Acabo de leer sobre el platino y, honestamente, el uso del platino en diferentes industrias es mucho más interesante de lo que la mayoría de la gente se da cuenta. No es solo un metal precioso oscuro que se guarda en bóvedas; esta sustancia en realidad alimenta un montón de tecnologías y aplicaciones cotidianas.

Así que aquí está la cosa: el platino es el tercer metal precioso más comerciado a nivel mundial, pero la demanda varía muchísimo dependiendo del sector que miremos. La mayor parte? Catalizadores en vehículos. Estos convertidores catalíticos están prácticamente en todas partes ahora—más del 95% de los autos nuevos los tienen. Convierten más del 90% de los gases nocivos en sustancias menos tóxicas como CO2 y vapor de agua. En 2024, la demanda automotriz rondaba las 3.17 millones de onzas, con pronósticos que apuntan a 3.25 millones de onzas para 2025. A medida que las normas de emisiones se vuelven más estrictas, este uso del platino no va a desaparecer.

Luego está la joyería de platino, que es el segundo mayor impulsor de demanda. El metal tiene esta combinación única de ser increíblemente duradero, resistente a la oxidación y capaz de soportar calentamientos repetidos sin degradarse. Curiosamente, China domina ahora el mercado de joyería de platino, aunque la historia es mucho más antigua—los sudamericanos fabricaban adornos de platino hace más de 2,000 años. La demanda de joyería se proyectaba en 1.95 millones de onzas en 2024.

Pero aquí es donde se vuelve realmente diverso: las aplicaciones industriales del platino son prácticamente infinitas. Hablamos de catalizadores de platino para la producción de fertilizantes, discos duros con una densidad de almacenamiento increíble, electrónica, odontología, fabricación de vidrio y sensores en todo, desde sistemas de seguridad en el hogar hasta instrumentos médicos. La reactividad del metal con oxígeno y óxidos de nitrógeno lo hace perfecto para detectar contaminantes. La demanda combinada industrial y médica se pronosticaba en torno a 2.43 millones de onzas en 2024.

En el ámbito médico específicamente, la biocompatibilidad e inertismo del platino en el cuerpo lo hacen ideal para catéteres, stents y dispositivos de neuromodulación. Además, medicamentos contra el cáncer como el cisplatino y el carboplatino dependen del platino para luchar contra cánceres de testículo, ovario, mama y pulmón. La demanda médica ha ido en aumento y se esperaba que alcanzara las 303,000 onzas en 2024.

Lo que es increíble es que, a pesar de que el platino es 30 veces más raro que el oro y mucho más difícil de extraer, el oro ha estado cotizando a más del doble de precio. Esta divergencia empezó alrededor de 2015. ¿La razón? El oro se considera un activo refugio, mientras que el platino depende mucho de los mercados industriales y de joyería—que enfrentan dificultades cuando las economías se enfrían. Los problemas de suministro tampoco han ayudado, con Sudáfrica, el principal productor, enfrentando problemas de electricidad y ferrocarriles, además de los efectos residuales del COVID y tensiones geopolíticas en curso.

Así que, si estás considerando metales preciosos, entender el uso del platino en estos diferentes sectores en realidad te dice mucho sobre hacia dónde podría ir la demanda. Tanto el platino como el oro tienen potencial, pero se mueven por impulsores completamente diferentes.