Un interesante recuerdo de lo que sucedía en el mercado de combustibles de la India en 2010. Había un cambio de política importante en marcha, donde el gobierno estaba considerando seriamente eliminar el control de los precios del combustible, lo cual habría sido un cambio radical para el sector.

El contexto en ese entonces era que el petróleo crudo había bajado por debajo de $75 por barril, lo que fortalecía el argumento a favor de la desregulación. Pero aquí está lo importante: las empresas petroleras estatales de la India estaban perdiendo dinero. Vendían gasolina con una pérdida de Rs 3.35 por litro, y el precio del diésel era aún peor, con una pérdida de Rs 3.49 por litro. El precio del diésel en 2010 en la India estaba siendo subsidiado en gran medida. Estamos hablando de que Rs 203 millones se estaban perdiendo diariamente solo por vender combustible por debajo del costo.

Si se hubiera eliminado el control, la gasolina habría subido Rs 3.35 por litro para alinearse con los costos de importación. También se esperaban ajustes en el precio del diésel. Los cilindros de GLP estaban considerando aumentos de Rs 25-50 por unidad, y el queroseno también habría subido ligeramente.

Es increíble pensar en cómo estas decisiones políticas moldearon el mercado. El precio del diésel en 2010 en la India se estaba suprimiendo artificialmente por mandato gubernamental, lo que creó una enorme carga de subsidios. Esas empresas estatales — Indian Oil, Hindustan Petroleum, Bharat Petroleum — estaban operando con pérdidas masivas para mantener los precios bajos.

Toda la situación realmente resaltó la tensión entre mantener la energía asequible para los consumidores y la sostenibilidad financiera de las compañías petroleras. La desregulación habría sido dolorosa a corto plazo, pero necesaria a largo plazo.