¡Evade a Golmohuz! Los países del Golfo "no escatiman gastos": consideran construir nuevos oleoductos

La Bolsa de Valores de China informa el 2 de abril (editor: Xiaoxiang) que, según fuentes de la industria, la amenaza de Irán de tomar el control indefinido del estrecho de Ormuz está llevando a muchos países del Golfo a reconsiderar sus costosos planes de oleoductos para evitar esta importante vía marítima, asegurando así la continuidad de sus exportaciones de petróleo y gas natural.

Los funcionarios y altos ejecutivos de la industria afirman que construir nuevos oleoductos podría ser la única forma de reducir la vulnerabilidad ante las interrupciones continuas en el estrecho de Ormuz, aunque estos proyectos sean caros, enfrentan complejidades políticas y requieren muchos años para completarse…

El conflicto actual resalta el valor estratégico del oleoducto “Este-Oeste” de Arabia Saudita, de 1200 kilómetros de longitud. Este oleoducto fue construido en los años 80, en respuesta a la preocupación de que una guerra entre Irán e Irak pudiera bloquear el estrecho. Ahora, se ha convertido en una línea vital para las exportaciones de petróleo de Arabia Saudita: el país actualmente puede transportar 7 millones de barriles diarios a través de este oleoducto hacia el puerto de Yanbu en el Mar Rojo, evitando completamente el estrecho de Ormuz.

El CEO de Saudi Aramco, Amin Nasser, dijo el mes pasado que este oleoducto es “la principal ruta que estamos utilizando en la actualidad”.

“En retrospectiva, el oleoducto Este de Arabia Saudita fue una idea brillante,” afirmó un alto ejecutivo de energía de un país del Golfo.

El éxito de Arabia Saudita ha motivado a otros países productores de Oriente Medio a gastar sin reparos.

Sin duda, el caso de éxito de Arabia Saudita ha despertado envidia entre los países productores de Oriente Medio. De hecho, los planes de oleoductos en la región han estado paralizados varias veces debido a los altos costos y la complejidad. Pero Maisoon Kafafy, asesora senior del Proyecto Oriente Medio del Atlantic Council, dice que la actitud en la región del Golfo ha cambiado.

“Percibo que estamos pasando de suposiciones a realidades operativas,” dijo, “todos están mirando el mismo mapa y llegando a las mismas conclusiones.”

Kafafy afirmó que la opción más resistente no es un solo oleoducto alternativo, sino una red o un corredor, aunque agregó que esto también será muy difícil de lograr.

A largo plazo, cualquier nuevo oleoducto podría formar parte de rutas comerciales más amplias, permitiendo que no solo petróleo y gas natural, sino también una gama más amplia de mercancías, fluyan a través de estas rutas.

Un funcionario del Golfo mencionó que una opción sería reactivar el plan del Corredor Económico India-Oriente Medio-Europa (IMEC), liderado por EE. UU., que partiría de India, atravesaría la región del Golfo y llegaría a Europa, aunque la primera fase del proyecto incluía un oleoducto hacia el puerto de Haifa en Israel, lo cual es políticamente delicado.

El CEO de NewMed Energy en Israel, Yossi Abu, expresó confianza en que el oleoducto hacia el Mediterráneo será construido, ya sea que su destino final sea un puerto en Israel o en Egipto. “La gente necesita controlar su destino junto con sus aliados,” dijo. “Se requiere un oleoducto terrestre y una red ferroviaria que atraviesen toda la región, para no dejar que otros controlen los cuellos de botella que podrían matarnos.”

Christopher Bush, CEO de Cat Group, una empresa privada libanesa que fue uno de los principales constructores del oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudita, afirmó que incluso antes del inicio de la guerra, había mucho interés en nuevos proyectos. “Recibimos consultas sobre varios tipos de oleoductos,” dijo. “Tengo varias presentaciones en mi escritorio.”

Pero agregó que los obstáculos siguen siendo enormes. Bush estima que el costo de replicar el oleoducto Este-Oeste hoy en día sería de al menos 5 mil millones de dólares, debido a la dificultad de perforar la dura basaltica de la cadena montañosa Hijaz en la costa del Mar Rojo en Arabia Saudita. Propuestas de rutas más complejas que atraviesen Irak, Jordania, Siria o Turquía podrían costar entre 15 y 20 mil millones de dólares.

¿Qué opciones son viables a corto plazo?

Fuentes de la industria indican que, en el corto plazo, las opciones más factibles son ampliar el oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudita y la ruta existente hacia el puerto de Fujairah en Abu Dabi. Esto aumentaría la capacidad sin complicar la infraestructura transfronteriza.

(Actualmente en operación y en planificación en Oriente Medio hay varios proyectos de oleoductos)

Arabia Saudita también puede desarrollar terminales adicionales en su costa del Mar Rojo, incluyendo un puerto de aguas profundas en construcción para el proyecto Neom. “Estoy seguro de que lo consideran una posibilidad,” señaló Bush, “hay muchas mentes inteligentes prestando atención a todo esto. Es un gran problema.”

Un alto ejecutivo de energía afirmó que Abu Dabi “siempre ha tenido un plan B para una segunda tubería hacia Fujairah.” Pero añadieron que, hasta que no quede claro el estatus a largo plazo del estrecho de Ormuz, no se tomarán decisiones definitivas.

Además, Irak podría convertirse en un punto clave para conectar las rutas de transporte de petróleo de Eurasia y África. El diputado del consejo provincial de Anbar, Adnan al-Kubaisi, anunció el martes que, dado el papel estratégico del proyecto de oleoducto Haditha-Aqaba para diversificar los canales de exportación de petróleo, el parlamento iraquí podría tomar medidas pronto para reactivar el proyecto.

Este proyecto ya fue aprobado, pero enfrenta muchas resistencias. Sin embargo, dada su importancia económica, hay presión para reactivarlo. El oleoducto conecta Basora, en el sur de Irak, con Haditha en el oeste de Anbar, y luego se extiende hasta el puerto de Aqaba en Jordania, proporcionando una ruta directa hacia el Mar Rojo y Europa.

También se informa que Irak está cerca de reactivar un oleoducto terrestre previamente inactivo hacia Turquía. La compañía estatal de ingeniería petrolera de Irak (SCOP) ha comenzado a realizar pruebas de presión en el último tramo del oleoducto Baiji-Fishkhabour, que conecta con el oleoducto Kirkuk-Ceyhan, cuyo destino final es el puerto turco de Ceyhan en el Mediterráneo.

Por supuesto, muchos proyectos de oleoductos aún enfrentan dificultades reales. Los riesgos de seguridad incluyen una gran cantidad de explosivos sin detonar en Irak y la presencia continua del Estado Islámico u otros grupos armados. Bush advirtió que extender un oleoducto hacia el puerto de Omán también enfrentará dificultades para atravesar desiertos y montañas rocosas.

Los desafíos políticos incluyen quién operará los oleoductos y controlará el flujo. Bush añadió que la red de oleoductos requerirá que los países del Golfo “renuncien a sus políticas aisladas y se unan,” ya que antes, se pensaba que alquilar barcos, cargar y navegar era más barato y seguro.