Últimamente he estado mirando el sector del manganeso y en realidad se está formando una historia convincente que la mayoría de los inversores minoristas parecen pasar por alto.

Entonces, aquí está la cosa: el manganeso está en todas partes en la producción industrial, pero lo que está cambiando las reglas del juego es el ángulo de las baterías. Ahora mismo, aproximadamente el 85-90% de la demanda mundial de manganeso todavía se destina al acero y la construcción, pero el verdadero crecimiento está ocurriendo en las baterías de iones de litio para vehículos eléctricos y almacenamiento de energía. Ahí es donde se concentra la demanda futura.

El metal aparece en químicas de baterías populares como NMC (níquel-manganeso-cobalto) y LMFP (fosfato de hierro y manganeso de litio). Los fabricantes de baterías están adoptando literalmente estas químicas para reducir costos y gestionar mejor las cadenas de suministro. Estás viendo a los grandes mineros cambiar silenciosamente su narrativa hacia el sector de los vehículos eléctricos, aunque por ahora la mayor parte del mineral todavía termina en la producción de acero.

China domina aquí: es el mayor consumidor de acero y también controla la producción de sulfato de manganeso de alta pureza para baterías. Si estás considerando acciones de manganeso, vigila de cerca la economía china, especialmente los mercados inmobiliario y de vehículos eléctricos. Ese es tu indicador principal.

En cuanto a la oferta, Sudáfrica produce aproximadamente el 37% de la producción global (7,4 millones de toneladas métricas en 2024), con Gabón y Australia completando los tres primeros lugares. La producción global alcanzó las 20 millones de toneladas métricas en 2024. South32 y Anglo American controlan la empresa conjunta Samancor, que opera GEMCO en Australia, la segunda mina de manganeso más grande del mundo. Cuando GEMCO fue afectada por un ciclón tropical en marzo de 2024, en realidad movió los precios del manganeso. Los daños en el muelle tardaron meses en repararse y no reabrió completamente hasta agosto de 2025.

Para los inversores interesados en acciones de manganeso, hay varias rutas. Las de gran capitalización incluyen South32, Anglo American, Eramet (el mayor productor de manganeso a nivel mundial), y Jupiter Mines, que opera en Sudáfrica. Estos son productores establecidos que ya mueven volúmenes.

Pero las oportunidades interesantes podrían estar en el espacio de las empresas junior. Element 25 está reactivando su mina Butcherbird en Australia Occidental y construyendo una refinería de grado batería en Luisiana. Giyani Metals apunta a la primera producción en el tercer trimestre de 2025 desde su proyecto K.Hill en Botsuana para sulfato de manganeso de alta pureza. Firebird Metals está yendo verticalmente integrado: minería y procesamiento en casa. Manganese X Energy se centra en el mercado norteamericano desde su proyecto Battery Hill en Canadá.

También está el ángulo del reciclaje con RecycLiCo, que recupera materiales de cátodo de residuos de baterías. Euro Manganese está haciendo algo completamente diferente: reciclar relaves de minas antiguas en Chequia, que la UE ha designado como un proyecto estratégico.

La tesis es sencilla: el crecimiento de los vehículos eléctricos más la demanda de almacenamiento de energía deberían impulsar el consumo de manganeso hacia arriba durante las décadas de 2030, especialmente a medida que las químicas de baterías como LMFP ganan adopción. La demanda de acero se estabilizará pero disminuirá relativamente, haciendo que los productores enfocados en baterías sean cada vez más valiosos. Ya sea que busques acciones de manganeso establecidas o apuestes por exploradores junior con potencial de procesamiento, el sector tiene vientos de cola estructurales en aumento.