Así que el platino en realidad ocupa el tercer lugar como metal precioso más comerciado a nivel mundial, y honestamente, la mayoría de los inversores no entienden bien qué impulsa realmente su demanda. Permíteme desglosar los principales usos del platino que son importantes para cualquiera que esté considerando este activo.

Lo primero que hay que saber: los movimientos de precio del platino están profundamente ligados a la demanda industrial. El sector automotriz es el más grande en este sentido. Hablamos de convertidores catalíticos en los sistemas de escape que convierten más del 90% de las emisiones nocivas en compuestos menos peligrosos. Esto ha sido estándar desde los años 70, y ahora más del 95% de los vehículos nuevos los tienen. En 2024, la demanda automotriz de platino rondaba las 3.17 millones de onzas, con pronósticos que sugerían que aumentaría a 3.25 millones de onzas para 2025. Cuanto más estrictas sean las regulaciones de emisiones, más platino necesitará la industria.

Pero aquí está lo interesante del uso del platino más allá de los autos. La joyería en realidad es el segundo mayor impulsor de demanda. El metal tiene ventajas serias para los fabricantes de joyas: no se oxida, soporta calentamientos repetidos sin degradarse, y es increíblemente duradero. China se ha convertido en el mercado dominante en este ámbito. En 2024, se esperaba que la demanda de joyería alcanzara aproximadamente 1.95 millones de onzas, con un crecimiento hasta 1.98 millones para 2025. También hay un ángulo histórico: los pueblos indígenas de Sudamérica trabajaban el platino en adornos hace más de 2,000 años.

Luego tienes aplicaciones industriales que son, honestamente, bastante sorprendentes. Los catalizadores de platino ayudan a fabricar fertilizantes, son esenciales en electrónica, en discos duros con densidad de almacenamiento extrema, silicones, trabajos dentales, fabricación de vidrio y sensores. Debido a que reacciona con oxígeno y óxidos de nitrógeno, se usa en sistemas de detección en vehículos y edificios. Las aplicaciones médicas son otra categoría importante de uso del platino—estamos hablando de catéteres, stents, dispositivos de neuromodulación y medicamentos contra el cáncer como el cisplatino. El metal es biocompatible e inerte en el cuerpo, lo que lo hace ideal para implantes. La demanda industrial y médica en conjunto se pronosticó en 2.43 millones de onzas en 2024.

Lo que vale la pena notar es que el platino ha estado cotizando con descuento respecto al oro desde aproximadamente 2015, aunque el platino es 30 veces más raro. En 2024, el platino fluctuaba entre 900 y 1,100 dólares por onza, mientras que el oro superaba el doble de eso. La diferencia existe en parte porque el oro tiene esa reputación de refugio seguro durante la incertidumbre económica, mientras que el platino depende mucho de los sectores industrial y automotriz, que se contraen en tiempos de crisis. La oferta también ha sido limitada—la resaca del COVID, la situación en Ucrania y los problemas de electricidad en Sudáfrica han restringido la producción.

Entender estos casos de uso del platino te da una visión real de la dinámica de oferta y demanda y por qué el precio del metal podría moverse de ciertas maneras. Si estás considerando metales preciosos para tu cartera, el platino definitivamente merece una mirada más cercana, más allá de la narrativa convencional del oro.