Acabo de investigar el espacio de noticias sobre inversión en tierras raras, y hay una empresa llamada USA Rare Earth que ha estado recibiendo mucha atención últimamente. Esto fue lo que llamó mi atención.

Básicamente, China domina el mercado de imanes en este momento: aproximadamente el 94% de los imanes permanentes sinterizados provienen de allí en 2024. Cada dispositivo que tienes en la mano, ya sea una laptop o un teléfono, probablemente tiene un imán de tierras raras hecho en China. El gobierno de EE. UU. está claramente preocupado por esto y presiona a las empresas para que construyan producción nacional. Ahí es donde entra USA Rare Earth.

Están trabajando en una estrategia de mina a imán que, honestamente, suena bastante ambiciosa. Poseen el depósito de Round Top en Texas, que es enorme y contiene 15 de los 17 elementos de tierras raras además de litio. El plan es extraer mineral de allí, procesarlo en una instalación en Oklahoma que están construyendo, y fabricar imanes de alto rendimiento para vehículos eléctricos, turbinas eólicas, sistemas de defensa — básicamente todo lo que necesita estos caballos de batalla magnéticos.

Lo que hace esto interesante para la inversión en tierras raras es que también están desarrollando sus propias técnicas de procesamiento en su laboratorio de I+D en Colorado para reducir costos y minimizar el impacto ambiental. Si logran esto, serían una de las pocas empresas de tierras raras totalmente integradas fuera de China. Algunos metales como disprosio y terbio no tienen capacidad de producción doméstica a escala, por lo que USA Rare Earth podría convertirse potencialmente en el único proveedor nacional de ciertos materiales.

Pero aquí es donde se pone serio: la empresa actualmente no tiene ingresos significativos. Están gastando dinero para financiar investigación y actividades en etapas iniciales. Todos esos grandes planes — minería, procesamiento, fabricación — son solo planes. Sin historial, sin instalaciones en producción, sin salida de imanes todavía. La instalación de imanes en Oklahoma se supone que estará lista en el primer trimestre de 2026, pero Round Top no comenzará a producir hasta finales de 2028. Esa es una brecha que tendrán que resolver.

Además, esto no es un negocio simple. Estás hablando de tres operaciones principales — minería, procesamiento, fabricación — lo que aumenta los riesgos de ejecución. Un contratiempo en cualquier parte de la cadena podría descarrilar todo.

La capitalización de mercado ronda los 2.700 millones de dólares a pesar de no tener ingresos, por lo que la acción se negocia completamente basada en la narrativa de que esta estrategia funciona. Si lo hace, los inversores tempranos podrían ver ganancias importantes. Pero hay que entender en qué te estás metiendo.

MP Materials es otro jugador en este espacio de inversión en tierras raras que vale la pena seguir. Ya tienen una mina en Mountain Pass, California, produciendo concentrados de tierras raras, y han construido una fábrica de imanes. Están más avanzados que USA Rare Earth, aunque también tienen sus propios riesgos de ejecución.

Así que si estás pensando en esto: USA Rare Earth es una apuesta especulativa sobre el futuro de la minería de tierras raras en EE. UU. Inversores agresivos que conozcan los riesgos podrían empezar con poco, pero si eres conservador, esperar resultados reales tiene sentido. De cualquier forma, este es el tipo de noticia sobre inversión en tierras raras que podría tardar años en desarrollarse.