Así que aquí hay algo salvaje en lo que he estado pensando: mientras todos estaban en cuarentena durante la pandemia obsesionados con los objetos de colección, las cartuchos de videojuegos silenciosamente se convirtieron en una jugada de gran riqueza. Como, estamos hablando de territorio de millones de dólares ahora.

¿El videojuego más caro de todos los tiempos? Una copia sellada del Super Mario Bros. original de 1985 que se vendió por $2 millones en agosto de 2021. Dos. Millones. De dólares. Por un cartucho que la mayoría de la gente probablemente arrojó en un cajón en algún lugar. La cosa es, esto no fue un ascenso gradual: el valor explotó absolutamente. Solo un año antes de esa venta récord, Rally (esta plataforma de inversión en objetos de colección) había comprado el mismo cartucho por $140,000. Eso es un salto de 14 veces en doce meses.

Pero aquí es donde realmente llamó mi atención: esto no fue un pico aislado. El verano de 2021 fue básicamente el punto de inflexión para todo el mercado. A principios de julio de ese mismo año, un Super Mario 64 sellado de 1996 rompió la barrera de $1 un millón de dólares con $1.56 millones — el primer juego en alcanzar siete cifras. Luego, literalmente dos días antes de eso, The Legend of Zelda se vendió por $870,000. Todos estos récords caían en semanas entre sí.

El patrón es bastante obvio cuando miras la línea de tiempo. Un año antes, en julio de 2020, un Super Mario Bros. sellado había establecido un "récord" en $114,000. Eso parecía enorme en ese momento. Para abril de 2021, otra copia alcanzó los $660,000. Luego, las compuertas simplemente se abrieron.

Lo que hace que estos cartuchos sean realmente valiosos es la escasez. Estamos hablando de copias selladas, sin abrir — la mayoría de los juegos de los 80 se jugaron o se perdieron. ¿Las que sobrevivieron en condiciones prístinas con el embalaje original? Esa es la rareza. Algunas de estas se olvidaron literalmente en cajones de escritorio durante décadas antes de que alguien las redescubriera y se diera cuenta de que estaban sentado sobre dinero en serio.

Todo esto realmente se aceleró por cómo se estructuró el mercado. Plataformas como Rally fraccionaron estos objetos de colección, permitiendo que inversores comunes compraran acciones — eso democratizó el espacio y creó una verdadera descubrimiento de precios. De repente, los videojuegos ya no eran solo nostalgia; eran una clase de activo. La riqueza de la Generación X encontrando recuerdos de la infancia equivale a un mercado que pasó de ser prácticamente inexistente a nueve cifras en unos cinco años.

Es una locura pensar en lo que probablemente todavía está en el ático de alguien en este momento.