectativas inestables sobre las recompensas futuras.

Su comportamiento se manifiesta en una ansiedad constante, acciones ineficaces y una pérdida de confianza en inversiones a largo plazo, siendo en esencia más cercano a un estado de impotencia aprendida y baja autoeficacia basado en experiencias tempranas acumuladas.
Esta estructura psicológica los hace más propensos a responder pasivamente a las emociones negativas y a consolidarse gradualmente en un ciclo de evitación del esfuerzo y reducción de la inversión, considerando que no existe una relación causal confiable entre acción y resultado.
Sin embargo, una vez que el individuo realiza una reconstrucción cognitiva, establece un sistema de objetivos claros y mecanismos de retroalimentación verificables, su patrón de comportamiento puede cambiar rápidamente de una ineficiencia estancada a una iteración de alta intensidad, mostrando un efecto acelerador de crecimiento notable.