Notas del periodista | La "ansiedad por el combustible" que se revela en una conferencia de prensa mediática

La Agencia de Noticias Xinhua en Kuala Lumpur, 2 de abril — Nota del periodista | La “ansiedad por el combustible” que se refleja en una conferencia de prensa

El periodista de Xinhua Wang Jiawei, Yuan Rui, Tan Yaoming

Una conferencia de prensa originalmente centrada en la publicación de resultados, rápidamente cambió de tono durante la sesión de preguntas. Desde que el primer periodista levantó la mano hasta que terminó la última pregunta, casi todas las consultas apuntaban a una misma palabra clave: combustible.

Esa fue la sensación más inmediata que experimentaron los periodistas de Xinhua el 2 de abril, durante la participación en la conferencia de resultados financieros de Malaysia Airlines Group en Selangor, Malasia. Sin importar si eran medios internacionales, regionales, locales o especializados en la industria, el foco de atención era claro: ¿Qué magnitud tendrá la subida del precio del petróleo? ¿Cuánto tiempo podrá soportar la empresa? ¿Reducirán los vuelos? ¿Subirán las tarifas? ¿Es estable el suministro de combustible?

Detrás de una serie de preguntas, se percibía la reacción en cadena provocada por la tensión persistente en Oriente Medio. Desde el aumento del riesgo de seguridad en el estrecho de Hormuz, hasta vuelos que deben desviarse, incrementando el tiempo de vuelo, y la volatilidad aguda en los precios del combustible en el corto plazo, los problemas energéticos continúan tensando las nerviosas ansiedades de la industria aérea global.

“El combustible sigue siendo el componente principal de los costos, representando aproximadamente el 40% del gasto operativo”, afirmó Nasaruddin, CEO de Malaysia Airlines Group, en una declaración que se convirtió en clave para entender la ansiedad actual del sector. Cuando el precio del petróleo subió más del 140% en un mes, acercándose a niveles históricos, las aerolíneas enfrentaron no solo un aumento en los costos, sino un impacto directo en su modelo de negocio.

“Por cada dólar que sube el precio del petróleo, la compañía estima que enfrentará un impacto financiero de aproximadamente 50 millones de ringgits (1 dólar equivale a unos 4 ringgits)”, afirmó Nasaruddin con franqueza.

El periodista de Aviation Weekly, proveedor líder mundial de noticias, datos e inteligencia en la industria de la aviación, aeroespacial y defensa, preguntó inmediatamente: ¿cómo cambiarán las expectativas de ganancias si los precios del petróleo continúan subiendo?

“Con el aumento significativo en los precios del combustible, debemos adaptarnos… Actualmente, es difícil predecir cómo será el resultado final del año. Estamos haciendo todo lo posible para mantener la estabilidad en nuestro desempeño financiero general”, respondió Nasaruddin, reflejando la pasividad y la impotencia de las aerolíneas frente a la volatilidad de los precios del petróleo.

Otro periodista de medios preguntó: algunas aerolíneas regionales ya advirtieron que sus reservas de combustible solo durarán unos meses, ¿Malaysia Airlines enfrenta una situación similar?

Nasaruddin respondió que el suministro actual de combustible “está garantizado en el nivel contractual”, pero también reconoció que algunos países han impuesto restricciones en la carga de combustible, lo que obliga a realizar transferencias entre puntos para mantener las operaciones. Según fuentes del sector, algunos aeropuertos en países de la ASEAN ya muestran signos de escasez en el suministro de combustible.

El impacto se refleja de manera más concreta en las rutas. Nasaruddin explicó que, debido al cierre de algunas áreas del espacio aéreo en Oriente Medio, los vuelos hacia Europa deben desviarse, aumentando en promedio una hora el tiempo de vuelo, lo que genera un consumo adicional de combustible y mayores costos; algunas rutas en Oriente Medio también han sido suspendidas, afectando directamente los ingresos. Sin embargo, la limitación de capacidad de las aerolíneas en Oriente Medio ha provocado un aumento en la demanda en rutas hacia el este y el oeste, elevando la ocupación en esas rutas.

Un periodista preguntó directamente: ¿Este cambio en la estructura de la demanda es una oportunidad o un riesgo?

La respuesta en el lugar fue bastante cautelosa: a corto plazo, la restricción en las aerolíneas de Oriente Medio ciertamente genera un aumento temporal en la demanda. Pero si esta demanda puede mantenerse, todavía depende de la duración del conflicto y de cuánto se traslade el costo al precio final. “Si la situación continúa, la demanda podría debilitarse”.

Al revisar toda la conferencia, la discusión giraba en torno a rutas, tarifas y beneficios, pero lo que realmente mueve todo es esa curva de precios de la energía que late constantemente. Cuando esa tendencia comienza a dominar el destino del sector, la capacidad de respuesta de las aerolíneas se ve cada vez más limitada. Para la industria aérea, esta “ansiedad por el combustible” aún no ha terminado. (Fin)