¿Alguna vez has oído a los traders hablar de no atrapar un cuchillo que cae? Es uno de esos dichos de Wall Street que suena raro hasta que realmente piensas en lo que significa.

Básicamente, si una acción está cayendo fuerte, la tentación es real de lanzarse y comprarla barata. Parece lógico, ¿verdad? Pero aquí está la cosa: una acción que está bajando generalmente sigue bajando por una razón. Y si sigues echándole dinero esperando un rebote, te vas a hacer daño.

He visto esto jugarse tantas veces. La gente se siente atraída por acciones que parecen una ganga en la superficie. ¿Un rendimiento por dividendos del 10%? Suena increíble. Pero eso generalmente no es generosidad de la empresa; significa que el precio de la acción se desplomó tanto que el pago del dividendo de repente parece increíblemente alto. Cuando eso pasa, es una señal de alerta. La empresa probablemente no puede sostener esos pagos, y se acerca un recorte de dividendos.

Luego está la situación de la trampa de valor. Encuentras una acción que cotiza con un PER de 8, y piensas que has encontrado oro. Seguramente va a rebotar, ¿verdad? Falso. A veces las acciones son baratas por una razón: quizás el negocio es cíclico, o simplemente sigue decepcionando a la gente. Ford es el ejemplo clásico aquí. Ha estado cotizando en torno al mismo precio durante más de 25 años a pesar de parecer barato en papel. Eso no es una ganga, es una trampa.

¿El peor error? ¿Doblar la apuesta cuando una acción sigue cayendo? Solo porque algo tocó $100 hace cinco años y ahora está en $30 no significa que vuelva a los 100 dólares. Así es como la gente arruina sus carteras: persiguiendo esos cuchillos que caen con la esperanza de un regreso que nunca llega.

El mercado en general siempre se recupera y alcanza nuevos máximos. ¿Acciones individuales? No tanto. Algunas nunca volverán a ver sus picos anteriores. Así que sí, atrapar un cuchillo que cae puede parecer inteligente en el momento, pero generalmente solo te deja sangrando.