Reconfiguración del mapa global de la industria química: la planta integrada de BASF en Zhanjiang entra en plena producción, China se convierte en una "opción obligatoria" para la inversión extranjera

El 26 de marzo, en la isla Donghai de Zhanjiang, Guangdong, la brisa marina acariciaba un bosque industrial moderno de aproximadamente 4 kilómetros cuadrados. Aquí, el gigante químico global BASF (BASF) anunció oficialmente que su base integrada en Zhanjiang ha entrado en plena producción. Como el primer proyecto de petroquímica de inversión extranjera en China, la base de Zhanjiang es operada de forma independiente por BASF, con una inversión total de hasta 8.700 millones de euros.

En un momento en que el tránsito por el estrecho de Hormuz se ve obstaculizado, los precios internacionales del petróleo crudo fluctúan al alza y la cadena de suministro petroquímica global enfrenta desafíos severos, la puesta en marcha completa de este proyecto demuestra un valor estratégico que trasciende la inversión empresarial.

La relación entre BASF y Zhanjiang comenzó en 2018. En ese momento, BASF anunció que construiría una base de producción integrada en Guangdong, convirtiéndose en el primer proyecto de inversión extranjera en la industria petroquímica pesada en China. Al año siguiente, se colocó la primera piedra del proyecto, y en 2022 entró en operación la primera unidad — la producción de plásticos de ingeniería — seguida por la puesta en marcha en 2024 de una unidad de poliuretano termoplástico.

Durante la construcción del proyecto, BASF y sus socios chinos crearon un notable “ritmo de Zhanjiang”. El 26 de marzo de 2026, esta base de clase mundial entró en plena producción, marcando una nueva etapa en la estrategia de BASF en el mercado químico más grande del mundo en China.

Hasta la fecha, la base puede producir más de 70 tipos de productos, que abarcan productos químicos básicos, intermedios y químicos especializados, sirviendo a industrias como transporte, bienes de consumo, electrónica, cuidado del hogar y cuidado personal. La base emplea a más de 2000 personas, generando oportunidades de empleo y un incremento económico significativo en la región.

El “estabilizador” en tiempos de volatilidad del precio del petróleo

El momento de la puesta en marcha de la base de Zhanjiang coincide con una fase de gran volatilidad en el mercado energético global. Los precios internacionales del petróleo crudo suben rápidamente, y toda la cadena de suministro petroquímica mundial enfrenta altos costos y presión en la cadena de suministro.

En este contexto, la operación de la base de Zhanjiang es vista como un “estabilizador” por la industria. Cudiwen, miembro del consejo ejecutivo y director técnico de BASF Group, explicó en la ceremonia de inauguración que la unidad de craqueo por vapor en Zhanjiang utiliza un modo de materia prima híbrido, que puede emplear diferentes tipos de materia prima de craqueo, incluyendo nafta y butano. La materia prima puede adquirirse tanto en el mercado internacional como a través de proveedores locales. “Los costos de producción integrados son altamente competitivos”, afirmó Cudiwen.

Esta flexibilidad en las materias primas resulta especialmente valiosa en la situación actual. Las plantas químicas tradicionales suelen depender únicamente de nafta ligera, con una fuente de materia prima limitada y menor capacidad de resistencia a riesgos. La base de Zhanjiang puede ajustar de manera flexible la proporción de materias primas de craqueo, garantizando una producción estable y resistiendo eficazmente las interrupciones en la cadena de suministro externa.

“En China, para China”: profundización de la estrategia local

La puesta en marcha de la base de Zhanjiang refleja claramente la estrategia de BASF de “producir localmente y servir al mercado local”.

Hanping Lin, presidente de grandes proyectos en Asia de BASF, afirmó en la ceremonia: “Producimos localmente, y la mayoría de nuestros productos también se venden en China. De esta manera, podemos ofrecer una cadena de suministro confiable a nuestros clientes downstream, ayudando a reducir su dependencia de productos importados.”

Un referente para inversión extranjera: de “opción” a “obligación”

La significativa inversión de BASF no es un caso aislado. Huo Yongqian, portavoz del Ministerio de Comercio, afirmó en una rueda de prensa el 26 de marzo: “Muchas empresas multinacionales que invierten en China han pasado de considerar la inversión como una ‘opción’ de asignación de recursos a verla como una ‘obligación’ estratégica para su desarrollo.”

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