¿Alguna vez has notado cómo simplemente asumimos que todos tienen una cuenta bancaria? Resulta que millones de estadounidenses no la tienen, y las desventajas de estar sin banco son mucho más graves de lo que la mayoría de la gente piensa.

En 2015, la FDIC descubrió que aproximadamente el 7% de los hogares en EE. UU. no tenían ninguna relación bancaria. Otro 20% tenía cuentas pero aún dependía de préstamos de día de pago y servicios de cobro de cheques. Eso son más de 25 millones de hogares operando fuera del sistema bancario tradicional.

¿Y por qué importa esto? Bueno, si no tienes banco, no puedes recibir depósitos directos de tu empleador, no puedes construir historial crediticio, y básicamente estás obligado a llevar efectivo a todas partes. Las desventajas de estar sin banco se acumulan con el tiempo—sin crédito, las condiciones de los préstamos son peores más adelante; sin una cuenta de ahorros, no acumulas intereses.

Pero lo interesante es que: cuando los investigadores preguntaron a las personas sin banco por qué permanecían fuera del sistema, la mayoría dijo que no tenían suficiente dinero para mantener una cuenta. Otros no confiaban en los bancos o estaban preocupados por las tarifas que comían su presupuesto ya ajustado. Algunos incluso sentían que los bancos simplemente no querían tenerlos como clientes.

Pero aquí está lo importante: las desventajas de estar sin banco en realidad empeoran cuanto más tiempo pasas sin tener uno. Una vez que abres una cuenta, tu dinero está asegurado por los federales, obtienes una tarjeta de débito, depósitos de cheques gratis, y comienzas a construir ese historial crediticio. Con el tiempo, puedes ganar intereses en tus ahorros, acceder a mejores tasas de préstamo, y mucho más.

¿La buena noticia? Abrir una cuenta ahora es mucho más fácil. Los bancos en línea apenas cobran tarifas, no requieren depósitos mínimos grandes, y puedes solicitar desde casa. Si no tienes un número de seguro social, también funciona un ITIN.

Básicamente, las desventajas de estar sin banco son reales, pero también se pueden solucionar. ¿El primer paso? Consigue una cuenta bancaria.