Acabo de sumergirme en los últimos datos del Instituto de Plata sobre el consumo mundial de plata, y hay información realmente interesante sobre cuánto plata se usa cada año en diferentes sectores.

Así que esto fue lo que llamó mi atención: en 2024, el mundo utilizó aproximadamente 1.16 mil millones de onzas de plata. Eso en realidad es menor que el pico de 2022, que fue de 1.28 mil millones de onzas, pero todavía estamos hablando de niveles históricamente altos. El Instituto de Plata pronostica una caída modesta del 1 por ciento en 2025, alcanzando alrededor de 1.15 mil millones de onzas. Cuando desglosamos cuánto plata se usa cada año por aplicación, la imagen se vuelve realmente interesante.

La fabricación industrial domina absolutamente la demanda. Esperamos aproximadamente 677 millones de onzas para 2025, y aquí es donde reside la verdadera historia de crecimiento. La electrónica está absorbiendo una gran parte de eso — específicamente el sector fotovoltaico. Solo los paneles solares representaron casi 198 millones de onzas en 2024, y eso solo se acelera. SolarPower Europe reportó 2.2 teravatios de capacidad instalada para finales de 2024, con proyecciones de superar los 7 teravatios para 2030. Eso es un multiplicador enorme para la demanda de plata.

El sector automotriz es otro jugador importante. Cada función eléctrica en los autos modernos usa contactos recubiertos de plata, y el cambio hacia los vehículos eléctricos en realidad está intensificando las necesidades de plata. Los vehículos eléctricos de batería contienen entre 25 y 50 gramos de plata, dependiendo del modelo, en comparación con los 15 a 28 gramos en los motores de combustión tradicionales. La industria espera alcanzar alrededor de 90 millones de onzas de demanda automotriz para 2025.

Más allá de los usos industriales, se proyecta que la demanda de inversión en lingotes, monedas y barras de plata será de 204 millones de onzas en 2025. Este segmento experimentó cierta volatilidad — alcanzó un pico de 338 millones de onzas en 2022, cayó a 191 millones en 2024, pero los inversores están volviendo a entrar debido a recortes en las tasas de la Fed y a una mayor incertidumbre financiera. Solo los ETPs de plata se espera que crezcan un 14 por ciento hasta 70 millones de onzas, ya que la gente se protege contra preocupaciones de deuda e inestabilidad geopolítica.

La demanda de joyería se mantiene en torno a 196 millones de onzas para 2025, un descenso del 6 por ciento respecto a las 209 millones de 2024. Y la plata para cubertería, el uso tradicional que existe desde el siglo XIV, continúa su declive hasta 46 millones de onzas.

Lo que realmente sorprende al observar cuánto plata se usa cada año en todas estas aplicaciones es lo diversificada que se ha vuelto la base de demanda. Ya no se trata solo de joyería o inversión — las aplicaciones industriales, especialmente la infraestructura de energía renovable, son ahora el motor de crecimiento real. Si estás siguiendo los metales preciosos o pensando en hacia dónde se dirige la demanda de commodities, vale la pena prestar atención a la plata.