Australia: you can't finish it, you simply can't finish it

¿Preguntas a la IA · ¿La raíz de la proliferación de camellos en Australia resulta ser la historia colonial?

Si alguien dice que planea hacer un gran negocio, vendiendo camellos desde el hemisferio sur hacia Oriente Medio, seguramente pensarían que está loco.

En la percepción general, la mayor parte de la distribución de camellos está en el hemisferio norte, siendo Oriente Medio su base principal, por lo que este negocio suena como vender carbón en Shanxi, vender cocos en Hainan o transportar pingüinos a la Antártida, es decir, un negocio que no da ganancias.

Pero la realidad ha ocurrido realmente, el gobierno australiano lleva años esforzándose en vender sus camellos a los ricos de Oriente Medio.

“Señores, miren aquí, tenemos tantos camellos que no podemos con ellos, no los comemos todos, los vendemos barato, solo hay que pagar el transporte y se los llevan.”

Entonces, surge la pregunta, ¿cómo tiene Australia camellos? ¿Y cómo es que, estando separada por un mar tan grande del continente euroasiático, estos “barcos del desierto” se han convertido en anfibios terrestres y acuáticos?

¿Todo culpa de los británicos?

Primero hay que aclarar que Australia sí tiene muchos camellos, con una población actual que supera el 1.5 millones de cabezas.

Los camellos están ampliamente distribuidos en Australia Occidental, Australia Meridional, Queensland y Territorio del Norte, ocupando el 37% del territorio australiano.

Hoy en día, Australia ha sido reconocida por la Organización Mundial de Conservación Animal como la que posee la mayor población silvestre de camellos en el mundo.

Esto suena absurdo, ya que desde tiempos antiguos los camellos no son animales autóctonos de Australia, sino que son especies claramente exóticas.

El Museo Nacional de Australia explica que en 1788, la Marina Británica, bajo el mando de Arthur Phillip, estableció la primera colonia en la costa de Nueva Gales del Sur. Según Arthur, una vez establecida la colonia, era necesario explorar toda la tierra de más de 7 millones de kilómetros cuadrados de Australia.

Pronto, Arthur descubrió que las condiciones del interior de Australia eran realmente extremas, con sequías constantes, poca lluvia, y vastos desiertos. Los equipos de exploración que enviaba se perdían o morían de sed.

Los exploradores británicos probaron con caballos, burros, mulas e incluso vacas para transportar suministros. Pero, sin excepción, cuando estos animales entraban en el desierto profundo, morían de sed mucho antes que los humanos.

Antes de morir de sed, los burros ya estaban muertos.

Finalmente, los británicos se fijaron en los camellos monómeros originarios de Oriente Medio, que miden aproximadamente 2 metros de altura, con un cuerpo más pequeño que los camellos bicolores, patas largas, y pies con dos dedos anchos y gruesos, ideales para caminar en el desierto. Lo más importante, estos animales son resistentes a la sed, y pueden recorrer largas distancias sin beber agua.

Así, desde 1836, los británicos comenzaron a importar camellos desde la India a Australia. Después de casi un siglo de importaciones, Australia había traído más de 20,000 camellos desde la Península Arábiga, India y Afganistán.

Los camellos jugaron un papel crucial en la expansión colonial británica en el interior de Australia: transportaban minerales, construían caminos y movían suministros en lugares donde ni los caballos podían llegar.

También los británicos, tras completar la Revolución Industrial, introdujeron los ferrocarriles en Australia, y la fiebre del oro y la exportación de lana impulsaron el desarrollo acelerado de las vías férreas en el país.

A principios del siglo XX, con el auge del transporte ferroviario y la adopción de motores de combustión interna, la industria del camello empezó a declinar inevitablemente.

1920, en el centro de Australia, camellos bebiendo agua. Foto / Museo Nacional de Australia

Por más que no beban agua, no pueden competir con los trenes, y así los camellos quedaron sin trabajo.

Pero nadie quería gastar dinero en devolverlos a Oriente Medio, por lo que muchos camellos fueron liberados en la naturaleza, dejando que se reprodujeran y sobrevivieran por sí mismos.

Los camellos que habían trabajado toda su vida, perdieron su empleo pero ganaron libertad, y se alegraron de vivir sin ataduras.

Para hacer frente a la crisis de los camellos, en 2009 el gobierno australiano creó el Proyecto de Gestión de Camellos Silvestres. Según el equipo de gestión, los camellos viven hasta 40 años, alcanzan la madurez a los 4, y las hembras pueden tener más de diez crías en su vida, con una tasa de supervivencia muy alta. Los depredadores naturales en Australia, como los perros salvajes, son demasiado pequeños para cazar camellos de gran tamaño.

Los camellos “que no hacen caso” se multiplican rápidamente, duplicándose cada 7 a 9 años en promedio.

Camino propio, que otros solo puedan beber el viento del noroeste

Al principio, los australianos, con su estilo relajado, no se preocuparon por la rápida proliferación de camellos, ya que la mayoría de la población vive en las ciudades costeras, y los camellos viven en zonas alejadas, sin interferir unos con otros, cada uno en su mundo.

Imagen de manada de camellos en Australia / Video

Pero pronto descubrieron que las cosas no eran tan simples como parecían.

El primer conflicto surgió por el agua: los camellos, aunque resistentes a la sed, no son animales que no beban agua. Comparados con otros animales, los camellos pueden pasar largos períodos sin beber, pero cuando lo hacen, ingieren grandes cantidades.

Un camello adulto puede beber hasta 200 litros de agua de una sola vez. Como se mencionó antes, Australia es un país con escasez de agua dulce debido a su geografía. Cuando muchos camellos no encuentran agua, los humanos en las zonas habitadas se convierten en su objetivo.

Se meten en granjas, rompen cercas, patean las casas, derriban molinos de viento, rompen grifos y perforan tuberías de agua… usan cualquier medio para encontrar agua, incluso condensación de aire acondicionado.

Los camellos no solo aumentan los conflictos entre humanos y animales, sino que también afectan a la fauna y la ecología locales. Gracias a su tamaño, la proliferación de camellos ejerce presión sobre otras especies autóctonas, y los recursos hídricos, ya escasos, se vuelven aún más limitados.

Un camello bien hidratado puede dejar sed a cinco canguros.

Aún más absurdo, los camellos comen raíces, arbustos y corteza, lo que inhibe la regeneración vegetal. La tierra que han mordisqueado se vuelve más susceptible a la desertificación y la erosión.

Los gases que emiten los camellos al eructar y flatulentar también alteran el medio ambiente. Investigadores en Australia han reportado que los 1.5 millones de camellos emiten anualmente gases nocivos equivalentes a las emisiones de 400,000 autos.

En 2011, el diputado Truss propuso públicamente “matar camellos para salvar el planeta”, pero fue rápidamente criticado por organizaciones de protección animal. La propuesta quedó solo en eso, en una propuesta.

Foto / Video de helicópteros australianos cazando camellos

Actualmente, en algunas regiones de Australia, con autorización gubernamental, se llevan a cabo cacerías planificadas de camellos, incluso en Australia Meridional, donde se han utilizado helicópteros militares para disparar a los camellos, pero su número sigue aumentando de manera estable.

¿La carne deliciosa, quién paga el transporte?

Hasta aquí llega la historia, y los conocedores de cocina en China ya están ansiosos. ¡Camellos, hay muchos, mat