¿Alguna vez te has preguntado cuánto control tienen realmente los presidentes sobre la inflación? Últimamente he estado investigando esto porque es un tema muy candente en este momento, y los datos son bastante fascinantes.

Así que aquí está lo que pasa con la inflación bajo los presidentes — es mucho más complicado de lo que la gente piensa. Claro, toman decisiones sobre impuestos, gastos y paquetes de estímulo que pueden empujar la inflación en diferentes direcciones. Pero cuando ocurren shocks externos como guerras, caos en las cadenas de suministro o desastres naturales, todos esos planes pueden salir mal muy rápido. Probablemente por eso los estadounidenses están tan preocupados por ello ahora mismo. Las encuestas recientes muestran que el 62% ve la inflación como un problema muy grande, lo cual, honestamente, tiene sentido dado lo que hemos vivido.

Mirando los datos desde Eisenhower, los patrones son en realidad bastante interesantes. Eisenhower mantuvo las cosas estables con una inflación anual promedio del 1.4% siendo conservador con el gasto y manteniendo un presupuesto equilibrado. JFK tuvo éxito similar con un 1.1% a pesar de tener déficits, principalmente por las bajas tasas de interés y recortes de impuestos. Pero luego las cosas empezaron a calentarse. El gasto de LBJ en programas sociales y en la Guerra de Vietnam lo llevó al 2.6%, y al final de su mandato la inflación se acercaba al 6%.

Nixon heredó ese caos y empeoró las cosas — su promedio fue del 5.7%. Intentó congelar salarios y precios por 90 días en 1971, lo que ayudó temporalmente pero luego salió mal. Ford enfrentó condiciones aún más duras con una inflación promedio del 8%, lidiando con estanflación y el embargo petrolero de 1973. Luego vino Carter, quien vio la peor inflación bajo los presidentes de esa era, con un promedio del 9.9%. La crisis del petróleo de 1979 simplemente aplastó la economía.

Reagan cambió completamente el guion. Después de más de una década de alta inflación, redujo impuestos, recortó el gasto social y desreguló los negocios. Funcionó — la inflación bajó del 13.5% en 1980 a un 4.1% en 1988. Es un cambio bastante dramático.

Las siguientes décadas vieron una inflación relativamente moderada bajo los presidentes. Clinton tuvo algunas de las mejores condiciones con un 2.6% de promedio, beneficiándose de un período de paz y un fuerte crecimiento económico. Bush enfrentó recesiones y el 11 de septiembre, lo que en realidad mantuvo la inflación baja en un 2.8%. Obama promedió un 1.4% durante la recuperación de la Gran Recesión, y Trump promedió un 1.9% a pesar de que la pandemia de COVID-19 golpeó fuerte.

Luego la presidencia de Biden trajo algo diferente. Su promedio ha sido del 5.7%, con la inflación alcanzando un máximo de 9% en 2022, un nivel no visto en 40 años, antes de enfriarse a alrededor del 3% para 2024. Los problemas en la cadena de suministro por la pandemia y los costos energéticos por la situación en Ucrania han sido factores clave que han moldeado la inflación durante este período bajo los presidentes.

¿La conclusión? La inflación bajo los presidentes está influenciada por muchas variables — sus políticas importan, pero los eventos globales importan igual o más. Rara vez es tan simple como culpar o acreditar a una sola persona.