Hay una festividad que sigue siendo muy importante para millones de personas, especialmente entre comunidades latinas: el Día de la Candelaria. Cada 2 de febrero, tanto en México como entre migrantes en Estados Unidos, se conmemora esta fecha llena de significado religioso y tradiciones que vienen desde hace siglos.

Todo comenzó con un evento religioso específico. El 2 de febrero marca 40 días después del nacimiento de Jesús, cuando María y José lo llevaron al Templo para presentarlo ante Dios, siguiendo la tradición de la época. En ese mismo momento, un hombre llamado Simeón, conocido por su sabiduría y fe, tomó al Niño Jesús en brazos y pronunció palabras que se hicieron históricas: reconoció en él la luz que iluminaría a todas las naciones. Fue precisamente por esa descripción de Simeón que la celebración católica incorporó la bendición de candelas encendidas, de donde proviene el nombre Candelaria.

En México, la tradición se enriqueció con elementos prehispánicos. Los fieles llevan imágenes del Niño Jesús a la iglesia para que sean bendecidas durante la Eucaristía. Hay una costumbre particular: quien recibe el muñeco del Niño Dios en la Rosca de Reyes debe preparar tamales y atole para compartir en familia. Esto no es casualidad, sino una fusión inteligente: el calendario azteca marcaba precisamente el 2 de febrero como fecha de bendición del maíz y celebraciones con alimentos hechos de este grano. Además, muchas familias visten al Niño Dios con diferentes atuendos según la profesión que desean que proteja: doctor, maestro, futbolista.

Esta mezcla de fe cristiana con tradiciones indígenas es lo que mantiene viva la celebración. Entre migrantes en Estados Unidos, el Día de la Candelaria que se celebra el 2 de febrero sigue siendo un momento para honrar a la Virgen María, recordar sus raíces y transmitir a las nuevas generaciones ese sincretismo cultural que define la identidad latinoamericana. No es solo religión, es identidad, es memoria.

La devoción a la Virgen de la Candelaria se expandió por todo el continente americano a partir del siglo XVI, pero cobró especial fuerza en las Islas Canarias tras una aparición reportada a dos pastores en Tenerife allá por 1392. Desde entonces, esta figura se convirtió en símbolo de pureza y protección, representada siempre por esos cirios encendidos que dan nombre a la celebración.