Así que he estado investigando sobre la fortuna de Gabe Newell últimamente y, honestamente, las cifras son increíbles. El tipo tiene alrededor de $11 mil millones, lo que lo coloca junto a algunos de los grandes en dinero tecnológico. Lo interesante es cómo lo construyó todo desde una sola empresa—Valve—en lugar de saltar de una a otra como hacen muchos multimillonarios.

La mayoría de la gente lo conoce como cofundador y CEO de Valve, pero lo loco es cuánto de su riqueza todavía está directamente ligado a esa participación. Posee al menos una cuarta parte de la compañía, y como Valve es privada, nadie conoce exactamente la valoración, pero claramente está en los miles de millones. Ese es el tipo de apuesta concentrada que puede salir muy bien o no, y en su caso, definitivamente salió bien.

¿La verdadera máquina de hacer dinero? Steam. Cuando Valve lo lanzó en 2003, básicamente cambió la forma en que la gente compra juegos. Se llevan aproximadamente un 30% de cada transacción, y con más de 120 millones de usuarios activos mensuales, eso es un flujo constante de ingresos que sigue fluyendo. La plataforma alberga miles de títulos y se ha convertido en el lugar predilecto para los jugadores de PC. Eso no es casualidad—es dominio.

Pero la fortuna de Gabe Newell no provino solo de una cosa. El tipo también está detrás de algunas de las franquicias más icónicas en los videojuegos. Half-Life definió prácticamente qué puede ser un shooter con historia. Portal fue un juego de rompecabezas que todavía se habla mucho. Counter-Strike se convirtió en un fenómeno de los eSports. Team Fortress 2 y Left 4 Dead aportaron su propio sabor a los juegos en línea. No son solo juegos—son máquinas de hacer dinero que siguen generando regalías y compras dentro del juego décadas después de su lanzamiento.

Lo que me parece interesante es que no se queda solo en los éxitos pasados. Recientemente cofundó Starfish Neuroscience, que trabaja en tecnología de interfaces neuronales. También es dueño de Inkfish, una organización de investigación marina con capacidades de exploración en el fondo del mar. Incluso tiene intereses en yates de lujo. Así que, aunque su fortuna de Gabe Newell esté basada en los videojuegos y Steam, claramente está pensando mucho más allá de eso.

¿Personalmente? Mantiene un perfil bastante bajo. Vive principalmente en Washington, cerca de la sede de Valve en Seattle, colecciona espadas raras, apoya equipos de carreras a través de esfuerzos benéficos. La comunidad gamer lo llama Gaben y lo ha convertido en una figura meme, especialmente durante las ventas de Steam, cuando la gente bromea diciendo que él se lleva todo su dinero.

En comparación con otros multimillonarios tecnológicos, su riqueza es notable pero no está en la cima absoluta—está en torno al puesto 293 a nivel mundial, dependiendo del ranking. Pero para alguien que hizo la mayor parte de su fortuna con una empresa privada en los videojuegos, eso es bastante remarkable. La mayoría de los multimillonarios provienen de las finanzas, el retail o empresas tecnológicas públicas. Newell es diferente.