Últimamente he estado investigando para qué se usa el platino, y honestamente es mucho más interesante de lo que la mayoría piensa. Todos hablan de oro, pero el platino es silenciosamente el tercer metal precioso más comerciado a nivel mundial y juega un papel enorme en muchas industrias.

Permíteme desglosar los usos principales. El más grande es en realidad en catalizadores automotrices. Estas cosas han sido estándar desde los años 70 y ahora aparecen en más del 95 por ciento de los autos nuevos. Convierten los contaminantes peligrosos del escape en gases inofensivos, por eso las reglas de emisiones más estrictas siguen impulsando la demanda. En 2024, la demanda de platino para automóviles alcanzó aproximadamente 3.17 millones de onzas, con pronósticos que sugieren que podría subir a 3.25 millones para 2025.

Luego está la joyería, que es la segunda mayor fuente de demanda de platino. El metal no se oxida, soporta calentamientos repetidos sin degradarse, y históricamente ha sido valorado durante siglos. Los sudamericanos hacían adornos de platino hace más de 2,000 años. China es ahora el mercado más grande para él. La demanda de joyería se proyectaba en torno a 1.95 millones de onzas en 2024.

Lo que más me sorprendió fue aprender sobre todas las aplicaciones industriales. El platino se usa en la fabricación de fertilizantes, discos duros, electrónica, trabajos dentales, equipos de vidrio y sensores. Los dispositivos médicos también representan una gran parte de esto—catéteres, stents, dispositivos de neuromodulación. El metal es inerte en el cuerpo, por lo que es seguro para implantes. También se usa en medicamentos contra el cáncer como el cisplatino. La demanda industrial y médica combinadas se pronosticaba en alrededor de 2.43 millones de onzas en 2024, aunque se esperaba que disminuyera ligeramente en 2025.

Pero aquí está lo interesante del precio del platino. A pesar de ser 30 veces más raro que el oro y mucho más difícil de extraer, el platino actualmente cotiza a menos de la mitad del precio del oro. Durante 2024, osciló entre 900 y 1,100 dólares por onza. La desconexión se debe a la percepción del mercado—el oro tiene ese estatus de refugio seguro, mientras que el platino depende mucho de la demanda industrial y automotriz, que ambos sufren en tiempos de incertidumbre económica.

Los problemas de suministro tampoco ayudan. Sudáfrica produce la mayor parte del platino del mundo, pero la resaca del COVID, la situación en Ucrania y los problemas energéticos continuos allí han generado escasez. Rusia suele ser el segundo mayor productor, pero las tensiones geopolíticas complican las cosas.

Así que si quieres entender para qué se usa el platino y si vale la pena invertir en él, la respuesta es que tiene fundamentos industriales sólidos que lo respaldan. La demanda es estructural—no va a desaparecer. Pero la acción del precio te dice que el mercado está más enfocado en las dificultades económicas a corto plazo que en la escasez de oferta a largo plazo. Es algo que vale la pena seguir si estás pensando en asignar metales preciosos.